— Шрам, — отвлёк босса от дел праведных один из его охранников. — Там к тебе гости.

— Подождут, я занят, — ответил мужчина.

Обычно после такого его бойцы старались не испытывать судьбу и сразу же уходили, но не в этот раз.

— Ты что оглох, что ли? — Возмутился Шрам.

— Да там этот кальт пришёл с магессой и кучей воинов, как бы чего не вышло.

— Какой ещё кальт? — Не понял Шрам.

— Тот, который около барона Дагмара постоянно крутился, — ответил охранник. — Запустить?

— А сам барон с ним?

— Его с ним нет, только магесса. Ну, та вертлявая девка, тоже с ними приходила.

— Приглашай, — кивнул Шрам. — Наших ребят на всякий случай предупреди, мало ли чего, пусть будут настороже, но чтоб глаза не мозолили. И ещё, если хоть одна тварь спровоцирует конфликт, лично этому слизняку башку отрежу.

Главарь банды принял гостей хорошо, тут же распорядился, чтобы накрыли столы. Причём самого кальта и десятников он пригласил за свой стол, а солдатам накрыли столы в общем зале. Порадовало, что гости вели себя спокойно, держались хоть и кучно, но было не похоже, что они изготовились к бою. К тому же мало их было для боя, всего полторы сотни, пусть даже и маг их поддерживает.

— Неплохо ты тут устроился, — усмехнулся Лаар, когда ужин закончился.

— Так теперь статус не позволяет в дыре жить, — усмехнулся Шрам. Он понимал, что сейчас воин перейдёт к делу.

Зачем они сюда прибыли, он даже не представлял. Подростков отправил совсем недавно, вроде бы причин для визита не было. Но и в том, что они прибыли сюда проездом, тоже сомневался, в городе есть квартал Лембитов, могли бы остановиться там.

Когда Лаар говорил насчёт того, что главарь самой влиятельной банды устроился неплохо, то нисколько не покривил душой. Теперь штаб располагался в одной из гостиниц, в которой навели такой порядок, что даже аристократам не зазорно было в ней остановиться. Хорошая еда, расторопные слуги.

— Людей ты мало присылаешь, — со вздохом сказал кальт, — и золото за наше покровительство тоже.

— У нас с бароном договор, плачу всё честь по чести, — нахмурился Шрам. — Я не крыса, можете хоть купцов расспросить, вашу долю отдаю сразу. А подростков почти всех выгребли, некоторые даже сами приходят, слух уже далеко разошёлся, что вы к себе в дружину ребят набираете.

— Да никто с тебя больше требовать не собирается, — усмехнулся Лаар. — Не переживай ты так.

— А к чему тогда такие слова? — Не понял мужчина.

— К чему такие слова, — задумчиво повторил здоровяк, а потом внимательно посмотрел на Шрама. — До нас дошли слухи, что в других портовых городах такой же беспорядок, как и здесь когда-то был. Это очень тревожит моего господина, он спать спокойно не может, понимая, что деньги, которые платят купцы вашему брату, уходят на разные непотребства. В общем, эту ситуацию нужно исправлять. Ты сможешь мне в этом помочь?

Глава 7

Как оказалось, мой отец барон Эван был отличным организатором. Если бы его до моего появления не беспокоили соседи, то наверняка баронство бы и тогда процветало. Сейчас были видны изменения на землях моей семьи, крестьяне выглядели не такими запуганными и грязными, к тому же их в баронстве изрядно прибавилось. Почти все поля, которые я видел, были вспаханы, то и дело попадались небольшие стада разных животных, в общем, дела шли в гору.

Само собой, изменился и сам замок, теперь это было не разваливающееся сооружение, а настоящий замок, серьёзное укрепление со рвом, крепкой стеной, а военных на стенах изрядно прибавилось. Удалось увидеть и казармы, где тренировались недавние беспризорники. Это даже не казармы, а тоже большое укрепление, правда, тут ещё строили дополнительные стены, чтобы будущие солдаты не сбежали от непосильных нагрузок. Отца предупредили, что его сын едет с большим отрядом, поэтому он меня встретил и по пути рассказывал, что успел сделать.

— Смотрю, ещё казармы строите, построенных не хватает? — Спросил я, заметив, что строительство продолжается.

— Для этих хватает, — пожал плечами мой отец, но ведь будут ещё? Я уже к этому твоему бандиту гонца посылал, чтобы увеличивал набор подростков, но он ссылается на то, что пока не может этого сделать.

— А с наставниками решил вопрос?

— Да, — кивнул барон. — Слух по империи уже пронёсся, многие сами приходят. Сейчас уже не из покалеченных выбираем, а из ветеранов, которые навоевались и теперь хотят жить спокойно. Приезжают в наши земли целыми семьями, вот их к делу и приставляю.

— Отлично, — обрадовался я. — А насчёт подростков не переживай, возможно, скоро поток увеличится, только успевай обучать. Кстати, первый набор хоть что-то уже умеет?

— Хоть что-то они все умеют, например, ткнуть своего товарища ножом в спину, с ними ещё долго работать нужно. Одно радует, что почти все эти ребятки крови не боятся.

Мой отец, как оказалось, очень мстительный человек, поэтому не забыл он и про своих давних недругов. Раньше соседние бароны добивали ослабевшую семью со всем старанием. Когда же он вступил в род Лембитов, все они разом притихли, видно надеялись, что барон забудет про давние обиды, но не тут-то было. У моего отца появились деньги, следом резко увеличилась дружина, а поддержка за плечами была серьёзная. Хотя он к Лембитам за помощью сначала не обращался. В общем, отец активно начал мстить старым обидчикам и за их счёт увеличивать свою территорию. Подписывал мирные договоры на своих условиях, потом брался за следующего.

Разумеется, соседи занервничали, таким образом они вообще могли без земель остаться. В результате они решили объединить все силы и нанести удар по не в меру усиливающемуся аристократу. Удар нанесли, разбили войско моего отца, ну и решили вернуть утраченные земли. Поняв, что таким образом семья снова может лишиться всех земель, отец впервые обратился за помощью. Благо, что в это время на границе был один из отрядов Лембитов, барон об этом знал и послал гонца к командиру этого отряда.

Род Лембитов всегда выручал друг друга, вот и сейчас вояки не подвели, к тому же с ними был боевой маг, а у баронов приграничья с магами совсем всё было плохо. В результате огребли недруги моей семьи очень сильно, но мирный договор подписывать не спешили. Вместо этого они собрались, написали коллективную жалобу императору, мол, мы тут границу на замке держим, а нас в это время «нагибают» все кому не лень. Император вмешался в конфликт, сделав выговор графу за подчинённых, и приказал немедленно заключить мирный