25 мая 1867 г. в императора стрелял в Париже польский эмигрант Антон Иосифович Березовский. Мужество и невозмутимость Александра, проявившиеся при втором покушении на его жизнь, стали, похоже, неотъемлемой чертой его характера.

В 1879 г. в Петербурге некто А. К. Соловьев сделал в царя пять выстрелов. Но не попал. Царствовать в такой стране было страшно. В сущности, царь был самым одиноким человеком во всей империи. Российское дворянство в массе своей презирало все русское, а интеллигенция была заражена западными идеями прогресса и революции. Зимой 1878 г. революционерка Вера Засулич выстрелила в петербургского градоначальника генерала Ф. Ф. Трепова. Весной ее судили с присяжными и оправдали. На Литейном проспекте толпа молодежи ревела в восторге по поводу оправдания Засулич.

1 декабря 1879 г. в Москве, едва проследовал благополучно царский поезд, раздался очередной взрыв. Пострадал поезд со свитой. Кольцо сжималось все теснее.

Через два месяца молодой рабочий народоволец Степан Халтурин взорвал столовую в Зимнем дворце. Халтурин действовал наверняка. Он прожил в Зимнем дворце несколько месяцев, за это время довольно хорошо и подробно изучил его план и знал, что над погребом, куда он заложил взрывчатку, находится зал, где обычно обедает и ужинает вся семья. То, что при взрыве погибнут и женщины, и дети, и слуги, и солдаты – ни Халтурина, ни его руководителей ничуть не смущало. Императорская семья опоздала на ужин. И когда прогремел взрыв, никто из членов семьи не пострадал. Но было убито девятнадцать и ранено сорок восемь солдат. Александр через три дня после случившегося в Зимнем дворце пошел на похороны солдат, погибших при взрыве. Он шел с высоко поднятой головой, но все видели, как по его щекам бежали слезы.

Чувствуя чудовищную ненависть к себе со стороны представителей разных слоев общества, Александр II тяжело переживал ситуацию. «Внезапные припадки тоски, – рассказывает очевидец, – во время которых Александр II упрекал себя за то, что его царствование приняло реакционный характер, теперь стали выражаться пароксизмами слез».

Накануне своей смерти Александр II решил дать России еще и конституцию, но это ему не удалось.

1 марта 1881 г. на императора Александра II совершил покушение террорист И. Гриневицкий. Небольшая бомба упала около его кареты, когда царь возвращался домой с обеда у своей кузины. Несколько казаков из охраны были ранены. Александр вышел из кареты, чтобы им помочь. Он мягко выбранил человека, бросившего бомбу. Затем стал благодарить Бога за свое спасение. «Слишком рано благодарить Бога!» – воскликнул молодой человек из толпы и бросил вторую бомбу. Когда дым рассеялся, увидели, что царь отброшен к решетке канала, лежит истерзанный и окровавленный, а в нескольких шагах от него лежит и его убийца – тоже растерзанный, тоже в крови…

«Отвезите меня домой умирать», – прошептал царь, обливаясь кровью.

Это было на первой неделе Великого поста днем 1 марта 1881 г., в два часа тридцать пять минут. Накануне по традиции царь Александр говел и приобщился Святых Даров.

Александр II похоронен в Петропавловском соборе.

Памятник Царю-Освободителю в Хельсинки

Петр Аркадьевич Столыпин родился 15 апреля 1862 г. в городе Дрездене. Происходил из старинного дворянского рода, корнями восходящего к началу XVI в.

Петр Аркадьевич Столыпин

Отец П. А. Столыпина – Аркадий Дмитриевич – генерал-адъютант, участник Крымской войны, ставший севастопольским героем, друг Л. Н. Толстого. Одно время был наказным атаманом Уральского казачьего войска восточного русского форпоста, находящегося по соседству с Саратовской губернией, где у Столыпина было имение. Мать – Наталья Михайловна – урожденная княжна Горчакова. Брат – Александр Аркадьевич Столыпин (родился в 1863) – журналист, один из главных деятелей «Союза 17 октября».

У семьи Столыпиных было два имения в Ковенской губернии. Кроме того, их семья имела также поместья в Нижегородской, Казанской, Пензенской и Саратовской губерниях. Детство Петр Аркадьевич провел в имении Средниково под Москвой. Первые 6 классов окончил в Виленской гимназии. Дальнейшее образование получил в Орловской мужской гимназии, так как в 1879 г. семья Столыпиных переехала в Орел – по месту службы отца, служившего командиром армейского корпуса.

В 1881 г. Петр поступил на естественное отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета, где, кроме физики и математики, с увлечением изучал химию, геологию, ботанику, зоологию, агрономию.

В 1886 г. Столыпин перевелся в департамент земледелия и сельской промышленности Министерства земледелия и государственных имуществ, где занимал должность помощника столоначальника, соответствовавшую скромному чину коллежского секретаря. Через год перешел на службу в Министерство внутренних дел.

В 1899 г. был назначен ковенским губернским предводителем дворянства. Вскоре П. А. Столыпин был выбран почетным мировым судьей по инсарскому и ковенскому судебно-мировым округам.

В 1902 г. назначен в Гродно губернатором. С февраля 1903 по апрель 1906 г. являлся губернатором Саратовской губернии.

В то время здесь состоялась торжественная закладка Мариинской женской гимназии, ночлежного дома, строились новые учебные заведения, больницы, началось асфальтирование саратовских улиц, строительство водопровода, устройство газового освещения, модернизация телефонной сети. Мирные преобразования были прерваны началом Русско-японской войны. На посту губернатора Столыпина застала и первая революция (1905–1907). Саратовская губерния, в которой находился один из центров Российского революционного подполья, оказалась в центре революционных событий.

26 апреля 1906 г. П. А. Столыпин был назначен министром внутренних дел в кабинете И. Л. Горемыкина.

Столыпин боролся с первой русской революцией и ее последствиями так усердно, что заслужил в народе страшные прозвища палача и вешателя, а веревочную петлю на виселице окрестили «столыпинским галстуком». Широко известна фраза Столыпина по поводу террористических действий революционеров: «Не запугаете!»