— Что ты спрятала за спиной? Телефон, планшет? — спросил он, уже рассматривая меня.

Зеленые глаза блеснули, я сглотнула.

— Шерхан, отпусти меня, прошу…

— Ты ведь в курсе, что тебе это не поможет. Если позвонишь кому-то, Локвуд просто его убьет.

Шерхан медленно двинулся в мою сторону. Я застыла.

— Отдавай! — прорычал он.

Должно быть, в моей крови было слишком много адреналина: в здравом уме, я бы не решилась на такой поступок. Протянула вперед левую руку, кулаком вниз, перевернула, раскрыла. Миг и на лице Шерхана недоумение, а в другой — я уже наношу ему удар бутылкой.

Реакция у него была отменная, чего не скажешь обо мне. Он перехватил руку, сжал ее так, что бутылка выпала звонкой разбиваясь об пол.

— Тебе не нравится, когда с тобой обращаются по-хорошему, да?

Второй рукой он обхватывает горло и поднимает меня. Я чувствую, как мне не хватает воздуха, хватка настолько сильная, кажется, что сейчас он мне переломит кости.

Я смотрю на него с ненавистью. Как можно было так обмануться в человеке? Хотя, он и не человек вовсе…

— А теперь, сделай счастливое лицо, дорогая невеста, — улыбается он. — У нас все-таки свадьба.

В одно мгновение в комнате появляется старец, еще пару секунд назад его не было.

— Очень вовремя, — бросает Шерхан. Он тянется к ключам от машины.

— Я перенесу вас, — произнес старец. — Ты же знаешь, что Локвуд не любит ждать.

Шерхан морщится, как от зубной боли. Он кидает взгляд на меня, я отвечаю презрением.

— Пора, — говорит он и все вокруг словно исчезает на минуту.

Очень давящая атмосфера и темнота. Я ничего не видела, но точно знала, что рядом Локвуд. Щелчок пальцев разрезал тишину и резко появился свет.

Вспыхнули свечи на стенах, именно свечи, самые настоящие. Я оказалась в каком-то черном старом подвале, а кругом было много полок, на которых лежали украшения. Наконец, позволила себе встать, от стены отделился силуэт — это был локвуд.

— Любишь сказки, Мари? Джарумбаи любила…

На лице мужчины растянулась неестественная улыбка. Я отшатнулась назад, но сразу уперлась в стену.

Он показал мне руку, в которой был золотой обруч с какими-то надписями.

— Там, откуда я родом, есть очень красивая сказка про Раджу и его Рани. Однажды Раджа Дэвдан прогуливался по своим владениям и увидел девушку небывалой красоты. Ее звали Падма. Дэвдан сразу решил, что эта женщина станет его наложницей. Но вот беда, у Падмы оказался отвратительный характер, а сердце ее уже принадлежало другому.

Локуд потер в руках золотой браслет и продолжил рассказ.

— Дэвдан пытался заполучить прекрасную Падму, одарял ее алмазами и золотом. Но своенравная девица посмела отказать Радже. Это только увеличило интерес Дэвдана. Он стал осыпать ее прекрасными цветами и еще большим количеством украшений, но снова и снова получал отказ. Тогда, разозлившись, он приехал к ее дому и насильно забрал к себе в гарем. Больше не было цветов и подарков. Падму били плетью и морили голодом, чтобы она приняла волю Раджи и отдалась ему. Но она оказалась более стойкой, чем представлял себе Дэвдан и снова потерпел неудачу. Тогда раджа сошел с ума от ревности и неразделенной любви. Он готов был отдать все, чтобы заполучить ее и его мысли были услышаны. На зов Дэвдана пришел демон, он предложил ему очень интересную вещицу, в обмен на душу.

Локвуд снова повертел в руках браслет, подставляя его под свет свечей.

— Десять лет, а после его душу заберут в ад. Зато в обмен он получит этот прекрасный браслет. Эта прекрасная золотая безделушка, способна подавить волю. И сумасшедший Раджа согласился. Настолько он мечтал заполучить эту женщину. В ту же ночь он надел этот браслет на ногу Падмы, а после заставил ее отдаться ему. Говорят, в ту ночь она плакала, из ее глаз градом лились слезы, но Дэвдан приказывал улыбаться. Она делала все, что он скажет, исполняла любое его желание с улыбкой на лице и слезами на щеках.

Локвуд улыбнулся, словно рассказ доставлял ему высшее удовольствие.

— На слудующее утро, она покончила с собой. Сбросилась прямо с балкона раджи. Через десять лет душу Дэвдана забрали бесы. Его тело занял другой демон и забрал эту прекрасную безделушку себе. Я же убил этого демона, так безделушка попала в мои руки.

Локвуд просверлил меня взглядом. Эта борьба была проиграна, я даже не знала, на что могу надеяться. Я попыталась кинуться к выходу, но тут же упала на ковер, подняла голову и оказалась уже совершенно в другом месте.

Огромный светлый храм, в котором я тут же столкнулась взглядом с Шерханом и старцем. Ногу обхватило что-то холодное. Я повернула голову и тут вскрикнула, пытаясь отбиться от холодных костей обугленного черепа.

— Замолчи, — раздался приказ. И меня жестко стукнули по щеке с такой силой, что я ударилась головой об пол. — Женщина должна знать свое место. В твоих глазах гнев, а должен быть страх. Джарумбаи знала это хорошо. Я бы лично одел на твою ногу этот прекрасный браслетик, но у него есть недостаток, хозяин у рабыни может быть лишь один, а в Межитрье ты отправишься со своим мужем.

Я всхлипнула, голова кружилась от удара, но я смогла рассмотреть подошедшего Шерхана, он взял браслет у Локвуда из рук, приподнял мою ногу и сомкнул на ней браслет.

— Теперь ты принадлежишь мне, — раздался его голос, и браслет на миг словно зажегся огнем.

— Проверь! — приказал Локвуд.

— Встань! — последовал приказ Шерхана. Тело ломило, я почувствовала ужасную боль.

— Не сопротивляйся, это бессмысленно, — добавил Шерхан.

Против воли, мое тело встало, заставив меня выпрямить спину.

— Настало время обряда, — улыбнулся демон. — Обвенчай их, Азис, и, наконец, покончим с этим!

Шерхан.

Все шло не по плану. Джагхед не смог узнать, кто именно отправил нам чёртово смс. Мари пыталась сбежать, чем вывела меня из себя.

А когда, наконец, мы добрались до храма, она и вовсе пропала. Локвуд решил развлечься, он любил страх и страдания, и никто не смел ему их запретить.

В этот раз Высший демон выбрал меня для путешествия в Межмирье. А значит, скоро я впервые стану вдовцом. Джагхед уже имел подобный опыт.

Все дело было в том, что обычному человеку входа в Межмирье не было, только если мы разделим энергетику. Должна быть истинная связь, а достичь ее не так-то и просто.

Эта связь есть у детей с родителями от рождения, но между парами такую связь приходится вырабатывать годами. Есть и более легкий способ — венчание.

Признать себя парой не по людским законам, а по замыслу Высшего. Быть готовым разделить не только эту жизнь, но и следующую или встретиться после смерти в Обители.