Елка в этом году ничем не отличается от той, что была в прошлом. Рядом организовали каток, народу на котором тьма. А еще говорят, что первого января улицы вымирают. Не верьте! Голова кружится от яркости красок. Люди смеются, фотографируются  на фоне украшенных гирляндами проволочных скульптур. Играет новогодняя музыка, смешивающаяся с сотней голосов. Кому-то весело, а мне грустно.

Я сделала круг вокруг ёлки, то глядя себе под ноги, то наоборот выше задирая подбородок, оглядываясь, словно в любую секунду могла встретить знакомые лица. Я ждала и боялась встречи, а жизнь вокруг меня била ключом.

Я останавливаюсь, поворачиваюсь лицом к главному символу нового года, в надежде украсть у него хоть капельку авторитетного сияния. Фух! Расправлю плечи, совсем не чувствуя себя смелой. Мне бы хоть частичку такой уверенности. Я перешагнула с ноги на ногу, доставая телефон, чтобы написать Romeo, что я на месте.

Как раз в этот момент мимо меня решила пройти шумная студенческая компания. Или они уже успели наподдать, или ещё с ночи не отошли, но мотает эту кучку изрядно. Моя ошибка заключалась в том, что я слишком поздно заметила их, поэтому во время очередной волны, оказалась почти в эпицентре. Двухметровый парнишка пошатнулся, толкая меня в сторону.

– Ой, – крякаю, буквально налетаю на человека, стоящего справа, он останавливает меня, обхватив плечи, – простите…

Вздрагиваю от неожиданной близости с незнакомым человеком выше меня. Оборачиваюсь, поднимаю голову, натыкаюсь на взгляд голубых глаз, увидеть которые и мечтала, и боялась.

– Зоя? – удивленно выдыхает он.

– Герман?

Пьяная компания все ещё рядом. В нашу сторону вновь заносит одного из них. У Германа реакция гораздо лучше моей: мы это уже выяснили. Твердая рука по-хозяйски ложится на мою спину, прижимает меня к себе. Я ещё раз охнула, после чего Герман крутанул меня вокруг себя, чтобы огородить от разбушевавшихся студентов.

Я задерживаю дыхание, не веря, что вновь оказалась в его руках. Мои глаза ищут отклик в его глазах. И находят.

Пауза. Он смотрит на меня, я на него, а вокруг никого. Мы замерли, не решаясь сказать что-нибудь, заговорить, словно это разрушит счастливый момент. Я опускаю взгляд на его губы, вспоминая, какие они нежные и горячие. А его руки все крепче сжимают мое тело. Так знакомо и до умопомрачения приятно.

Я забыла, для чего пришла сюда, кого жду. Казалось, я нашла именно то, что мне было нужно – то, в поиске чего я слонялась по квартире всю ночь и весь день. Мы не виделись всего семнадцать часов, но казалось, что прошла вечность.

Где-то возле нас принялись громко возмущаться женщины, призывая полицию обратить внимание на разбушевавшуюся компанию студентов. Хриплый крик, гогот пьяных парней, свисток полиции – кого хочешь приведут в чувства.

Мы одновременно шарахнулись друг от друга. Я оглядываюсь по сторонам, словно нас застали на месте преступления. Герман неловко поправил свою шапку, а я спрятала руки за спиной, перешагивая с ноги на ногу, чтобы восстановить равновесие.

– Решила прогуляться? – спрашивает он, чтобы заполнить неловкость.

– Да, я… – запнулась, не зная, стоит ли говорить, но решаю продолжить: – встречаюсь с парнем… – Вижу, как Герман опускает голову, уставившись в свои кроссы. – А ты? Тоже пришел на встречу со своей девушкой?

– Угу, – буркнул он, словно был недоволен этим фактом. Но в следующую секунду парень быстро вскидывает голову. – Во сколько у тебя встреча? Есть еще пару минут?

– Эм, – протянула, натянуто улыбнувшись, быстро посмотрев на часы в телефоне, – минут десять.

– И у меня. – Герман смотрит в сторону небольшого открытого бара, где можно купить кофе. – Давай выпьем чего-нибудь горячего?

– Хорошо, – быстро соглашаюсь, желая подольше побыть рядом с ним.

Мы подошли к бару. Герман заказал эспрессо, я же остановила выбор на латте.

– Хорошо добралась до дома? Без приключений?

Парень прислоняется к барной стойке.

– Да, – получается не очень громко. Опускаю взгляд на свои руки, спрятанные в вязанные варежки. – Ещё с одним приключением я бы не справилась. Тем более, рядом не было тебя, чтобы вытащить меня.

Закусываю губу, понимая, что ляпнула лишнего и сейчас сгорю со стыда. Но Герман рассмеялся:

– Тогда хорошо, что все прошло гладко.

Киваю, продолжаю смущенно улыбаться. Наверняка, глядя на нас со стороны, сложно представить через что нам пришлось пройти прошлой ночью. Мне и самой не верится, словно все приснилось. Картинки произошедшего расплываются, будто я смотрю на них сквозь призму.

Кофе нам сделали шустро. И вот уже мы берем в руки горячие бумажные стаканчики. М-м-м, сладкая обжигающая жидкость приятно согревает внутренности, стиснутые до предела от напряжения.

– Слушай, я знаю, что у тебя есть парень и все такое, но могу я попросить… – Герман замялся, не закончив предложение.

– Что? – Даже представить не могу, о чем он может меня попросить.

– Дашь мне свой номер телефона?

Я заморгала, приоткрыв рот. Неожиданно. Странно. Приятно.

Да! Да!

– Но ведь… – заблеяла я, подавляя радостные вопли.

– Я понимаю, что твоему парню это, возможно, не понравится, но можно ведь просто списываться, общаться и… необязательно подкатывать… я… – Он резко обрывает свою скоростную речь. – Черт, прости. Не знаю, что на меня нашло.

– Конечно, я дам тебе мой номер. – Я сделала шаг вперед, испугавшись, что он возьмет свои слова обратно. Губы Германа растягиваются в улыбке, а сам он заметно расслабляется.

Я продиктовала номер, затем взглянула на часы. Ромео опаздывает на пять минут, но меня это не волнует. Но ведь так нельзя! Хмурюсь. Герман замечает.

– Твой парень опаздывает?

– Немного, – морщусь.

– Моя девушка тоже, – пожимает плечами.

Герман оглядывается, видимо, чтобы отыскать её среди собравшейся толпы. Ничего. Я делаю то же самое, но это бесполезное занятие: я ведь не знаю, как выглядит мой Ромео. Он набирает сообщение, затем вновь отпивает свой кофе, глядя на меня.

Мой телефон пиликает. Я открываю приложение.

Your Romeo: Я на месте. Стою возле кофейни.

Застываю. Здесь? Он тоже здесь? Меня зазнобило. Где он? Поворачиваюсь сперва направо, затем налево. Да, вокруг меня несколько парней, но кто из них ОН? Герман удивленно наблюдает за мной. Набираю ответное сообщение.

Only Juliet: Я тоже около кофейни. В моих руках латте.

Возле кофейни нет больше девушек, удерживающих в руках стаканчик с кофе. Есть с мороженным, с пирожками, с телефонами, но с кофе в руках стою только я.

Отправляю указатель, надеясь, что он сам меня найдет.

POV Герман

Only Juliet: Я тоже около кофейни. В моих руках латте.

Что?

Оборачиваюсь. Глаза принимаются сканировать