– Кириков должен выйти в начале следующего года, – сказал он. – Вот я и думаю, зачем мешать вашему счастью? Ты меня слышишь?

– Слышу. Как ты перекладываешь с больной головы на здоровую, слышу… Плевать я хотела на Кирикова. Я тебя люблю!

Сергей ее совершенно не интересовал. Да, его действительно задержали, вроде бы в Задорск привозили, суд, говорят, был, но сколько лет ему дали, она даже не интересовалась. Умерла так умерла…

– Ты себе это внушила, – покачал головой Кузьмин. – Хотела жить в ладах со своей совестью, поэтому внушила. И даже приворот выпила.

– Не было никакого приворота!

– И этого не было? – Он достал из кармана злополучную расписку двухгодичной давности, показал Василисе и у нее на глазах порвал.

– А если бы я тебе изменила с Тимофеем? – язвительно усмехнулась она.

– Осталась бы с голой задницей. Поверь, убивать бы я тебя не стал.

– А как тебе можно верить?

– Не веришь, не надо… – невесело, но и без трагизма пожал он плечами.

– Значит, все?

Сергей, Тимофей, возможная измена, расписка – все это отходило на задний план. Все это в прошлом, а впереди – пустота. Она действительно любила Валентина, и жизнь без него не имела смысла. Она поняла это еще два года назад, в первую свою брачную ночь. Да и он все знал, но решение уже принято, разговор – это всего лишь точка в конце законченного предложения.

– Жизнь течет, все меняется, – вздохнул Валентин.

– Не у всех. Далеко не у всех… – Из ее глаз потекли слезы.

– Моя жизнь течет слишком бурно. Чем быстрей течет река, тем слабее у нее берега.

– Твой берег обрушился, – всхлипнула Василиса.

– Совершенно верно.

– В очередной раз.

– Это тебя не касается.

– Да, уже не касается… Ты уже чужой человек…

– Да, наверное, – кивнул он. – Был бы ребенок…

Василиса еще ниже опустила голову. Валентин провел запрещенный прием, и ей нечем было ему ответить. В таких случаях лучше молчать.

– Ты подписывала брачный контракт, – напомнил он.

Василиса отстраненно махнула рукой. Она выходила за него замуж не из-за денег и, с легкостью подписав кабальное для нее соглашение, подтвердила это. А подписала действительно с легкостью, потом, правда, спохватилась, почувствовала себя дурой.

– Я обещал тебе вечную любовь, но жизнь взяла свое… Дом этот остается за тобой, клуб тоже… Все, больше ничего.

Василиса пожала плечами. Один только дом тянул на два миллиона, и клуб сам по себе – целое состояние, но дело не в отступном. Семейную жизнь с Валентином она ценила выше всех денег мира, и лучше бы он обанкротился, продав за долги как дом, так и клуб, чем бросил ее, оставив шубу с барского плеча. Лучше жить в нищете с ним, чем в достатке, но без него. Но так думала она до последней минуты, а сейчас ей оставалось только проклясть его. Валентин предал ее, и на место жертвенной любви пришла ненависть, которая будет только крепчать с каждой прожитой без него минуты.

– Значит, договорились, – с облегчением выдохнул воздух Валентин.

Решил проблему, развел мосты, и теперь можно было умыть руки. Сволочь!

– Да, и еще!.. – Он остановился у самой двери, но не обернулся к ней. – Если Кириков действительно появится… Делай с ним что хочешь, но в этом доме его быть не должно. Узнаю – выселю обоих!

Валентин ушел, а Василиса, приложив ко рту крепко сжатый кулак, сдавленно застонала. Сергей волновал ее сейчас меньше всего, она оплакивала свою разрушенную жизнь…

Гулко стучат колеса под полом, затертым до металлической лысины, загудело вдруг впереди, загрохотало – с нарастанием, вперехлест. Электрички встретились, одна – в Москву, к вокзалу, другая обратно. Одна переполненная, другая почти пустая.

Сергей Кириков ехал в Задорск, эхо в его вагоне гуляло свободно, с легкостью облизывая деревянные скамейки, не цеплялось за людей, не путалось в их одеждах, не глохло, теряясь в ушах. Холодно, окна обрамлены морозным узором – красивым, но бесполезным. Вот если бы кто горячую сосиску в тесте подал, но увы. Даже денег на билет нет, «зайцем» приходится ехать. И голодно, и холодно, зато паспорт в кармане, а не справка об освобождении. И два с половиной года лагерной тоски позади.

Не повезло ему в этой жизни, не срослась чешуя с хвостом. Связался с Артуром, влез с ним в темное дело, еле ноги потом из Волгограда унес. Славика и Саню взяли, а он ушел. И Артур с Михой тоже подались в бега, но с деньгами. Они в шоколаде, а он – обтекай. Хорошо, Василиса его пригрела, приласкала, к полезному делу пристроила, а тут вдруг Артур объявился, пришлось подпрыгивать. Не надо было лезть в это дело, но Артур – бес по жизни, если он дернул, не отвяжешься. Да и деньги Сергею нужны были. В общем, перехватили они клубную кассу, с ней и ушли. А потом и сам Артур исчез, вместе со всеми деньгами. На этот раз он не только Сергея, но и Миху кинул. Нужно было ехать за ним, а возле дома, где они отсиживались, как назло, машина с заведенным мотором стояла. Хозяин за сигаретами в магазин ушел, по-быстрому хотел сбегать. Сбегал. Взяли они эту машину, но далеко не уехали, на ближайшем посту их и перехватили, от погони уйти не удалось.

Сергею, помимо угона, попытались пришить ограбление в Задорске, но ничего не вышло. Вроде бы и слышал ограбленный инкассатор его голос, но на опознании потерялся, не смог подтвердить свои же показания. А денег при нем не нашли, орудия преступления тоже… В общем, отделался он тогда легким испугом, но два с половиной года все-таки получил.

И в зоне у него не заладилось. Характер хотел показать, подрался с одним крутым, а потом все два года от его дружков огребал. А команда там серьезная, с ней в одиночку не повоюешь. Первое время чуть ли не каждый день били – ради удовольствия, как будто он груша боксерская, а не человек. Потом вроде бы успокоилось, полегче стало, но все равно по лагерю с оглядкой ходил. Любой мог подойти, пнуть ради прикола, и попробуй только ответь…

– Мужчина! – Сергей вздрогнул, услышав грозный голос, вжал голову в плечи, осторожно повернул голову и облегченно вздохнул, увидев женщину в железнодорожной форме. – Билет есть?

– Да, конечно. – Он поднялся, направился к выходу.

– Покажите!

– Да я уже приехал!

Женщина проводила его презрительно-укоризненным взглядом, но ничего не сказала, пошла дальше. А он действительно уже приехал, за окнами потянулся забор из бетонных секций с проломами, заделанными колючей проволокой. Здания цехов с пыльными окнами и заснеженными крышами, дымящие трубы, мостовые краны над грузовыми вагонами. Сергей никогда не был на Задорском машиностроительном заводе, но знал о его существовании.

Завод представлял такое же тоскливое зрелище, как промзона в исправительно-трудовой колонии, там тоже приходилось вкалывать, причем за гроши. То ли дело ночной клуб «ЗаМКАД», там бы Сергей поработал, но возьмут ли его обратно? По иронии судьбы, клуб сейчас принадлежал Василисе, она там главная, от нее все зависит. Если она примет его, то, возможно, ему и работать не придется. Или сразу начальником охраны поставят. Но примет ли она его, вот в чем вопрос? Вдруг Василиса спустит на него собак…