было душно, воздух тяжелый, да еще тянуло чем-то чесночно-уксусным.

— Говорил оставить окно, — ругался Дамир. — Не надо! Не надо! Нюхайте теперь.

— Не возбухай, — усмехнулся Толя, открывая нараспашку оконные створки. — Сейчас все будет.

Но Дамир не успокаивался, заглядывал под кровати и в шкаф и все бубнил себе под нос. В комнату вошел запыхавшийся Коля.

— А Валерка не приехал? — спросил он с порога.

— Заболел у него кто-то, — сердито ответил Дамир и извлек из-под шкафа те самые носки, которые все весенние каникулы прели и разлагались. — Надеюсь, хоть тараканы сдохли.

— Тараканы твои давно сбежали. Не слышишь? Вонища какая, — засмеялся Толя.

— А я говорил! Говорил оставить окно. Знали же, что будут морить. Нюхайте теперь, нюхайте.

— Не тараканов морили, — сообщил Коля. — От плесени обрабатывали.

До позднего вечера Дамир перетряхивал вещи, вытирал пыль, принюхивался и чихал. Толя играл в планшете. Коля тоже особенно не напрягался, бросил сумку в шкаф и играл в телефоне, только часто подходил к зеркалу.

— Страшный, страшный, — пошутил Толя. — Сомневаешься?

В комнату забежала девушка с нижнего этажа.

— У вас от аллергии что-нибудь есть? — взволновано спросила она и, не получив внятного ответа, побежала дальше по комнатам.

Дамир потянулся закрыть окно. Стало холодать.

— Не закрывай, — попросил Коля, еще раз подходя к зеркалу. — Воняет.

— Чем тебе воняет? — удивился Дамир. — Вроде выветрилось.

Коля стянул с себя футболку, уперся руками в тумбочку. Он быстро и глубоко дышал ртом. Запах, который он ощущал, был насыщенным аммиачным, с примесью цитрусового. Запах был ему знаком, как и воспаления, проявившиеся на шеи и груди. Чем больше появлялось мелких кольцевидных высыпаний, тем тяжелее было дышать. Коля ждал, что скоро все пройдет само собой, как уже было однажды, но не проходило.

— Колян? — позвал Толя, отложил планшет и поднялся с кровати. — Что за фигня? У тебя лишай, что ли?

— Дышать трудно, — с присвистом просипел Коля, — похоже на… на спиро.

За долю секунды лицо отекло, в глазах потемнело. Коля беспомощно открывал рот, пытаясь втянуть воздух, — бесполезно.

— Уйди. — Ватсон, не отрывая взгляд от экрана компьютера, попытался рукой отогнать от себя назойливого енота.

— Его нужно выгулять, — закричал Шерлок из соседней комнаты.

— Вот и выгуляй его, Шерлок. Почему опять я?

— Потому что я…

— Да, да, — перебил его Ватсон. — Ты занят важными делами, а я просто так по квартире болтаюсь.

Шерлок заглянул в комнату и согласно кивнул.

— Вот именно! Ты и сам все понимаешь, Джон.

— А ничего, что я третий день лечу больное горло? — пожаловался Ватсон.

— Вот еще одна причина прогуляться, — безжалостно ответил Шерлок. — Ты забыл в машине свои лекарства.

Ватсон передернул плечами и стал вслух зачитывать новостную статью.

«В студенческом общежитии медицинского университета имени профессора Трошина погибло 19 студентов. Трагедия произошла вечером, когда студенты вернулись после зимних каникул. Главной версией следствия остается отравление парами чистящих средств, использованных санитарной службой при обработке помещений от плесени».

— Что думаешь? — крикнул Ватсон, не заметив, что друг уже стоит за его спиной. Когда Шерлок заговорил у него над ухом, Ватсон вздрогнул и невольно обернулся.

— Версия не кажется мне правдоподобной. Я ставлю на наркотики. Неинтересно.

— Девятнадцать человек, — сочувственно произнес Ватсон. — Почти все первокурсники. Им еще жить и жить.

