– Грубим? – проворчал парень.

– Обязательно. – кивнула девушка.

– Так и знал. – сказал парень, и вдруг обратился ко мне. – Как ты умерла?

– Что? – вскинула бровь я.

– Ну как ты умерла? – снова повторил свой вопрос парень. – нам все равно идти еще час, хоть как-то развлечемся.

– Ага, развлечение на десять баллов, – вздохнула Лизи, и добавила загробным гортанным голосом. – «Расскажи мне милая, как ты умерла, и я расскажу кто ты…»

– Очень смешно. – сморщился парень. – Так как? Или нет, давай я угадаю. Тебя утопил ревнивый муж?

Я распахнула глаза, и немного в шоке от такого предположения, покачала отрицательно головой.

– Ладно. – даже не заметил моего взгляда парень. – Может тогда, тебя убила жена твоего любовника? Или нет! Знаю! Ты утопилась от безответной любви своего обладателя!

– Что ты несешь?! – раздраженно спросила я.

– Все, что в голову придет. – ответил Макс, и смотрите-ка, я наконец увидел эмоции на твоем лице.

– Они там и были, просто сейчас от услышанного полезли наружу! – нервно сказала я.

– Ну если не хочешь дальше слушать мою фантазию, может просто сама расскажешь? – ухмыльнулся Макс.

– Она угодила в портал. – спокойно сказала Лизи, видимо тоже не делая больше слышать этот бред.

Макс присвистнул.

– Приключение тебе не занимать. – сказал парень. – А я погиб на поле боя. Ничего интересного.

– А я и не спрашивала, как ты умер. – ответила я, стараясь его задеть, но парень мило улыбнулся, и сказал.

– Правильно, ты ведь уже знала.

Я набрала побольше воздуха, чтобы сказать ему побольше всего хорошего, но парень кивнул нам, и быстро пошел вперед.

– Что это было? – прошипела я.

– Это Макс, и он – идиот. Ты привыкнешь. – спокойно сказала Лизи.

Я промолчала. Привыкать к нему я не собиралась. А вот постараться найти родителей и выбраться из этого мира – это да.

Примерно через сорок минут Грин, идущий впереди остановился и сказал.

– Мы пришли.

– Быстро на этот раз. – сказал Макс, смотря на старшего.

– Да, иногда везет. – согласился Грин. – Давайте, все сюда!

Мы подошли одни из последних.

Перед нами возвышалась каменная гора, верхушки которой не было видно. Вход в пещеру был скрыт от глаз, и, если бы не Грин, который указывал на незаметную нишу в камне, заросшую мхом и растениями, я ни за что бы не поняла куда мне идти.

– Держимся все вместе! Никто некуда не разбредается, не сворачивает и не отбивается от группы! – начал он инструктаж. – Внутри множество гротов, лабиринтов и засад. Местные твари, которые там обитают беспощадны и вечно голодны. Чихнуть не успеете, как вашу душу сожрут и даже имени не спросят!

– Сурово. – пробормотала я.

– По-другому никак. – сказал непонятно как услышавший нас Грин. – Вы должны понимать всю предстоящую опасность. Особенно ты, если ты все еще надеешься вернуться.

– Я надеюсь. – спокойно сказала я, и поймала удивленный взгляд Макса.

Видимо ему никто не сказал о моем последнем шансе на победу в борьбе с самой Смертью.

Однако он довольно быстро натянул маску полного безразличия, и я даже засомневалась, действительно ли видела его взгляд.

– Сколько у нас времени займет этот переход? – спросила Лизи.

– Завтра к вечеру уже должны будем выйти. – сказал Грин, и секунду спустя добавил. – Если все пойдет по плану.

– А если нет? – уточнил Арман, еще один парень из нашей группы.

– А если нет, то мы либо сойдем там с ума, либо постигнем участь большинства. Нас там сожрут. – сказал Макс.

– Да. – кивнул Грин, и продолжил рассказывать план действий, а я, слушая его в пол уха, подошла на несколько шагов ко входу в пещеры печали.

«Интересно, почему их так называют?» – подумала я.

– Страшно? – спросил, подошедший ко мне Макс.

– Не совсем. – сказала я, – ты там уже бывал?

– Да. – ответил парень. – Три раза. Мы тоже переводили души к концу пути в Бездне. Но ни одна из них не вернулась туда, на другую сторону. Все отправились в другой, лучший мир.

– К чему это было сказано? – спросила я.

– К тому, чтобы ты слишком не надеялась. – сказал парень, пристально глядя мне в глаза.

– Это моё дело надеяться или нет. – не отводя взгляда, сказала я. – Спасибо за предупреждение, с удовольствием его проигнорю.

– Упрямая и вредная. – констатировал Макс. – Мне нравятся такие.

– А мне, такие, как ты, не нравятся. – сказала я, ткнув ему пальцем в грудь, и развернувшись ушла, не слыша, что он мне бормочет в спину.

«Как ему может кто-то нравиться, если постепенно душа атрофируется к чувствам и эмоциям?!» – подумала я, и поняла, что что-то тут не так.

Или так, и я просто все придумываю…

ГЕРМАН

Поиски Амалии шли медленно и без успеха.

Пока Томас восстанавливался после своей смерти, я бродил по городу и пытался хоть что-то выяснить. Но души, бродившие здесь, ни с кем не общались, и поэтому все попытки расспросить их были тщетны. Я даже засомневался, что они вообще разговаривать умеют.

Я уже потерял надежду ее здесь отыскать, ровно до того момента, пока не подслушал один весьма интересный разговор двоих в капюшонах.

Как раз идя до улицы, где оставил Томаса, я заметил за углом двух мужчин, которые между собой о чем-то разговаривали.

Я спрятался в доме, который был рядом, и пройдя внутрь, встал рядом с окном, прекрасно слыша, о чем они говорят.

– Хозяйка злится. – сказал один.

– Знаю. Она несколько наших со злости отправила в Темное Зарево. – ответил ему собеседник.

– Что в этой девке такого, что она так ее заинтересовала?! – зло прошипел первый. – Она Жина обрекла из-за того, что он ее упустил.

– Тихо ты! – шикнул на него другой в капюшоне. – Морта все всегда слышит и знает. Ты же слышал, что эта девка обладает вторым шансом!!! А значит хозяйка хочет ее использовать как сосуд!

Почему-то я даже не сомневался в том, что речь шла об Амалии.

– Хозяйка хочет в верхний мир?! – еле слышно прошептал первый.

– Тшш! – шикнул на него второй. – Я тебе ничего не говорил. Я сам просто мельком услышал. Но поговаривают, что планы у Хозяйки шикарные.

– Надеюсь первым найти эту Амалию и… – первый вдруг умолк, но я убедился в том, что был прав.