“Северная” (ею тогда командовал Булгаков) перешла в подчинение командующего группировкой “Западная” генерала Шаманова, и вот так сложилось, что 21 декабря мы вновь перешли в подчинение Булгакова. Бригада всегда была на хорошем счету и в группировке Трошева, и в группировке Шаманова. Коротко обменялись информацией, я доложил, что был ориентирован в горы на населенный пункт Советское (Шатой), но резко все изменилось. Владимир Васильевич пояснил, что горами в это время будет заниматься наш общий знакомый генерал М.А. Ашуров (он командовал группировкой “Северная” до Булгакова). Суть его действий состоит в том, чтобы не допустить беспрепятственного проникновения бандформирований из горной в равнинную часть Чечни. Необходимо было на севере горной части создать полосу прикрытия из опорных пунктов, минно-взрывных заграждений в сочетании с системой огня, а на юге тактическими воздушными десантами захватить господствующие высоты, перекрывающие пути маневра боевиков и маршруты доставки оружия и боеприпасов, особенно со стороны Грузии.

“Твоя бригада на первом этапе идет на главном направлении, — добавил он, — знаю, справишься, детали операции уточню позже”.

Тревожное чувство не покидало меня все время, пока я ехал из Ханкалы в бригаду”.

Тревожился комбриг не случайно. К тому времени бригада с 18 сентября по 21 декабря 1999 года участвовала в десятках спецоперациях, пройдя через все созданные тогда в Чечне войсковые группировки. Фоменко имел полное представление о наличных силах, применяемых в Чечне, многих командиров соединений и воинских частей знал лично. Вывод напрашивался сам собой: сил этих было явно недостаточно для активных действий на двух направлениях — в столице Чечни и в горах. Значит, необходимых резервов для Грозного не будет. Тяжесть ответственности за выполнение поставленной задачи возрастала многократно.

Примечателен тот факт, что конкретной даты начала активных действий в Грозном ни Трошев, ни Булгаков не назвали.

Многих опытных офицеров, а об этом вспоминают сегодня участники того совещания, встревожило и то, что при постановке задачи практически не применялось слово “штурм”. Речь шла о специальной, “милицейской”, oneрации. Командование группировки вроде бы понимало, что в Грозном будут находиться крупные бандформирования, но само решение по их уничтожению было упрощенным. И реализовать его планировалось как бы по облегченному варианту. Но ведь уже был горький опыт взятия Грозного в первую кампанию, и он обязан был подсказать другой вариант действий. Однако…

Вернемся на несколько дней назад и коротко расскажем о том, чем занималась софринская бригада до того момента, когда ее командир получил распоряжение войти в состав созданной для овладения города группировки. Эта боевая хронология даст исчерпывающее представление о той интенсивности, с которой развивались события в декабре 1999 года на территории Чечни, и том, с каким напряжением приходилось действовать воинским частям внутренних войск, входящим в состав Объединенной группировки войск (сил).

Бригада оперативного назначения прибыла в состав группировки войск в Северо-Кавказском регионе во второй половине сентября 1999 г. Она имела в своем составе помимо управления три батальона оперативного назначения, артиллерийско-зенитный дивизион и ряд подразделений боевого и тылового обеспечения — всего более тысячи человек.

8-9 декабря прямо с марша, совершенного из станицы Червленная, где к тому времени располагался пункт временной дислокации софринцев, подразделения бригады приняли участие в специальной операции по освобождению Урус-Мартана от незаконных вооруженных формирований (о нем мы уже упомянули выше).

Сразу после овладения Урус-Мартаном поступило распоряжение о проведении специальных операций во всех населенных пунктах южного подбрюшья Грозного, и в первую очередь в тех из них, куда федеральные войска до того момента не заходили. Установка командующего ОГВ (с) была такова, что в населенных пунктах проводят досмотр или специальную операцию только сотрудники МВД и военнослужащие внутренних войск. В периоде 11 по 15 декабря бригада зачищала селения Гойты, Гойское, Кулары, Краснопартизанский.

Следует особо подчеркнуть, что все эти операции проводились на фоне замены части личного состава бригады и продолжающегося перемещения части подразделений, особенно тыловых, из прежнего пункта временной дислокации к новому биваку, установленному в н.п. Алхан-Юрт. Примечательно, что в этих спецоперациях принимали участие солдаты и сержанты, только 10 декабря прибывшие в подразделения на замену. Боевого опыта у них практически не было. Но обстановка благоволила софринцам: все новички прошли обкатку в более-менее спокойной обстановке. Многие впервые видели местных жителей, изучали особенности застройки дворов, улиц. Это был неоценимый реальный опыт.

С 16 по 20 декабря личный состав бригады совместно с приданными СОБР и ОМОН провели зачистку населенных пунктов Гикаловский, Чечен-Аул, Пригородное, Октябрьское и всей территории вокруг Новых Промыслов. Населенные пункты к югу от Грозного были освобождены от бандформирований, полки Министерства обороны, ломая сопротивление передовых позиций отрядов чеченских боевиков, почти подошли к окраинам Грозного.

После того как было принято решение о включении 21-й бригады в группировку особого района г. Грозный, уже 22 декабря в пункт временной дислокации софринцев стали прибывать подразделения внутренних войск и органов внутренних дел: 1 бон 647 пон с минометной батареей и взводом разведки полка. Руководил всеми этими подразделениями сам командир части полковник Сергей Наседко. Прямо с марша прибыл 330 обон на БТР-70. В течение всего дня небольшими партиями в бригаду прибывали чеченские ополченцы. Их к концу дня набралось 258 человек.

Накануне в базовый лагерь 21-й бригады прибыл отряд СОБР Северного и Северо-Западного РУБОП. Через некоторое время на “Икарусах” были доставлены бойцы СОБР Волго-Вятского, Южного, Дальневосточного, Западно-Сибирского и Восточно-Сибирского РУБОП. Приехали также сотрудники ОМОН УВД Свердловской и Пермской областей.

Прибывшие командиры в штабе бригады ставили на учет свои подразделения и получали первые сведения о предстоящих действиях. Сразу же решались вопросы по доукомплектованию их средствами бронезащиты, боеприпасами, продуктами питания, другими материальными средствами.

23 декабря 276-й мотострелковый полк, в задачу которого входило блокирование Старопромысловского района Грозного по южному обводу, встал на хребет Соляной балки, но не смог приблизиться к окраинам города. В районе улицы Алтайской и Карпинского кургана (высота отм. 283,8), подразделения полка встретили упорное сопротивление бандформирований в заранее подготовленных районах обороны. Такое развитие событий не позволило провести рекогносцировку района предстоящих действий. Кроме этого все командование западной группировки особого района г. Грозный в этот же день было вызвано на очередное совещание в Ханкалу. Там генерал Булгаков на макете Грозного уточнил задачи всем группировкам, более подробно остановился на общем возможном характере действий противника, затем