Кто лучше управляет компаниями, государство или частные предприниматели? Обычно предприниматели: чиновникам не очень-то важно, получит фирма прибыль или нет, и они не ломают голову над тем, как сделать побольше недорогих и качественных товаров, которые понравятся покупателям. Почему же тогда существуют государственные компании? Понять это нам поможет пример «Российских железных дорог» (РЖД).

Монополия возникает, когда на рынке определенных товаров или услуг действует одна компания, потому что ее конкурентам трудно или невозможно на него войти. Компания, пользуясь этим, сокращает производство товара и увеличивает его цену. Ограничить вход конкурентов на рынок трудно. В большинстве случаев правительство внимательно следит за тем, чтобы этого не происходило.

Однако существуют такие товары и услуги, на рынках которых конкуренция невозможна. Взять, например, железные дороги. Для РЖД, например, перевезти одного пассажира дешевле, если в год перевозится 10 миллионов пассажиров, а не 10 тысяч.

Дело в том, что, прежде чем начать перевозки, компании нужно вложить очень много денег, так называемых капитальных затрат: построить сеть железнодорожных путей, вокзалов, депо и т. д. По сравнению с этими огромными тратами расходы на обслуживание дополнительного пассажира или грузового контейнера незначительны. И чем больше народу ездит по железной дороге, тем на большее количество частей делятся капитальные затраты и тем дешевле обходится перевозка одного пассажира.

В этой ситуации потенциальные конкуренты РЖД и не пытаются попасть на рынок железнодорожных перевозок, потому что, заполучив не всех клиентов, а только, скажем, половину, они не смогут окупить свои капитальные затраты. Да и обществу в целом выгоднее, чтобы на таком рынке присутствовала только одна компания, так как огромные ресурсы, которые будут потрачены на дублирующую сеть железных дорог, можно было бы пустить на что-то другое. Зачем строить параллельные дороги, если можно, например, добавить вагоны в поездах или увеличить количество пассажиров в вагонах?

Поскольку конкуренция железных дорог невозможна, то владеющая единственной в стране сетью железных дорог частная компания будет действовать как любая другая монополия – наращивать прибыль, сокращая число перевозок, чтобы увеличить их цену. Но железнодорожное сообщение – очень важная часть экономики, от него зависят многие сферы жизни общества. Если услуг железной дороги будет меньше необходимого, это очень дорого обойдется обществу в целом. Чтобы этого не произошло, чтобы количество железнодорожных перевозок не сокращалось, государство и взяло РЖД под свой контроль.

РЖД – естественная монополия, то есть конкуренты не могут попасть на рынок из-за особенностей производства товара, в данном случае очень высоких капитальных затрат.

Однако не все естественные монополии контролируются государством. Представьте себе таксиста в небольшом поселке. Спрос на его услуги невысок, а автомобиль стоит дорого. Две машины в поселке, скорее всего, просто не окупятся, и поэтому у нашего таксиста не будет конкурентов до тех пор, пока население не вырастет, ну или машины не подешевеют. Услуги таксиста – та же естественная монополия, но вряд ли ее станет контролировать государство. Естественные монополии, которые государство берет под свое управление, – это, как правило, крупные компании, имеющие стратегическое значение для всей страны: сети железных дорог или линии высоковольтных передач.

С другой стороны, не все компании, находящиеся под государственным контролем, являются естественными монополиями. Таких в России множество: Газпром, Роснефть, Роснано, Росвооружение и т. д. С экономической точки зрения подобный контроль не оправдан, и правительственные чиновники чаще всего объясняют его политическими причинами или соображениями национальной безопасности, которыми, впрочем, можно объяснить более-менее все что угодно.

Время от времени в новостях сообщают, что государство взяло под свой контроль какое-то частное предприятие: завод, фабрику, торговую фирму или транспортную компанию. Чаще всего государство объясняет это тем, что хозяева предприятия не справляются с управлением, производство важной продукции останавливается, увольняется много рабочих или же в казну – кошелек, из которого оплачиваются государственные расходы, – поступает недостаточно налогов.

Услышав такие новости, люди обычно не волнуются за судьбу завода и верят, что чиновники во всем разберутся. Тут-то и кроется большая ошибка. Ведь чтобы в чем-то хорошо разобраться, нужно этого захотеть, а чиновникам чаще всего не интересно думать о каком-то очередном заводе: о том, как сделать его эффективным или как дешево выпускать товары, нужные обществу. И это не удивительно. Зарплата чиновников не зависит от прибыли предприятия, вот им и все равно, хорошо оно работает или плохо.

Как же связаны прибыль и эффективность? Возьмем, к примеру, производство автомобилей. Прибыль – это разница между тем, что предприниматель потратил, то есть издержками на производство автомобиля, и тем, что он получил, то есть ценой автомобиля.

Начнем с издержек. Чем дешевле обходится производство каждого автомобиля, то есть чем меньше нужно потратить на зарплату рабочих, металл, электроэнергию, менеджеров и т. д., тем больше прибыли предприниматель положит себе в карман. Поэтому он будет очень стараться, чтобы все ресурсы тратились максимально эффективно, то есть чтобы сотрудники работали с полной отдачей, не оставалось неиспользованного металла, а электроэнергии тратилось ровно столько, сколько надо. Кроме того, он будет стараться покупать эти ресурсы по самой низкой цене и в их самом экономном сочетании. Так, например, при относительно дешевой рабочей силе, то есть низких зарплатах рабочих, он будет использовать большее количество рабочих и меньшее количество станков и энергии. Как следствие, общество получит автомобиль, произведенный с наименьшей затратой ресурсов. Это важно, так как сэкономленные ресурсы можно направить на производство чего-то другого.

А от чего зависит цена автомобиля? От того, насколько автомобиль понравится покупателям. Чем больше он им придется по вкусу – то есть будет качественным, удобным и красивым, – тем больше они будут готовы за него заплатить. Получается, забота о собственном кармане заставляет предпринимателей производить то, что нужно людям, причем тратя на это наименьшее количество ресурсов общества.

Что же меняется, если заводом руководит чиновник? Скорее всего, прибыль предприятия его особо не интересует. И не удивительно – ведь она принадлежит государству, то есть всем вместе и никому в отдельности. Чиновник обращает внимание на другие вещи: размер предприятия, важность для государства продукции, которая на нем производится, хорошие отношения с начальством. Он не стремится произвести как можно дешевле и как можно лучше то, что нужно обществу, а хочет нанять побольше работников, увеличить административные расходы (расходы на управление) – чиновники любят ездить на дорогих машинах и окружать себя помощниками, – а главное, он принимает решения о том, чего и сколько производить, исходя не из предпочтений покупателей, а из пожеланий начальства.