Я молил «подожди», ты сказала «беги».

Раздевайся, куколка, сними с себя все,

Они будут улыбаться несмотря ни на что,

Про тебя все забудут, не забуду лишь я,

Ненавидеть тебя, презирать себя.

Локи закончил и ушел со сцены. В гуле аплодисментов и притворных всхлипов я услышала тихие слова Анастасии:

«Откуда он может знать о…»

Что она говорила дальше, я не расслышала, потому что, какая-то невидимая сила дернула меня вверх, я взлетела на сцену и, под удивленные крики, ринулась вслед за Локи. Это стихотворение не может быть совпадением. Он знал Мист, он знал, что она выбрала ад Красного города. Она сбежала, она закована в туман! Два здоровенных охранника перегородили мне проход. Они выглядели как медведи, перекачанные гормонами. Один с легкостью перехватил меня, приподнял от земли и пробасил:

– Это нарушение всех правил. Немедленно вернитесь на свое место.

– Девушка, ваше нахождение в клубе и так под вопросом, а вы позволяете себе подобное поведение! – сказал другой. Появилось ощущение, что меня отчитывает Чин-Лу. Он даже был чем-то похож на нее. Эдакий андроид-секьюрити.

За их спиной раздался голос:

– Пропустите ее. Ей ко мне можно. Только ей.

Мужчины расступились, удивленные неожиданным приказом, и я увидела за их спиной Локи, который походил на огромную кляксу, оставленную кем-то очень неуклюжим на алой бархатной драпировке. Все еще в черной маске с эбонитово-черными глазами. Он смотрел на меня и, я уверена, улыбался. Вороны, которые были с ним на сцене, сидели на спинке кушетки.

– Привет, маленькая, – произнес Локи. – Вы можете оставить нас, все хорошо. Прошу прощения за мою сестру.

Мужчины понимающе переглянулись и ушли. Напоследок один из них сказал:

– Ну и семейка. Один зачем-то стихи читает, другая безнаказанно нарушает правила Джаз-Поэт клуба. И как их вообще терпят в Зеленом городе?

Локи пожал плечами, словно говорил: «Не твое дело», и подойдя ко мне вплотную, наклонился к лицу, словно приветствуя сестру. С нежностью в голосе произнес:

– Тебя ведь зовут Гель. Ты знаешь, что со старого языка это переводится как «Та, кто зовет»?

Он вел себя так, будто мы действительно были родственниками. Даже линзы, превратившие его глаза в два бездонных озера тьмы, не могли скрыть немой ласки, будто я была его младшей сестрой. Он точно старше меня, но не старый. В каждом его движении присутствовала текучая энергия, которую он с трудом сдерживал. Словно забудься он, потеряй контроль, взлетел бы в воздух стрелой.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Должен же я знать имена своих любимых Зрителей, – без искажающего эффекта, который накладывался на его голос на сцене, слова сейчас звучали приятно, но вполне обыденно. Магия современных технологий словно вышла из его тела. Остался только он, Локи. – Так ты не ответила на вопрос. Знаешь ли ты, что твое имя означает «Та, кто зовет»?

Я кивнула, чувствуя, что в его настойчиво повторяемом вопросе кроется какая-то загадка. Секьюрити покинули нас, а полумрак помещения вдруг начал давить на меня. Он – незнакомец в маске, а я школьница. Его запястья, закрытые тканью перчаток, вдвое, если не втрое шире моих. А вдруг он причинит мне вред? Впервые в жизни я испытала парализующий страх перед возможной угрозой. Холодный пот выступил вдоль позвоночника.

Я подавила желание сбежать, разрываемая воплями ужаса. Вместо этого сделала шаг вперед, задрала подбородок и спросила:

– А знаешь ли ты, что имя моей сестры означало «Туманная»? И что она отказалась от жизни в Зеленом городе, раздевшись на улице? Она выбрала ад. Сама захотела отправиться в преисподнюю.

Локи усмехнулся. Он поднял большую руку и потрепал меня по голове, словно ребенка или собаку.

– Какая у тебя драматичная история. И имена в твоей семье такие интересные. Если честно, ничего я такого не знал. А стихотворение – это просто совпадение… Или нет?

Он издевался надо мной. Точно издевался! Зазвал своими ядовитыми словами за кулисы, заманил меня, забрал у друзей. Зачем? Чтобы поиздеваться? Из зала доносились голоса. Анастасия звала меня по имени. Я же застряла в темноте театра с каким-то психом-поэтом, который говорил загадками.

– Да кто ты такой? – я дернулась, потянулась к его лицу в попытке стянуть маску. Мне вся эта шутка с Локи и обезличенностью порядком надоела, скорее всего под маской прятался какой-нибудь воздыхатель Мист. Их были десятки, если не сотни. Локи ловко увернулся и зацокал языком.

– Не делай так, маленькая. Я очень хочу, чтобы моя личность осталась в тайне. Давай-ка, лучше, поговорим о тебе. Ты ведь еще школьница?

– Да, выпускной класс, – я честно отвечала на его вопросы, но старалась подбирать слова. Что он обо мне знает? Что хочет узнать? Вряд ли Локи сделает со мной что-то плохое, но отсутствие всевидящего ока камер пугало до чертиков.

– И скоро вы отправитесь смотреть Красный город?

Я кивнула.

– Смотри внимательно, девочка, и не воспринимай все увиденное так, как тебе будут это преподносить. Анализируй. Думай. В конце концов, как ты выразилась, где-то в этом аду живет твоя сестра.

Голоса за сценой никак не стихали. Судя по всему, кому-то пришла «светлая» идея, повторить мой прыжок. Локи это не понравилось. Он тяжело вздохнул.

– А ведь они могут пробраться сюда… – сказал Локи сам себе. – Ты знаешь, Гель, у меня есть идея, как успокоить толпу, пока они сюда не пролезли. Правда, тебе это будет кое-что стоить, – он снова умолк, словно вел внутренний диалог. Псих, определенно псих. С таблеток слез, вот и занялся написанием стихов. – Ну да ладно. Каждый должен отвечать за свои поступки. И, быть может, в следующий раз ты не побежишь, куда тебя не звали. Черт, до чего забавные каламбуры у меня выходят в последнее время!

Он взял меня за руку. Я не стала ее выдергивать из крепкой ладони, пребывая в ступоре. Я шла за ним как овечка за пастухом, мелко перебирая ногами. Локи грубо выставил меня перед собой, и свет старомодных прожекторов больно ударил мне по глазам.

– Видимо, вы все обескуражены поведением этой малышки, – сказал Локи и голос его разнесся по залу как град. – Но она моя подруга и поступила так потому, что я ее попросил. Я знаю, что ходят слухи о том, что на самом деле Локи никакой не поэт, а качественно воссозданная голограмма.

Внезапно он подошел ко мне и легко взял меня на руки. Представляю, как эффектно смотрелась моя фигура в белом платье на фоне черного наряда Локи.

– Разрешаю