— Слушаю.

Сложив руки на груди, Габриэль отошел в сторону, не спуская при этом глаз с Катрионы. Тяжело вздохнув, девушка отвела взгляд, а потом снова посмотрела на возвышающегося над собой мужчину.

— Моя мама осталась одна в той таверне, где я работала, — с трудом выдавила Катриона, уже сейчас предвидя его саркастический ответ. — И я опасаюсь за ее жизнь. Она просто не сможет выжить без меня.

— Говори, — голос Габриэля стал еще ниже, а сам он выглядел настороженным.

— Я знаю, что вы не отпустите меня, — Катриона запнулась, сделав небольшую паузу, а затем продолжила, — И поэтому прошу вас забрать мою маму из того места.

— Нет, — резко бросил Габриэль, хмурясь.

Катриона вскочила на ноги, и, не удержавшись, подбежала к Габриэлю.

— Прошу вас, — взмолилась она, а, затем, не сдержавшись, схватила маркиза за руку, — Если меня не будет рядом с ней, она умрет.

Габриэль прищурившись, смотрел на нее, а потом на свою руку, которую она так крепко сжимала. Если это можно было так назвать. Разве может такая хрупкая маленькая ладонь, какая была у Катрионы, хоть немного сжать его, огромную и сильную.

— На что ты готова, в обмен на это? — насмешливо спросил Габриэль, теперь уже сам, стискивая ее ладонь. И для него это было очень даже легко.

Катриона выпалила, даже не задумываясь.

— На все.

Хмыкнув, Габриэль притянул ее к себе.

— Я сделаю так, что твоя мама будет жить в гораздо лучших условиях, но только после нашей с тобой свадьбы.

— Вы шутите, — Катриона не смогла сдержать нервный смешок. Покачав головой, она посмотрела на мужчину, не веря в его слова. Она ожидала от него любых условий. Стать его любовницей, игрушкой, но только не женой. Подобно не укладывалось у Катрионы в голове. Никто и никогда не захочет жениться на такой девушке, как она. Простая служанка из таверны совсем не та, кто может стать подходящей парой для маркиза. И Катриона прекрасно это понимала.

Габриэль усмехнулся, и еще ближе притянул ее к себе, не обращая внимания на то, что Катриона из-за всех сил упирается. Ему нравилось ломать ее сопротивление.

— Ты выйдешь за меня замуж. Добровольно или нет. Сделаешь это по своей воле, и твоя мать получит другую жизнь. В ином случае, я позабочусь о том, чтобы она осталась в той таверне. Ты же в любом случае к ней не вернешься.

Катриона испуганно вздрогнула. Она понимала, что мужчина не шутит, и именно в его власти сделать так, чтобы ее мать страдала больше, чем это было сейчас. Разве она могла допустить что-то подобное?

— Отпустите меня, — едва слышно прошептала Катриона, испытывая дикую необходимость отодвинуться от него, чтобы подумать. Что будет, если она согласится на его условия? Сдержит ли он свое обещание?

Габриэль усмехнулся, и, разжав пальцы, довольно грубо оттолкнул Катриону от себя. Отвернувшись, он стянул с себя сюртук и небрежно бросил его на кровать. За ним последовал жилет. Расстегнув пуговицы на манжетах своей рубашки, он закатал рукава, а затем, чувствуя на себе пристальный испуганный взгляд Катрионы, лег на кровать. Он не собирался проводить здесь всю ночь, но этот день измотал его. И теперь ему требовалось немного отдыха.

Не удержавшись, Катриона отвернулась, чувствуя, как странный жар заливает лицо. Она была не в силах видеть, каким расслабленным и довольным выглядел маркиз, вот так просто расположившись на кровати, на которой сама лежала совсем недавно. Все это выглядело слишком личным и интимно.

Сжав кулаки, Катриона едва не застонала от досады. Не сдержавшись, она прошлась по комнате, спиной ощущая, как маркиз следит за ней. За каждым ее шагом. Вздохнув и собравшись с силами, Катриона резко повернулась к мужчине.

— Вы заберете маму из таверны? — ее голос звучал слишком хрипло и взволнованно, и Катриона даже не собиралась скрывать этого. Все что происходило, оказалось слишком тяжелым для нее, и она не знала, сможет ли с этим справиться.

Закинув руки за голову, Габриэль вытянул длинные ноги, и только потом соизволил ответить на ее вопрос.

— Все зависит от тебя.

Катриона кивнула, принимая то, что он сказал. Неужели, это и правда случится, и ее придется выйти за него замуж? Какой будет ее жизнь, рядом с этим человеком?

— Как я могу верить вам? — прошептала она, сжав руки от волнения. Подозрения терзали ее, и она никак не могла избавиться от них.

— Мое слово, вот все, что тебе требуется, — невозмутимо произнес Габриэль, поднимаясь с кровати и медленно приближаясь к Катрионе. Остановился он только тогда, когда мыски его сапог соприкоснулись с тонкими туфлями, в которых Катриона привыкла работать. Но если быть честной, они, единственная обувь, что у нее имелась. — Но, я могу и забрать его обратно, если ты вздумаешь играть со мной.

— Я, — Катриона запнулась, взбудораженная непонятной интонацией, с которой маркиз произнес эту фразу, — Я согласна.

— Нет, так не пойдет, — Габриэль усмехнулся и покачал головой, — Покажи, насколько ты согласна.

— Что вы хотите, чтобы я сделала? — непонимающе пробормотала Катриона, невольно отступая назад.

— Я не потерплю непокорность, — грубо бросил Габриэль, делая шаг навстречу к ней. — Если хочешь, чтобы я поверил в твою готовность сделать то, на что ты согласилась, подойди ко мне.

Катриона тяжело сглотнула, а затем, преодолевая страх, повиновалась приказу маркиза. Удовлетворительно хмыкнув, Габриэль схватил ее за подбородок, запрокидывая голову назад.

— Прекрасно, — кивнув, произнес он, — А теперь, поцелуй меня. Закрепим нашу сделку.

Катриона едва сдержалась, чтобы не отшатнуться от него. И это было совсем не потому, что он требовал поцелуя. Вовсе нет. Пусть у нее и не было опыта в отношениях с мужчинами, но целоваться она умела. С Майклом это выходило очень просто. Что нельзя было сказать о маркизе. Все в нем казалось слишком устрашающим, чтобы она могла расслабиться.

— Ты заставляешь меня сомневаться в твоей готовности, — явное недовольство послышалось в голосе Габриэля, когда он бросил на Катриону пристальный взгляд.

Отрицательно покачав головой, Катриона подошла к нему и не смело остановилась рядом.

— Ближе, — раздраженно приказал Габриэль, и Катриона подчинилась.

Сделав еще шаг, она практически прижалась к его груди. Скользнув взглядом по его зловещему шраму, она тяжело сглотнула, а затем, решившись, попыталась запрокинуть руки ему на шею. Но ничего не получилось, слишком высоким он оказался. Прикусив губу, Катриона почувствовала неловкость. Почему, когда маркиз целовал ее, она не чувствовала такой очевидной разницы между ними?

Она не успела даже вскрикнуть, как оказалась в крепких руках Габриэля.

— Держись за меня, — приподняв Катриону, он развернулся и, опустив ее на кровать, навалился сверху, прижимая своим крепким телом. — Я жду.