– А вот теперь можно и понаблюдать за обещанным мной фейерверком. Ручаюсь за его красочность и оригинальность, но ни в коем случае не гарантировал бы безопасности, останься мы на относительно близком к эпицентру расстоянии. Но я вижу недоверие на ваших лицах. Напрасно, напрасно… Впрочем, вы не слишком-то поверили и тогда, когда я рассказывал про зомби. И что в итоге? А, мелочи! Зато из них, мелочей, складываются важные наблюдения. Такие, как сейчас. Три, два, один… Вуаля!

Не могу сказать, что это был именно взрыв, но световые эффекты впечатляли. Ярчайшая вспышка. почему-то несколько зеленоватого оттенка, озарила горизонт, на мгновение превратив ночь в день. Зря я беспокоился об излишне большом радиусе поражения – он был не более полусотни метров, но вот в их пределах не должно было остаться ни одной живой души. Хотел бы я уметь творить нечто подобное…

– Красота! – раздался мой восхищенный голос. – Всего одно мгновение, насквозь пронизанное энергией разрушения, и вновь мир возвращается к прежнему состоянию.

– Это. Было. Впечатляюще, – чеканя каждое слово, заявил Рамон. – Маленькая безделушка, а взорвалась не хуже начиненного взрывчаткой грузовика. Клянусь всем святым для меня, отныне я не буду сомневаться ни в магии, ни в твоих словах насчет нее. Это касается и вас! – неожиданно рявкнул он на остальных. – Особенно тебя, Хосе.

– А что я, Рамон? Пресвятая мадонна, я верю Доктору, особенно после этого дьявольского трюка!

– Потом обсудим. Ну, что дальше будем делать?

– Ждать, – ответил я на вопрос, явно предназначенный для моей персоны. – Нестись очертя голову в агентство ритуальных услуг «Приют» было бы просто неразумно. Там сейчас наверняка объявлена высшая степень готовности к любым возможным неприятностям. С настоящим, хорошо обученным хунганом мне не тягаться, уровень моего мастерства отнюдь не так высок, как хотелось бы. К тому же я бросил им шикарный ложный след. Не просто же так, ради интереса, я таскал на шее абсолютно чуждый и опасный амулет. Нет уж, исключительно для создания у Хозяина впечатления, что посланная им группа еще жива и здорова. Если, конечно, правомерно говорить о здоровье зомби, которые составляли более половины посланного по мою душу отряда. Ну а потом я устроил этот взрыв практически в центре жилого и, заметьте, фешенебельного квартала.

– Хочешь напугать Хозяина, заставить его отказаться от выяснения причин? – хохотнул Эрнандес. Забавно! Хотел бы я посмотреть, как он обгадится от страха, если его прижмут местные копы. Хорошо придумано.

– Э, нет, не такой тип этот самый Хозяин. Плевал он на всех полицейских, каждого по отдельности и вместе взятых. Что они могут сделать хунгану, а Хозяин и есть хунган, точнее говоря, тот из них, кто обладает большой силой. К тому же не стоит забывать о словах покойника – Хозяев несколько и это не имя, а скорее термин, положение в иерархии. Уверен, что и у него есть уязвимые точки, одно прикосновение к которым способно вызвать острый приступ страха, причем одно из этих больных мест я великолепно знаю, а о другом догадываюсь, – извлеченная на всеобщее обозрение книга вновь стала объектом всеобщего внимания. – Да, это и есть его первое больное место. Остается лишь внимательнейшим образом изучить изложенную там информацию, не пропуская ни единого слова.

– Долго изучать придется.

– Верно говоришь, Чунчо. Но время понятие относительное, как-нибудь постараемся ускорить процесс изучения. Кстати, вы тоже будете постепенно сближаться с оккультной составляющей мира, без этого выжить будет очень и очень сложно, если вообще не невозможно. Вернемся, однако, ко второму уязвимому месту Хозяина и ему подобных. Они опасаются, сильно опасаются неких «куклосов». Что это такое или кто? На сей вопрос у меня нет ответа, но искать его придется. Скорее всего, это некая организация, явно мистического толка, по тем или иным причинам находящаяся в состоянии вражды с последователями культа вуду.

