Делаю два шага к нему:

– Привет. – пытаюсь улыбнуться, но выходит слабо. Хочу просто чтобы он обнял меня, и я забылась… хоть на время.

– Нет. – только сейчас замечаю, как быстро опускается и поднимается его грудь. Он всё знает…

– Майкл…

– Нет. Ты не пойдешь сегодня на встречу с этой женщиной. – он смотрит так пристально, а голос его настолько холоден, что заставляет меня поёжиться. Майкл не просто зол, он в ярости.

– Майкл, послушай… я должна…

– Ты этой женщине больше ничего не должна! Как ты этого не понимаешь? Она сделала свой выбор. У неё была возможность уехать, но она пошла другой дорогой.

– Прекрати называть её "эта женщина", она – моя мама.

– Я не смогу заставить себя назвать её так. Она тебя сейчас просто использует. Джей. – делает шаг в мою сторону, не отрывая от меня янтарного взгляда, и слегка сжимает мои плечи. – Это ловушка.

Не выдерживаю и преодолеваю шаг, что нас разделял, и утыкаюсь лицом в черную футболку, которая идеально подчеркивает его тело. Вдыхаю его запах, и это помогает успокоить бешено колотящееся сердце. Майкл сжимает меня в объятиях и кладет свой подбородок мне на макушку.

Вот так… именно так я хочу провести всю свою жизнь… в объятиях этого мужчины.

– Я не отпущу тебя. – его надломленный шепот заставляет меня прижаться к нему ещё ближе, хоть и кажется, что это уже невозможно.

– Майкл, это будет всего лишь разговор. – произношу это и сама начинаю сомневаться в правдивости данных слов.

– Что я должен сделать, чтобы ты передумала?

– Боюсь, что ничего.

– Джей, ты обещала мне… дала слово. – настаивает Майкл на своем, отклоняюсь от него и прижимаю палец к его губам.

– Это будет только разговор. Что если Саито солгал и вообще не пытался вытащить её? Что если всё это время я жила не зная бед и печали, а моя мама находилась в аду? Пойми меня… я не смогу… не смогу просто продолжать жить, как будто этого крика о помощи с её стороны не было. Это просто съест меня изнутри.

– Ты не передумаешь. Что бы я не сделал.

Отрицательно качаю головой, я понимаю, что сейчас я доставляю боль человеку, который стал для меня настолько родным и близким, что я не могу описать словами чувства к нему. Секунду он смотрит мне в глаза и прикрывает свои, словно не может смириться с реальностью, что настала так скоро.

– Я иду с тобой. И это не обсуждается.

– И не только ты. Преподобный тоже выйдет за периметр, встретиться с мистером Морисом.

– Хорошо. Иди ко мне.

Не успела я понять, что произошло, как Майкл поднял меня на руки и унес в нашу комнату. Он был нежным и чутким, а в следующее мгновение – ненасытным и диким. Я принимала его любым и была счастлива, ровно до того момента, пока нас не прервал стук в дверь.

Это был Преподобный.

Он сообщил, что за стенами Креста нас ожидают мистер и миссис Морис.

У нас осталось тридцать минут ДО.

Я быстро одеваюсь и выхожу вслед за Майклом на кухню, ловлю взгляд Преподобного, и он слегка приподнимает бровь, на что я киваю ему в ответ. Он должен знать, что я не передумала…

Перед выходом из ворот нас ожидало человек тридцать – это люди Преподобного. Так же с нами пошел хромающий Брэдди, который каждый пройденный метр повторял, какую глупость мы придумали, и желательно нам развернуться и идти домой. Стейси и Саманта шли в абсолютной тишине, и я была им за это признательна. Рой тихим шепотом о чем-то разговаривал с Майклом. Вы не поверите, но даже Шарлотта выдвинулась с нами, но думаю, она надеется, что меня просто прикончат за воротами, и она сможет выдохнуть спокойно.

Всю дорогу я сжимала руку Майкла, кажется, я не потеряла сознание только благодаря ощущению его тепла и силы.

Лязг металла, и ворота открылись перед нами. Метрах в трёхстах вижу четыре внедорожника, но людей нет. Это настораживает, но мы продолжаем двигаться по направлению к ним. Люди, которые окружают меня, способствуют моему движению вперед. Каждый шаг отдается страхом, что поднимает свою мерзкую голову всё выше и выше.

Останавливаемся метрах в двадцати от машин и ждем. С каждой пройденной секундой я начинаю жалеть, о том что мы находимся здесь.

Я подвергаю всех опасности.

Снова.

Полная луна освещает уродливые кресты, которые окружают меня, но я могу смотреть только на черный внедорожник, что находится левее всех. Я чувствую, что именно из этой машины на меня устремлен пристальный взгляд, от которого кровь леденеет в жилах. Я не знаю кто там находится, возможно, это просто мои разыгравшиеся нервы.

Ещё сильнее сжимаю руку Майкла, это мне необходимо. Чувствовать его рядом. Знать, что я не одна.

Открывается дверь с водительской стороны одного из внедорожников, стоящих по центру. В эту же секунду люди Преподобного направляют оружие на человека в черном костюме. Но это просто водитель, который обходит машину, даже не бросив в нашу сторону равнодушного взгляда. Открывает дверцу, и передо мной возникает элегантно одетый в темно-синий костюм мистер Морис… Он ленивой походкой хищника двигается в нашу сторону.

Совершенно один.

Без оружия.

Но… его взгляд.

Так смотрит человек, чей план удался.

– Гарольд, друг мой. К чему весь этот цирк? – Флинт останавливается в двух метрах от меня, я с трудом могу побороть желание отступить назад.

– Это только предосторожность. Мистер Морис, вы дали мне слово, которое прежде не нарушали, что это будет всего лишь разговор, который положит конец недопониманию между нашими городами. – спокойно и уверенно говорит Преподобный.

– Я не нарушал своего слова раньше и не собираюсь начинать делать это сегодня. Так что, позволите? – спрашивает у Гарольда Эшвуда и переводит взгляд на меня. – Здравствуй, Джей.

Сглатываю ком в горле и спрашиваю:

– Моя мама здесь? – опять сжимаю руку Майкла, и в это мгновение Флинт переводит взгляд на наши сплетенные пальцы, слабая улыбка появляется на его гладковыбритом лице.

– Конечно. Она очень хотела увидеться с тобой. Желание женщины для меня закон. – не отрывая взгляда от моего лица, поднимает правую руку вверх и щелкает пальцами, тем самым давая знать своим людям – вот этот момент, когда появление миссис Морис будет актуальнее всего.

И вот она, наша встреча… я так долго не видела маму.

В серой куртке и черных джинсах движется в моём направлении. Мужчина, который прежде открывал дверь для Флинта, идет на расстоянии вытянутой руки от заплаканной Анны Морис.

Только сейчас различаю черты её лица. Она избита. Это произошло недавно, ссадины и синяки свежие.

– У тебя есть пять минут. – далекий голос главы Черной Пантеры заставляет меня разжать руку и отпустить мой якорь, который всё это время держал меня на плаву, не давая потеряться в этом жестоком мире.