Ошеломленный, не в силах поверить, что удача отвернулась от него, Валентик бродил по Москве совершенно без денег с одним позвякивающим золотым портсигаром во внутреннем кармане пиджака и совершенно не представлял себе, куда можно податься.

А потом началась «ломка» — что это такое, могут понять только наркоманы, и не дай бог узнать этого больше никому.

…Катя в последний раз провела по щекам мокрыми руками, сунула их под кран, смывая черные разводы потекшей туши и, глубоко вздохнув, потянулась за бумажным полотенцем. Приблизила лицо к зеркалу — не слишком ли распухли нос и губы. Конечно, слишком! Нечего было даже надеяться, что ее зареванный вид будет не замечен коллегами. Сейчас, без косметики и очков, она снова стала похожей на школьницу, которую здорово подергали за косички.

На фаянсовом крае раковины что-то блеснуло. Катя машинально протянула руку — и обомлела. На ладони у нее лежало массивное, но интересно выполненное в антикварном стиле кольцо из старинного золота с ярко-синим — сапфировым? — сердечком, вдавленным в ажурное переплетение золотых завитушек. Красивая, хотя и несколько аляповатая вещичка. Катя и сама бы не отказалась от такой, тем более что теперь у нее нет ни одного украшения…

«Кто-то из клиенток забыл. Рассеянная дамочка, подошла к раковине помыть руки, сняла кольцо и… Есть же на свете женщины, которые могут позволить себе терять такие вот вещи!»

Бросив в корзину комок порванных колготок, кое-как заколов разорванную юбку тремя английскими булавками, что, по счастью, были у нее за отворотом пиджака, в последний раз глубоко вздохнув, Катя вышла из туалета. Черт, как шатается надломленный каблук! До дому не дойти, придется ехать на такси!

— Ой, мамочки! Да что это с тобой, Катька?! — распахнула ей навстречу Маринка огромные глаза.

— Так, у шефа на ковре побывала, — усмехнулась Катя нечаянному каламбуру. — Да не пялься ты на меня так, ерунда это все. Смотри лучше, что я нашла! Кто мог оставить, как ты думаешь? — И она кратко изложила историю находки, выложив кольцо поверх Маринкиной косметички.

— Ух ты! — Подружка завертела в руках перстень, поочередно вдевая в него пухленькие пальчики. — Маловато! Жалко… Ну-ка, а ты?

Кольцо легко прошло сквозь фаланги на безымянном Катином пальце. Девушка вытянула руку, любуясь слепящими на солнце искорками, которое выбрасывало драгоценное кружево с сапфировым сердечком посредине.

— Прелесть какая, Кать! Прямо как на тебя делалось! Это же ручная работа, сразу видно!

— Да какая разница, не себе же его оставлять, — кольцо было сдернуто с пальца, с легким стуком легло на стол между девушками. — Его кто-то из клиенток забыл. Надо выяснить кто, а то мало ли что, неприятностей потом не оберешься.

— Ну вот еще — неприятностей! Из-за какой-то разини! — фыркнула Маринка. — Но ты права вообще-то, надо бы хозяйку эту выяснить. А! — хлопнула она в ладоши. — Я, кажется, знаю, кто это, Кать! Пока тебя не было, приходила тут одна — такая вся! «Шанелью» от нее за версту разило, а разодета так, как будто через полчаса ей на прием надо идти к английской королеве! Зашла, спросила, кто, мол, тут у вас краткую консультацию может дать, раз сам Водорезов занят… Я ее к Волкову отправила. В соседний кабинет.

— Сходить к нему? — в раздумье остановилась Катюша.

— Дуй, — согласилась Маринка. — Чем черт не шутит, может, дамочка награду тебе какую-нибудь даст за такую услугу. Вещь-то старинная, это сразу видно!

О награде Катя вовсе не думала. И, кроме того, спохватилась она, я же не могу сейчас показаться кому бы то ни было на глаза в таком виде! И все же врожденная добросовестность не позволяла бросить дело на полдороге. Поколебавшись совсем немного, девушка притянула к себе телефонный аппарат.

— Дима? — спросила Катя, услышав в трубке бодрое алеканье. Дмитрий Волков, подающий надежду молодой юрист, работал в конторе у Водорезова в качестве консультанта по семейным вопросам и славился среди сотрудниц веселым нравом и отзывчивостью. — Дим, тут такое дело…

Понял, Кать! — Катюшину историю Волков перебил на полуслове. — Помню я эту мадаму, как не помнить, она только с четверть часа как ушла. Посидела всего с полчасика, но всю душу мне расспросами вымотала, ну до того оказалась подозрительная, просто допрос с пристрастием. И вопрос-то у нее был наиобыкновеннейший: что, мол, мне будет в смысле имущества, если я с мужем разведусь, причем по своей инициативе. Я, конечно, ответил, что то вам и будет, что половина от совместно нажитого имущества, раз брачного контракта нету. Тогда она, представляешь, Кать, давай меня расспрашивать про алименты. Я думал, из-за детей это все, а оказалось, что детей нет. Это она для себя! Для себя одной алименты хотела урвать! Дескать, я из неработающих женщин, домохозяйка по призванию! Тоже мне домохозяйка — да у нее ногти сантиметров пять, с такими когтями не то что по кухне крутиться — тряпку в руки не возьмешь! Из-за этих ногтей она сумочку свою, чтобы расплатиться, минуты три открыть не могла!

Димка добродушно захохотал — воспоминание о самонадеянной посетительнице, истинной тигрице в помаде, которую ему удалось от имени всех мужчин так ловко поставить на место, доставляло ему удовольствие.

— А телефон она тебе не оставила? — спросила Катя без особой надежды.

А как же! Оставила! На случай, если я в семейном кодексе покопаюсь и какую-нибудь там лазейку для нее отковыряю. Безнадежное это дело, между нами говоря. Мне только одно интересно: ну неужели ей половины, целой по-ло-ви-ны имущества мало? Если по ее внешнему виду судить, там такая половина вырисовывается — нам бы с тобой до конца жизни хватило!

— Продиктуй мне телефончик, Дим. Похоже, она тут у нас одну вещь забыла.

— Записывай. — Волков охотно отбарабанил семь цифр. — Светланой Витальевной ее зовут.

— Ага. Спасибо! — Катя нажала на рычаг, оборвав веселое Димкино стрекотание и набила продиктованный номер.

— Слушаю. Кто это? — голос на том конце провода был низкий, с красивыми хрипловатыми модуляциями. До Кати доносилась приглушенная музыка и еле слышное позвякивание — похоже, дамочка сидела в ресторане или кафе.

— Светлана Витальевна, здравствуйте, извините за беспокойство. Вас беспокоят из адвокатского бюро Игоря Водорезова. Вы у нас сегодня были.

— Да? Ну и что?

— Вы простите меня, если я ошибаюсь. Но после вашего ухода мы нашли в… дамской комнате золотое украшение. Ни у кого из наших работников такого нет, вот мы и подумали, не вы ли обронили. Старинное такое кольцо ручной работы, в центре — сапфировое сердечко…

— Ах, вот оно что! — в трубке зашелестело смехом. — Девушка, милая, пусть это вас не беспокоит. Я, конечно, ценю вашу порядочность, но вы совершенно напрасно мне звоните, какая ерунда, боже мой! Девочки, возьмите себе эту старомодную побрякушку. Кстати, она очень низкой пробы, да и камень там далеко не чистой воды, так что не обольщайтесь!

— Но все-таки, это же не копеечная вещь! Вы так легко отказываетесь, даже странно…