Сегодня материнство с самого начала сопряжено с высокими ожиданиями от женщин – ожиданиями, которых в прошлом не было. Как утверждает французская писательница и философ Элизабет Бадентэр, в наши дни женщинам требуется больше времени и энергии, чтобы вырастить двоих детей, чем 50 лет назад требовалось матери шестерых. «Сразу после рождения ребенка от нее ожидают подвигов. В наше время хорошая мать должна быть готова давать младенцу грудь всякий раз, когда он этого требует. Это значит, что с самого начала она находится в распоряжении младенца в любое время дня и ночи и ребенок занимает место в родительской постели между взрослыми».

Женщины боятся совершить малейшую ошибку в воспитании и очень увлечены ранним развитием. Теперь редко бывает так, чтобы маленьких детей отправляли поиграть на улицу или часами оставляли без присмотра в компании братьев и сестер или соседских детей. Сегодня от матери ждут, что она будет пристально следить за успехами ребенка в учебе, активно участвовать в его жизни и играть при нем роль шофера. Иначе как он сможет попасть на все свои кружки (футбольная тренировка, музыкальная школа, занятие с репетитором, урок фехтования…)?

Материнство превратилось в профессию, требующую множества знаний и навыков, но не приносящую почти никакого признания. То, что делают матери, воспринимается окружающими как само собой разумеющееся. Ситуацию усугубляет то, что большинство женщин обычно выполняют эту работу наряду с их основной – и это приводит к внутреннему расколу и постоянным угрызениям совести. Многим работающим матерям постоянно не хватает энергии и времени, и они думают, что не могут полноценно справиться ни с воспитанием ребенка, ни с профессиональными обязанностями. То, что они делают и чего им удается добиться, разительно отличается от их идеального представления о себе. Несмотря на все усилия, они раз за разом сталкиваются с тем, что не дотягивают до собственных высоких требований. В конечном итоге вызываемое этим несоответствием чувство вины не проходит даром: человек, который постоянно казнит себя за несостоятельность, рано или поздно теряет осознание собственной ценности.

Согласно господствующей сегодня в обществе идеологии, в материнстве женщины должны находить самореализацию и радость. Однако в большинстве случаев реальность выглядит совсем иначе. Многие женщины балансируют на грани нервного срыва, кажутся себе некомпетентными и загнанными. Им кажется, что другие матери лучше их и легче справляются с трудностями. Как правило, эти женщины не афишируют, что чувствуют себя несостоятельными и несчастными. Они скрывают свое отчаяние от окружающих – и безмолвно несут свое бремя. Однако уверенность в том, что они плохие матери, больше не покидает их и может привести к депрессии.

Те привилегированные женщины, которые пользуются поддержкой со стороны партнера и семьи или способны обеспечить себе помощь приходящей или постоянной няни, еще могут приблизиться к своему идеалу матери. Однако не у каждой женщины есть возможность разделить тяготы материнства с другими людьми. От сегодняшних взглядов на материнство в наибольшей степени страдают матери-одиночки. Им приходится с большим трудом и в основном без всякой помощи пытаться совмещать заботу о ребенке и работу, а кроме того, они зачастую испытывают финансовые затруднения и словно вытеснены на обочину общества, в то время как их профессиональные возможности ограничены. Многие из них вынуждены воевать с отцом детей из-за алиментов.

Бедность – еще один серьезный фактор риска женской депрессии. В 2009 г. на грани нищеты находились 12,6 млн жителей Германии. Помимо безработных, к этой группе относятся прежде всего родители-одиночки, а это главным образом женщины. На одиноких матерей давит не только нужда – женщины страдают от ощущения незащищенности и утраты контроля над своей жизнью, никак не могут повлиять на ситуацию, в которой оказались, они находятся в хроническом стрессе из-за нестабильных жилищных условий, единоличной ответственности за детей, непостоянной работы и т. д. Кроме того, от них нередко отворачиваются знакомые.

В рамках изучения родителей-одиночек Дюссельдорфа было опрошено свыше 500 одиноких матерей и их детей. По сравнению с женщинами из полных семей такие матери получали значительно меньший доход и чаще страдали депрессией. Наиболее высокому уровню стресса подвергались те, кто растил ребенка без участия родственника или няни.

Женщины чувствуют себя ответственными за климат в отношениях с партнером и в семье. Кроме того, их социальные «антенны» гораздо длиннее, чем у мужчин. Это приводит к тому, что они быстрее и чаще замечают проблемы других людей. И не только замечают их, но и задумываются о том, как эти проблемы можно разрешить. Женщины не просто чаще, чем мужчины, предлагают окружающим заботу и эмоциональную поддержку: они выступают для своих мужей, детей, других родственников или друзей доверенными лицами, советчиками, источниками утешения и одобрения. Даже уже взрослые дети в случае трудностей первым делом обращаются к матери. Многие специалисты характеризуют эти свойства женской личности как деструктивные и приводящие к высокому уровню заболеваемости депрессией среди женщин (см. главу «Пути к депрессии: основные подозреваемые»). Однако сами по себе эта ориентация на окружающих и участие в их судьбе не вызывают депрессию. Проблемы возникают скорее из-за дисбаланса, с которым женщины сталкиваются в своей повседневной жизни: они дают – другие берут. И наоборот, женщины редко находят сильное плечо или внимательного слушателя, в которых нуждаются, чтобы снять груз беспокойства с души.

В одном из исследований, посвященных стрессу, психолог Дэвид Альмейда утверждает: «Хотя на работе женщины и мужчины испытывают сопоставимый стресс, последние в гораздо меньшей степени подвергаются стрессу из-за проблем друзей или родственников. Сегодня роль женщин изменилась, но роль мужчин осталась прежней». Будь то дети с их домашними заданиями, неприятности у родных или нуждающаяся в сочувствии подруга – именно женщины приходят на помощь окружающим и взваливают на свои плечи, помимо собственных тревог, беды других людей. «Мужчины так не поступают», – делает однозначный вывод Альмейда. Рассказ 49-летней женщины демонстрирует, насколько естественным кажется представительницам женского пола выдвигать на первый план чужие потребности и поступаться своими интересами: