– Ну и кого копать собрался? Где я «косяк» упорол? – кисло поинтересовался Эксперт.

– Да ты что, Валентиныч, забыл? Это не твой покойник… Я ж тебе говорил, – несколько растерянно ответил Следователь.

– Ну, конечно! – звонко хлопнул себя ладонью по лбу Эксперт, и лицо его посветлело – эти утренние передряги совсем из колеи выбили!

А дело было вот в чем. Когда он осенью прошлого года был в отпуске, на проселочной дороге его района нашли труп мужчины. Причем милицию об этом оповестил водитель. Он сообщил, что переехал колесами тело лежащего на дороге человека, которого он не заметил. Труп осматривал эксперт Ковалев из соседнего района, он же и производил вскрытие. Ну, а захоронили тело на сельском кладбище по месту проживания.

– Слушай, Фадеич. А по какому поводу эксгумация-то? Кому и что там не ясно? – недоуменно спросил Эксперт. – Заключение-то классное!

– Да всем все ясно. Но дело в том, что есть категория людей – их в простонародье зовут бичами, – которые по жизни толком-то не работают, но пьют все, что горит. Алкаши! Они всегда тише воды ниже травы. И вот, когда у них появляется возможность «качнуть права», они… их качают. Особенно если есть высокопоставленный родственник в Городе, который в обычной жизни их в упор не видит. Ну так вот, погибший именно таким бичом и был, а такие же бичеватые родственники втемяшили себе в голову, что его сбили машиной, а следствие водителя покрывает. Знаешь же их принцип: жил как бич, а вот умереть должен как герой… ну, или как жертва невинная, – и, немного помолчав, Следователь продолжил: – Мы, как ты помнишь, тогда провели проверку показаний на месте и вот…

– Да-да, я помню. Дорога – грунтовка с «поперечными волнами», тело лежало между вершинками таких волн…

– Да, и когда манекен положили в низинку между волнами и поехали на «уазике», то оказалось, что с водительского места тело лежащего человека действительно не видно. Оно пряталось в тени, – пояснил Следователь. – И мы дело прекратили! Тем более при вскрытии трупа были только признаки переезда, а признаков наезда на стоящего или идущего человека не было. Да и этиловый спирт в крови трупа зашкаливал – 3,43 промилле! Так что вполне верится в спящего посреди дороги алкаша. Потом посыпались жалобы во все инстанции, подключился высокопоставленный родственник из Обкома. В конце концов назначили комиссионную экспертизу, которая полностью подтвердила первоначальные выводы.

– Ну так, а сейчас-то что? Ведь подтвердили… или открылись новые обстоятельства?

– Открылись! Новые! Обстоятельства! – злобно отчеканил Следователь. – И это обстоятельство – Генеральный Прокурор СССР. Дело в том, что этот родственник – шишка невеликая, даже не шишка, а так, прыщик обкомовский! Знаешь, Валентиныч, есть такой сорт людей, которые, невзирая на объективную реальность, гнут свою линию до конца. Вот и он, ознакомившись с результатами комиссионки, сказал, что здесь одна шайка-лейка, и накатал письмо аж в генпрокуратуру СССР, описав все наши действия как происки сталинистов, а погибшего описал как ярого демократа и борца за перестройку на селе. Прикинь? Ну а там, особенно не разбираясь, – ба-бах, кулаком по столу – труп эксгумировать и все точки над «i» расставить!

Некоторое время они молчали, попивая кофе, что принесла санитарочка.

– Ну ладно, то, что ты едешь копать, – понятно, а при чем здесь я? Я такие точки расставлять не могу, это не моя компетенция. Ведь кто-то из Области должен приехать?

– Должен! Но не приедет. Труп повезут в Город и там проведут комиссионную экспертизу.

Геннадий Валентинович присвистнул. Чтобы труп, пролежавший восемь месяцев в земле – прикиньте амбре, от него исходящее! – везти за 150 километров в Город… Не хило. Сразу в Генпрокурора верится.

* * *

Начальник Областного Бюро судебно-медицинской экспертизы Александр Андреевич Ермаков был невысок, подвижен и малоразговорчив. Он сидел за своим шикарным столом и буравил малюсенькими глазками нерадивого Эксперта, распекал его так эмоционально, что из приемной поспешили ретироваться самые храбрые посетители. И тут, в момент наибольшего эмоционального всплеска, зазвонил телефон. Стоящий на ковре перед столом Начальника провинившийся Эксперт украдкой вздохнул и, смахнув пот со лба, украдкой глянул на Ермакова. Тот слушал говорившего, и лицо его все сильнее наливалось краской, а маленькие глазки, казалось, вот-вот полыхнут пламенем.

– «Злой», – вдруг вспомнил подпольное прозвище начальника провинившийся Эксперт, – точно Злой. Сейчас кому-то…

– Это черт знает что! – вдруг взвизгнул начальник и с такой силой шваркнул трубкой об аппарат, что из нее выпала мембрана. Сердито посопев, он встал из-за стола.

– Нет, вы представляете? – злобно сказал он недавнему разгильдяю. – Привезли труп из Озерного – ну, вы слышали, наверное, об этой эксгумации! Да вы садитесь, садитесь. – Показал на диван и, дождавшись, пока Эксперт робко устроился на самом краешке, продолжил: – Представляете, доставили гроб, поставили его в «грязную» секционную. Санитары сняли с него крышку, а пришедшие для повторного вскрытия эксперты обнаружили, что труп не вскрыт! Первично не вскрыт! Нет секционных разрезов ни на туловище, ни на голове. Скандал! – сказал Ермаков и встал из-за стола: – Уж от кого не ожидал такого сюрприза, так это от Ковалева! Да-а-а… Дела! Однако сам поеду в морг, посмотрю, – сказал Начальник и пошел к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся к посетителю и сказал: – А вы, милейший, можете идти. Потрудитесь получить выговор – и, чуть подумав, добавил: – Строгий!

– Точно Злой, – подумал подчиненный, покидая на цыпочках кабинет Начальника.

Когда А. А. Ермаков приехал в Областной морг – а это случилось только часа через три, ему доложили, что труп вскрыт и все итоги экспертизы у завморгом Принько. Начальник Бюро поднялся на второй этаж и зашел в кабинет. Не здороваясь, спросил:

– Ну и что делать будем, Владимир Иванович? Как перед прокуратурой выкручиваться будем?

Эксперт Принько выглядел растерянным и каким-то непривычно тихим.

– Да, понимаете, Александр Андреевич… Там все в порядке! В заключении Ковалева все в порядке…

– Ты чего, Петрович, городишь? В каком порядке? Как может быть в порядке, если труп не вскрывался? – взвизгнув на последней фразе, сказал Начальник. – Пьяный, что ли? – подозрительно принюхиваясь к собеседнику, спросил начальник.

– Да в том-то и дело, что Ковалев, не вскрывая труп, описал все повреждения абсолютно верно. Все совпало один в один. Он описал переломы – а мы их нашли. Он описал линии переломов на каждой кости, а мы это подтвердили, он описал отслоение кожи в месте первичного контакта колеса с телом, и это мы наши. Он даже описал признаки повторной травматизации на ребрах и сделал вывод, что после переезда тела машиной человек дышал. Мы и это подтвердили.

Некоторое время Начальник Бюро молчал, расхаживая по кабинету. Затем, резко повернувшись, сказал:

– Значит, что получается? Заведомо ложного заключения ему Прокуроры не пришьют?