Он пролистал новостную ленту, задержал внимание на списках погибших и принялся изучать комментарии пользователей. «Их могли бы спасти, люди бегали по этажам и искали таблетки от аллергии… В общежитии должна быть аптечка… Один парень кричал, что ему трудно дышать, аж на латыни кричал от страха…»

— Пролистай назад, — неожиданно попросил Шерлок. — Выше, выше. Стоп.

— Список погибших? — удивился Ватсон.

Шерлок пробежался взглядом по списку и попросил:

— Идите прогуляйтесь с енотом. Мне нужна тишина.

Облачив питомца в шлейку и прицепив поводок, Ватсон покинул квартиру, но через двадцать минут вернулся, подгоняемый любопытством.

— Беру свои слова обратно. Это очень любопытно, — раздался голос Шерлока, когда Ватсон хлопнул входной дверью. Енота Джон запер на кухне, а сам поспешил к другу.

— Главная странность — почему студент говорит о затрудненном дыхании на латыни? — сложив пальцы домиком и покачиваясь на стуле, рискуя упасть, размышлял Шерлок. — Остаточная концентрация паров во всех помещениях общежития не могла быть одинаковой. А значит, не могли они все умереть от аэрозоля да еще и в одно и то же время с идентичными симптомами. И наконец, десять из девятнадцати погибших — девушки, девять — юноши.

— Десять, девять. И что из этого следует?

Шерлок встал, принюхался.

— Из этого следует, мой дорогой друг, что среди тех, кто должен был погибнуть, есть один выживший, счастливчик или убийца.

— Это тебе интуиция подсказывает? Может быть, это совпадение? — засомневался Ватсон.

— Совпадение, к которому примешана странность, — это весьма подозрительно. И, если ты помнишь, моя интуиция редко подводит! И еще, — Шерлок снова потянул носом воздух и констатировал: — Ты запер нашего полосатого приятеля на кухне. Не осмотрительно.

В комнату проник пряный запах карри, которым была приправлена запеченная в фольге рыба, оставленная на блюде. Друзья заглянули на кухню. Енот сидел на столе, обрывки фольги валялись на полу. Следя черными глазами за благодетелями, счастливый питомец доедал ароматную рыбу.

Белый «Matiz» остановился у обочины, в нескольких метрах от ворот районного управления МВД. К открытому водительскому окошку уже спешил понурый, с серым гладко выбритым лицом мужчина.

— Стриженов Вячеслав. Следователь, — представился он и неприветливо спросил: — Холмс и Ватсон?

Ватсон кивнул в ответ и хотел выйти, но следователь задержал открывающуюся дверь, криво улыбнулся.

— Не знаю, что вы за фрукты такие, но крыша в ФСБ открывает много дорог. К сожалению.

Стриженов подал через окно картонную папку.

— Благодарю, — вежливо сказал Ватсон, принял папку и передал ее Шерлоку.

Внешность следователя удивила Джона, по телефону тот показался ему куда старше своих лет из-за хрипловатого грубого голоса.

— Вы, главное, не мешайтесь. У вас версия-то есть? — поинтересовался Стриженов.

— Моя версия состоит в том, что версия о случайном отравлении тупиковая, — отозвался Шерлок, не глядя на собеседника. — На этом пока все.

— Ладно, — следователь хмуро сдвинул брови, — мне как бы тоже приятно с вами сотрудничать.

Стриженов тяжело похлопал машину по крыше, отчего Ватсон вздрогнул и напрягся. Когда следователь ушел, Джон бережно погладил панель управления. Это движение не ускользнуло от Шерлока, и он весело заметил:

— Никакого уважения к этой маленькой машине. Взяли бы «Volkswagen»…

— Не начинай, — перебил Джон, — будь так любезен, займись делом и скажи спасибо, что я вообще согласился взять машину в аренду.

Припарковавшись у крупного торгового центра, не выходя из машины, они стали просматривать бумаги. Шерлок уделил