не предаст мундиров и никогда не отвернется от них, выбирая мою сторону. Так что зря ты надеялась на что-то в глубине своей измученной души».

Мне нужно было хоть как-то отвлечься, поэтому я решила оставить на кухне Марика. Его слова, что оборотни едят детей, до сих пор набатом звучали у меня в голове.

«Такого просто не может быть! Неужели кто-то из мне подобных и правда осмелился на столь мерзкие действия? Но ведь из воздуха такое придумать невозможно? Значит кто-то действительно совершил столь ужасный поступок…»

— Дядя? Можно? Ну можно? — Марик так обрадовался. Он начал подпрыгивать на стуле и едва с него не слетел. Благо, что я стояла рядом и смогла подхватить пятилетнего непоседу. Хотя, я бы в любом случае поймала мальчугана, ведь скорость оборотня превосходит скорость человека в разы и для этого мне необязательно было принимать оборот. Вот только мои действия могли бы вызвать много лишних и ненужных вопросов у лорда, чего на данный момент совершенно не хотелось.

— Я буду рядом с ним, — произнесла уверенно, нуждаясь в присутствии этого малыша. Я была близка к грани, переступив через которую обратной дороги уже не будет.

— А со мной? — произнес лорд едва слышно, но мой слух смог расслышать каждый произнесенный им звук.

Сердце пустилось в галоп. Все это время, пока Алерон находился на кухне, я чувствовала спиной его пристальный взгляд. Он не сводил с меня глаз, только сильнее разжигая пожар и нарушая такое хрупкое равновесие, которое я едва удерживала.

— Что, простите? — переспросила я.

Жар прокатился по всему телу, стоило поднять взгляд на мужчину. Его слегка приоткрытые губы, глубина синих, словно озера глаз, крепкие руки, которые вчера бесстыдно ласкали меня в самых интимных местах. На мгновение вспомнилось, как я ощущала давление головки члена, которая медленно протискивалась внутрь…

Дыхание участилось. Я едва держала себя в руках, впрочем, как и сам лорд, так как мужчина, моргнув пару раз, поспешил оправдаться, после чего тут же рванул на выход.

— Дядя сегодня какой-то нервный весь, — заметил Марик важно, отпивая ромашковый чай. — Даже на свою Камалию внимания за завтраком не обратил, о чем-то думая, — мальчик дернул меня за рукав, вынуждая наклониться к нему. — Она была так недовольна, — прошептал ребенок, — три раза ему сказала "доброе утро" и только на четвертый дядя ей ответил.

— Он, скорее всего, просто не выспался, — прошептала я в ответ, бросая косые взгляды на присутствующих на кухне слуг, которые тут же сделали вид, что все заняты важным делом.

— Дядя очень занятой, — закивал Марик, — он отвечает за черных мундиров. Папа говорит, что если бы не дядя Алерон, то тогда нам было бы страшно на улицу выйти.

— Почему? — прошептала я с замиранием сердца, осознавая, что вот теперь я точно в самой настоящей заднице.

— Потому что лорд Алерон убил тех, кто угрожал городу — оборотней! Правда не всех, но он их ищет, как и мой папа! — я видела с какой гордостью Марик говорит об этом. Знал бы только малыш, что оборотни не зло нашего мира, а измученные и запуганные существа, которые тоже хотят свой кусочек счастья.

Только богам известно, как сложно мне было в тот момент натянуть улыбку на лицо и похвалить дядю мальчика, который так отважно лишил жизни мне подобных.

— Я, когда вырасту, тоже буду как мой папа и дядя, — заявил ребенок.

— Конечно, будешь, — улыбнулась я вновь, желая как можно скорее уйти от этой темы. — У меня для тебя есть очень важное дело, — решила схитрить я.

— Какое? — глаза мальчика загорелись любопытством.

— Мне нужно, чтобы ты помог украсить шоколадный кекс вишнями. Сможешь?

— Смогу! — заверил меня белокурый ангел. — Только ты мне сначала покажешь, ладно? Ой, — малыш прикрыл рот пухлой ладошкой, виновато заглядывая мне в глаза.

— Что такое? — не поняла я.

— К леди нужно обращаться на вы, так папа говорит, — испуганно прошептал Марик.

— А к друзьям? — хитро улыбнулась я, протягивая свою руку.

— А к друзьям на ты, наверное, — ответил мальчуган. — Просто у меня их нет…

— Теперь есть, — подмигнула я. — Все в полном порядке, друг, — взлохматила волосы мальчугана и, подхватив его, пересадила на другой стул. — Смотри и запоминай. Показываю, как нужно украшать кекс вишней…

9. Ночной гость

Халиса

Никак не могла сомкнуть глаз. Ночь уже давно вступила в свои права, освещая сад поместья Шиир серебряным сиянием луны. Я все думала над тем, как боги могли даровать мне такую нелегкую судьбу. Видимо, им показалось мало того, что я двуликая и решили окончательно все усложнить, навсегда и бесповоротно даруя истинного, который одержим убийствами таких, как я.

Мне хотелось жить, радоваться лучам восходящего солнца и вдыхать запах утреннего леса, мчась промеж мокрых от росы кустарников на своих четырех лапах. Но вместо этого, я довольствовалась лишь тем, что кралась словно вор по ночному лесу, лишний раз боясь произвести малейший шум, ведь за любым деревом могли поджидать черные мундиры и, собственно, моя смерть. Не спорю, я могла бы сразиться с ними и дать себе шанс на дальнейшее существование, так как мою жизнь никак иначе назвать было нельзя, но я не хотела. Зачем мне это? После того, как я встретила Алерона, мой мир перевернулся с ног на голову. Без него я не смогу дышать и мое сердце прекратит свой ритм, вот только проблема была в том, что я не нужна этому мужчине. Точнее нужна, но не для того, чтобы строить со мной свою дальнейшую судьбу. Он одержим мыслью сблизиться. Я примерно представляла, что сейчас творится у лорда в голове, но уступать не собиралась, иначе Алерон уже никогда не сможет принадлежать самому себе…

— А может разделить с ним ложе? — произнесла тихо, глядя в окно. — Хоть перед смертью испытать наслаждение и умереть счастливой…

Прекрасно понимала, что сейчас пантера пыталась внушить свое желание и мне хотелось поддаться, потому что я так устала. Устала бояться и жалеть себя, устала мириться с мыслью, что каждый день может быть последним…

Слух оборотня уловил за дверью тихие шаги. Напряглась всем телом, не понимая, кому не спится в столь поздний час. Легкий, едва слышный стук, и я на негнущихся ногах иду открывать ночному гостю.

— Марик? — удивилась я, распахивая перед сонным ребенком дверь шире. — Ты почему не спишь?

— Халиса, — малыш почесал кулачками сонные глаза, — а можно я с тобой побуду? Мне сон страшный приснился…

— Конечно, — отступила в сторону, радуясь, что еще не успела натянуть на