Вот только и сам маг не оказался так прост, как могло показаться. Благодаря его атакам по площади вскоре по всей арене были расположены разрозненные источники огня. Где-то это было так и не угасшее пламя, что вгрызалось в поверхность арены, а где-то просто тлеющие участки, которые тем не менее повышали температуру рядом с собой. С учетом того, что все действие происходило под закрытым куполом, который в том числе плохо пропускал тепло, то на поле боя становилось с каждой минутой все жарче.

Поняв, что его ничего хорошего не будет ждать, если бой затянется, мечник ринулся вперед, пропустив над собой струю пламени, вырвавшуюся из рук мага. Правда, достичь своей цели они все равно не смог, так как его противник отскочил в сторону, а благодаря применению огненной техники его прыжок вышел настолько сильным, что маг оказался в другой части арены. Благодаря разрыву дистанции он смог создать новую огненную технику, пока магический мечник пытался добраться до него, минуя все опасные участки.

Когда до русоволосого мага оставалось не больше пяти метров и один хороший рывок мог решить эту проблему, из огня по бокам от него стали формироваться огненные фигуры, которые спустя мгновения приобрели форму гигантских сколопендр. Всего фигур существ вышло четыре и они очень быстро приобрели вполне материальную и твердую форму, устремившись наперерез мечнику.

Англичанину пришлось поспешно отходить назад и в сторону, чтобы не быть погребенным под этой техникой. Сколопендры ударили в то место, где он за мгновение до этого находился, с такой силой, что, казалось, даже вздрогнула земля. И все же мечник был быстрее и его это нисколько не задело. Наоборот он воспользовался поднявшейся взвесью пыли, чтобы скрыться от глаз мага, что контролировал технику.

С наших мест в принципе было хорошо видно обоих участников и я сразу подметил, что магический мечник направил энергию из своего источника в меч. На миг вспыхнули письмена на лезвии его оружия и вот он, еще больше ускорившись, понесся наперерез созданным из огня существам.

Теперь он перестал уклоняться от огненных атак, создаваемых магом, а наоборот отважно бросился вперед. Контроль сколопендр, по всей видимости, требовал от мага предельной концентрации и отвлекаться на дополнительные техники он уже не мог, так как никаких новых атак от него не последовало. Вместо этого созданные магией существа из огня разошлись веером от него и слитно бросились на воина.

Англичанин не стал медлить и, чуть замедлившись, вдруг резко бросился вправо к крайнему созданию. Благодаря своему маневру он оставил позади себя троих огненных сколопендр и напал на выбранную, быстро и ловко став шинковать ее. С учетом того, что это изначально была магическая структура, а не живое существо, то расправился мечник с ней действительно быстро.

Впрочем не удивительно, что напитанный магической энергией меч, предназначенный как раз для того, чтобы наносить магический урон, дестабилизировал конструкт техники. Огненные сколопендры были выполнены даже на мой предвзятый взгляд на довольно высоком уровне и большинство урона, в том числе магического, они бы если и не проигнорировали, то с честью выдержали. Но не тогда, когда в них засовывают артефактный меч, который еще благодаря своему воздействию не дает энергетическому каркасу восстановить свою целостность.

В итоге сколопендра попросту взорвалась, породив новую волну огня. Благодаря этому мы смогли увидеть, как мечник попросту вертикально взмахнул мечом, рассекая волну и выходя из взрыва без повреждений. Вот что значит выброс сырой силы, когда у тебя нет предрасположенности к какой-либо стихии.

Точнее не так.

Исходя из тех же слухов, магические мечники в принципе не концентрируются на изучении стихийных преобразований. Им это и ни к чему, когда большую часть преобразований за них делает их меч. Так что не удивительно, что Англия в плане артефакторики была одной из ведущих держав и благодаря этому процветала. Да и оружие, не раз пережившее схватки в магических боях, среди мечников ценилось особо, так как, по их мнению, приобретало должные качества, чтобы стать надежным партнером. Именно по этому первые в рейтинге на место в Кругом Столе носили с собой созданные еще Мерлином мечи, которые признавали только одного достойного кандидата. За столько веков пропитывания магией артефакты из той эпохи стали чуть ли не предметами с собственным самосознанием.

Но опять же все это были лишь слухи, так как никто из владельцев таких артефактов об этом не распространялся.

Уже дальше в бое не было ничего нового и интересного. Англичанин, пользуясь большим опытом сражений, чем его противник, уничтожил всех огненных созданий и прорвался к магу, недвусмысленно остановив клинок рядом с его шеей. Так что ни у кого не вызывало сомнений, кто победил.

Мне же во всей этой ситуации были больше интересны методы, которые использовал этот мечник во время боя. Все, что я увидел, в том числе магическим зрением, лишь подтверждало, что я шел примерно в том же направлении. Вот только ученики Миямото не использовали артефактное оружие, так как проще найти кузнеца, который будет работать с проводящим магию металлом, чем рунного специалиста, который еще и об этом не будет распространяться.

Понятное дело, что учебных заведений, которые выпускают таких специалистов, хватает, но они больше заточены на работу по уже сложившимся схемам и скорее в большинстве своем являются подмастерьями, которые могут работать только строго по шаблону. А вот настоящих мастеров, способных вольно интерпретировать рунные связки для решения поставленной задачи, попросту не купить. Не продаются такие специалисты, так как либо уже имеют необходимый уровень достатка, работая на благо своего рода, либо они плотно связаны с государственной службой.

Поэтому такой специалист мне явно не светит, а «выращивать» своего слишком долго и затратно. Да и надо, чтобы у человека был определенный талант, так как повторить руны может любой одаренный после полугодовой практики, а вот сделать с помощью них что-то новое – лишь единицы.

Из-за этого я пришел к решению использовать алхимию, которая поможет моим людям стать сильнее и без артефактов. Понятное дело, что по многим показателям они будут проигрывать, особенно когда дело касается древних артефактов, но вот после изменений под воздействием алхимических коктейлей эти изменения всегда будут с ними и, вполне возможно, передадутся их детям, делая их сильнее. Благо мой род был застрахован от случайных мутаций из-за наличия Арины и тех целителей, что она взяла к себе под крыло, иначе я бы не стал рисковать своими людьми и обязательно все им объяснил, прежде чем давать столь потенциально опасные зелья.

– Так вот на что способны магические мечники, – похоже, Лена уже другими глазами посмотрела на тренировку против учеников Миямото.

– Это лишь малая часть их возможностей, – тихо произнесла Арина. Моя жена после победы над ее знакомой выглядела очень довольной и на бой не слишком пристально смотрела, но все же, похоже, подметила много деталей. – Либо этот воин находится не столь высоко в их рейтинге. В любом случае их мечники способны выйти и против магов ранга Магистр даже с таким облачением и имеют все шансы победить. Это если не учитывать, что магические мечники работают в составе звезды, где также присутствует двое магов.