Карета, в которой я ехала, вместила в себя десятерых институток, по пять балерин на каждом сиденье. По приглашению Правящего дракона во дворец везли всех танцующих балет девочек с седьмого по десятый класс. Нас, таких, было всего одиннадцать.

Во второй карете сидело всего трое пассажирок: десятиклассница солистка Наталия, наш учитель хореографии Майя Рудольфовна и директриса института. Правда, туда ещё положили наши пачки, пуанты и прочее, нужное для представления.

Когда, ещё во дворе института, мы все рассаживались, я заметила, что Наталия оказалась посередине, между директрисой и Майей. В тот момент я с сочувствием подумала, что вряд ли нашей солистке сегодня представиться возможность поглазеть на мир за стенами института через окно экипажа. Кто же знал, что через пять минут, в другой карете, я буду сидеть так же, как Наталия, с соседками по бокам, и это сочувствие мне самой пригодится!

Зато, когда наши экипажи, наконец, остановились, открылись дверцы, и мы нетерпеливо высыпали наружу, мои жадные ошалевшие взгляды заметались, вокруг, пытаясь успеть рассмотреть всё и вся. Однако, из-за восторженного волнения, целостная картинка никак не складывалась, получалось выхватывать окружающее какими-то фрагментами.

Так оно и запоминалось.

Вот, огни в изящных фонарных светильниках, убегающие яркими мигающими дорожками в чёрном небе, вдоль подъездной аллеи к воротам… Это одна картинка.

Другая — подъезжающие экипажи с гербами на дверцах. А, вот для чего геральдика! Чтобы знать, чья карета к дому подъехала!

Мужчины в белых с золотом костюмах, стоявшие по бокам у парадного входа во дворец, их завитые парики и руки в белых перчатках, тянущие на себя огромные резные деревянные ручки на створках входной двери, чтобы пропустить господ — третья картинка.

Во дворец как раз входили какие-то очередные гости и мне удалось заметить кусочек роскошного убранства вестибюля дворца — четвёртая…

Все фрагменты окружающего отпечатывались в моей памяти так ярко!

Нас с девочками привычно построили парами и повели куда-то вглубь территории, в обход дворца, к боковому входу. Там было тихо и пустынно, но также красиво, как и с передней стороны здания. Я попыталась было по некоторым элементам этого прекрасного строения определить его архитектурный стиль. Ампир? Спрошу у учителя.

У бокового входа нас встречал очень важный, упитанный дяденька с пышными рыжими усами, в чёрном смокинге, с белой манишкой и высоким стоячим воротником, который врезался в его двойной подбородок. Мне показалось, что именно этот воротник не позволял ему нормально держать голову, поэтому он слишком высоко задирал нос, когда сопровождал нашу процессию по извилистым бесконечным коридорам дворца. Мимо нас, всё время, обгоняя или двигаясь навстречу, во все стороны сновали какие-то люди. Сначала это явно были служащие, судя по одежде. Потом, по мере нашего продвижения, начали попадаться господа, судя по роскошным нарядам, украшениям и презрительно высокомерным взглядам в нашу сторону.

Наша директриса почти всю дорогу что-то заискивающе говорила усатому, семеня чуть позади и сбоку от него.

— Это апартаменты принцессы Лолы, — густым басом, наконец, объявил наш важный сопровождающий, пропуская нас с девочками в чудесную розовую комнату. — В замке слишком много гостей, поэтому Её Высочество милостиво позволила использовать для подготовки благородных девиц к выступлению одну из комнат в своих покоях. Входите!

Пока мы проходили, директриса стояла у входа и лебезила перед усатым:

— Передайте нашу сердечную благодарность Её Высочеству! Она так добра и щедра! Скажите ей, что мы были безмерно счастливы получить приглашение выступить на празднике по случаю дня её рождения! А ещё…

— Вести себя тихо и незаметно! — вдруг рявкнул усач, перебивая её.

Мне кажется, что наша директриса немного утомила его своими разговорами.

Мы с девочками и так молчали, переполненные впечатлениями, а после этого рыка и вовсе онемели. Будто прикрываясь ими, мы прижимали к груди свои пачки, которые по приказу Майи Рудольфовны забрали с собой из экипажа и несли в руках. Усатый грозно осмотрел нашу сбившуюся в стайку, сломавшую ровный парный строй, группку в центре кричаще розовой комнаты и молча ушёл, аккуратно затворив за собой дверь в коридор.

Помещение оказалось смежным с двух сторон. Две боковые двери розовой комнаты были широко распахнуты.

Комната справа выглядела как роскошная гостиная. Там были канапе на высоких резных ножках из красного дерева, с красивой золотистой обивкой, мягкие, даже на вид, диваны, фигурные банкетки с разбросанными по ним круглыми подушечками, и столики разной формы и размеров — всё в одном стиле. Мне удалось лишь мельком заглянуть в эту золотую комнату до того, как директриса скомандовала приглушенным голосом:

— Девочки, быстренько переодевайтесь!

Было странно и неловко снимать с себя почти всю одежду в незнакомом месте, особенно учитывая, что двери с двух сторон выделенной нам комнаты были открыты.

Я быстро заглянула и в другую смежную комнату. Там тоже никого не было. Убранство помещения отличалось по цвету от розовой и золотой комнаты. Ковры на полу, обивка, портьеры, мебель — всё выдержано в бело-голубых тонах. А ещё, меня там поразило большое количество зеркал в полный рост, вставленных в изящные серебряные рамы и расположенных по всей комнате в самых разных местах. Их было почти так же много, как у нас в зале для занятий хореографией. Однако, у нас зеркала висели прямо на стене, вдоль которой шёл станок.

— Алекссссандра! — услышала я недовольное шипение директрисы. — Прекрати совать нос, куда не следует! Быстро переодевайся!

Я оглянулась. Девочки сбились в кучку в одном из углов розовой комнаты. Они лихорадочно стаскивали с себя форму, немилосердно толкая друг друга, и складывали её на банкетку у стены. Я поняла, что к ним мне уже не втиснуться, особенно, учитывая, что некоторые девочки уже начали надевать пачки. Поэтому я пристроилась в другом углу, наискосок. Я начала переодеваться в балетный наряд находясь как раз напротив голубой комнаты, стоя за большим розовым диваном.

Свою почти новую серую форму я аккуратно повесила на высокую боковую спинку дивана. Расправила белую пачку. Заплела тугую косу и начала закручивать её на голове тугим узлом. Я уже заканчивала убирать волосы, когда заметила, что дверь в комнату с зеркалами открылась и туда ввалилась шумная компания девушек, и принцесса Лола с ними.

— … если он очень-очень постарается! — обрывок фразы, с которой вошла Лола, завершился её весёлым смехом и согласным угодливым хихиканьем её подружек.

— Да, выбор у тебя просто огромный!

— Девочки, а какой андарский принц красавчик! Да?

— Говорят, у него дракон стального цвета, а чешуя сверкает на солнце, словно, серебряная!

— Я слышала, что и младший брат его такой же!

— У них весь королевский род в народе зовут Серебряным!