Враг моего врага поневоле становится союзником, именно такой принцип следует использовать в нашем с вами положении. Я попытаюсь узнать, как можно выйти на них, но время… Остается только ждать, но ожидание не должно быть пассивным, я уж найду, как с пользой использовать появившееся свободное время. Так что придется выждать некоторое время, и лучше всего на одной из твоих резервных квартир, Рамон. Я знаю, что их у тебя предостаточно.

– А как же вся моя организация? – протестующе взвыл Рамон. – Я не для того выстраивал ее не один год, чтобы появились какие-то ублюдки и разрушили все до основания!

– Назначишь временного лидера, вот и все. Понимаю, эффективность несколько снизится, но лучше уж потерять часть денег, чем собственную жизнь и подвергать неоправданному риску жизни своих друзей.

– Хорошо, согласен, согласен! Но сначала я должен заехать на свою базу, дать распоряжения, оставить одного из своих наблюдать за порядком. Ну ты понимаешь…

Я НЕ понимал этого абсолютно нелогичного стремления. В конце концов телефон придуман вовсе не только и не столько для того, чтобы трепаться ни о чем и назначать свидания красивым девочкам. Вести по нему деловые разговоры тоже можно, а порой даже нужно, особенно в случаях, когда присутствие в конкретном месте нежелательно или вовсе невозможно. Но старина Рамон закусил удила, и любые, пусть самые здравые доводы уже не могли оказать на него никакого влияния. Еще и Хосе всем своим видом показывал свою полную с ним солидарность.

– Да ладно тебе, Доктор, не обрушится же на нас конец света оттого лишь, что Рамон заедет в свой ресторанчик-базу и устроит напоследок ба-альшой разнос, – хихикнул неунывающий Эрнандес. – Войди в его положение, особенно учтывая, что ему, палец даю на отсечение, придется сделать хар-роший перерыв в этом развлечении.

– Эрнандес, сукин ты сын, а ну дыхни в мою сторону! – Паршивец буквально источал сильнейший аромат виски. Именно потому я и не смог удержаться от столь эмоциональной реакции. – Ты сколько успел уговорить? Бутылку или больше?

– Всего половину, в целях дезинфекции организма и за-ради поднятия настроения, а еще и в честь славной и бескровной победы…

Не успев закончить фразу, ужравшийся в хлам Эрнандес кулем рухнул на сиденье и спустя пару секунд захрапел самым наглым образом.

– И часто с ним так? – с сожалением посмотрел я на бесчувственное пьяное тело. – Вроде всего полбутылки вылакал, а такая реакция… Или врет?

– Нет, он всегда в подобном виде. Закончит дело, а потом отмечает до потери сознания. Пить, правда, не умеет, да ты и сам видишь. Бороться с этой его привычкой бесполезно, я уже и не пытаюсь, – обреченно махнул рукой Хосе. – Слушай, Доктор, ты бы его полечил своими, магическими методами. А?

– Разберемся. Ладно, чего кота за хвост тянуть, поехали на базу, заодно и этого красавца там протрезвить не в пример удобнее будет.

Был бы я христианином, как мой друг Хосе, непременно перекрестился бы от облегчения, что мы наконец-то доехали до ресторана «Коррида», он же по совместительству база Рамона. Вдрызг пьяный Эрнандес ухитрился за неполные полчаса достать меня до глубины души… Добро бы он пребывал в нормальном и крепком алкогольном сне, так нет, ему приспичило проснуться и то рассказывать нам абсолютно тупые и непонятные анекдоты, то «развлекать» всех присутствующих исполнением своих любимых песен. Последнее особенно сильно раздражало, поскольку у этого Карузо доморощенного начисто отсутствовали как слух, так и голос.