— Всё идёт по плану, — выдохнул Пресветлый, — как и договаривались. Они уже начали возмущаться и возвращаться не хотят.

— Отлично, — на её губах появилась довольная улыбка, — что с девчонкой?

Нахмурившись, Эридан заглянул в чёрные глаза своей собеседницы.

— Элину де Гис невозможно застать одну, — он поёрзал, — с ней постоянно кто-то ходит. Но я уже нашёл тех, кто выполнит твою просьбу.

— Приказ, — мягко поправила его слова женщина, — я не прошу, а приказываю. Кинжал подготовил?

— Ещё нет, — пересохшими от волнения губами произнёс он, — его только выковали.

— Хорошо, время ещё есть, — она усмехнулась.

Глядя на мужчину, гостья спрыгнула на пол, и наклонилась к нему. Смоляные волосы шёлковым водопадом упали ей на плечи, а глаза, будто стали ещё темнее. Она провела пальцами по его щеке и, дождавшись судорожного вздоха, усмехнулась.

— Я скоро вернусь, — прошептала в его губы красавица и исчезла.

Несколько минут Эридан сидел, не желая шевелиться, чтобы не разрушить волшебство момента, которое оставалось после каждого визита Тьмы. Затем он шумно выдохнул и направился в подземелье.

На каменном полу в центре пентаграммы лежали три бессознательных тела. Именно так их называл всегда Пресветлый — тела. Потому что называть людьми тех, кого собираешься убить, забрав всю Силу, он не мог. Ведь так недалеко и до сочувствия.

Эридан себя считал очень добрым и сочувствующим человеком. Только вся его доброта и прочие положительные качества, не добавляли ему годы жизни. А вот те, у кого он методично забирал магию, на данный момент продлили его жизнь уже на четыреста лет.

Он подошёл к пентаграмме и достал кинжал, но убивать никого не спешил. Глава Ордена медлил из-за воспоминаний, которые всколыхнул сегодняшний визит Тьмы.

Тот день Эридан помнил, как сейчас. Стоя на выжженной поляне в Великом лесу, он разочарованно смотрел на один-единственный камень, который остался от Храма древних богов. Этот Храм находился недалеко от деревеньки Подлесная.

Пресветлый направился туда в надежде найти и умаслить тех самых богов, чтобы стать их жрецом. Последнее время, люди всё чаще им молились. Не могли же они делать это просто так? Значит, боги вернулись. Терять власть, Эридан был не намерен. Но этот поход принёс только разочарование. Там не было ни богов, ни Храма.

Развернувшись, чтобы уйти оттуда, он услышал женский голос:

— Что ты хотел найти здесь?

Тогда он решил, что ему почудилось, поскольку никого не увидел. Он вновь отвернулся, но его остановил всё тот же голос:

— Это так невежливо с твоей стороны, игнорировать собеседника.

— Кто здесь?! — воскликнул Эридан, и перед ним появилась самая прекрасная женщина в мире.

— Теперь, здесь только я, — усмехнулась она, — но приходил ты явно не ко мне.

— П-простите, — промямлил он в ответ, — не думал, что встречу тут кого-то.

Женский смех наполнил поляну и Пресветлый понял, что пропал. Он готов был на всё, лишь бы незнакомка не исчезала. Она сделала шаг, приблизившись к нему и, приподнявшись на носочки, прошептала:

— Тебе нужно только попросить, и весь мир будет лежать у твоих ног. Сила, власть, деньги, женщины и долгая жизнь. Ты же пришёл сюда за этим, не так ли?

— Да, — выдохнул Эридан.

— Ну что же. Ты получишь то, что заслуживаешь, — ухмыльнулась она и Пресветлого окутала тёмная дымка.

Что было после этого, он не помнил. Пришёл в себя Эридан уже в своём кабинете, где находилась и незнакомка. Именно тогда он узнал, что нужно брать не одну, а сразу три жертвы, чтобы продлить себе жизнь. Тогда же, Тьма ему объяснила, что мир вскоре изменится. А ему, Эридану, предстоит сыграть в этом действии главную роль. И если он будет исполнять все приказы Тьмы, то станет властелином для всего мира.

Потому сейчас он смотрел на три тела, лежащие у его ног, и был абсолютно счастлив. Ведь вскоре он получит всё, что заслуживает!

* * *

— Приветствую, адепты, — произнёс Каин. — Тема сегодняшнего дня — ментальная атака. В связи с тем, что теория по данной теме плотно завязана на практику, прошу всех проследовать на полигон.

Ребята радостно вскочили со своих мест и быстро вышли из аудитории, стремясь поскорее увидеть, что такого им сегодня покажут. Последней выходила Элина, она хмурилась и не особо торопилась, находясь в собственных мыслях. В коридоре девушка споткнулась и чуть не упала, но её поддержал Каин со словами:

— Искорка, под ноги смотри. Я понимаю, что ты размышляешь над очень серьёзной задачей. Но оно не стоит того, чтобы разбивать себе нос.

Элька подняла на него взгляд и в её глазах промелькнула тьма. Теперь всё шло отлично, не считая плохого настроения и слегка замученного вида девушки. Но это должно пройти после ритуала, так сказала Тьма. В течение последних пяти месяцев, Каин наблюдал за Элиной, поскольку опасался, что сестра вновь пожалеет её и все усилия пойдут насмарку.

— Я считаю, что мысль о том, как переставлять ноги, является более важной, чем разбитый нос, — криво усмехнулась она. — Ступайте вперёд профессор Мирахам, дорогу к полигону я найду.

Каин нахмурился, было понятно, что все выпады в его сторону — это последствия изменений, происходящих с ней. Но последнее время, поведение Элины даже его заставляло нервничать. Девушка становилась раздражительной, злой и неуправляемой, конечно, такой она была не постоянно. Порой её, будто подменяли, и Элина начинала вести себя как одна из наложниц в его гареме. Это, несомненно, было лучше, чем постоянное рычание и даже оскорбления. Только приходилось следить, и не отпускать её никуда в таком состоянии.

Проблема заключалась в том, что такая Элька, Каину не нравилась. Он всё чаще ловил себя на том, что ему не хочется с ней возиться. Вопрос: «Зачем я это всё делаю?» — посещал его всё чаще. И холод. Рядом с Элиной он ощущал лишь жуткий холод. Всё то тепло, к которому Каин так тянулся, просто исчезло. Оставалось надеяться, что вскоре это изменится.

— Жду вас на полигоне, адептка де Гис, — произнёс тёмный бог, понимая, что начинает злиться, и исчез в портале.

— Счастливого пути, — пробурчала ему вслед девушка.

Последние месяцы для Эльки, стали испытанием на выдержку. До начала занятий, Каин постоянно заставлял её пить кровь. Тьма начала приходить в гости через день и уговаривать, не сопротивляться. В итоге ей это всё надоело, и она научилась создавать фантом самой себя. Да такой, что даже Тьма и Каин не заподозрили обмана.

Время от времени приходилось изображать вселенскую печаль и встречаться с ними лично. Однако делала она это очень редко. Вот и сейчас около лестницы открылся портал и из него вышла настоящая Элька, а фантом исчез. Конечно, были в этом и свои сложности. Например, Элина так и не смогла понять, где она допустила оплошность, и почему порой фантом начинал вести себя «нестандартно».