мое сознание, уводя в мир грез. Вот Вера с неуверенностью в глубине глаз. А вот Дин и его теплая рука, осторожно держащая мои замерзшие пальчики. Теперь вот я снова любуюсь взъерошенной макушкой спящего человека за моим кухонным столом. А вот я утром выхожу из дома и улыбаюсь солнышку. У меня отличное настроение и я предвкушаю хороший день. Вспомнилось, как постояв на крыльце, я легко сбежала по ступенькам и пошла на работу...

Резко сев на кровати, я замерла. Перед глазами снова и снова мелькало сегодняшнее утро. Как будто кто-то нажал кнопку повтора, одно и тоже воспоминание раз за разом показывало мне, как выйдя утром из дома, я стою на крыльце, улыбаюсь солнышку, а затем сбегаю по ступенькам и иду на работу.

— Ну надо же быть такой растяпой!

Я забыла закрыть дверь. Сама забыла закрыть. Никто не вскрывал мой замок, не лез через окно. Дверь была открыта!

— М-м-м, Эми, ты дура. Зато с богатой фантазией.

И правда, если вспомнить все мои предположения о том, каким образом ко мне зашел гость, фантазия у меня не просто богатая. Скорее уж больная. А оказалось, что это я, рассеянная наивная дурочка, сама же и оставила дом открытым. Заходи кто хочешь.

Несмотря на то, что городок маленький, и тут все друг друга знают, я все-таки предпочитала закрывать двери. Хотя и знаю, что многие тут даже не задумываются об этом. Но мне, ребенку большого города, так было спокойнее. Всегда, до сегодняшнего дня. Что со мной делает спокойная жизнь в этом месте? Кажется, я сама не заметила, как начала менять свои привычки.

Глава 7

Утро началось рано. Так рано, что я успела приготовить домашнее печенье. Не иначе совесть меня подняла в пять утра. На самом деле, мне было стыдно перед Дином за мой вчерашний побег. А главное, за ту чушь, которую я несла, сбегая от него. Как, ну как я могла такое наговорить?

Потратив чуть больше времени на свою внешность, чем обычно и упаковав извинятельные печеньки, я отправилась на работу. Бро провожал меня укоризненным взглядом.

Он вообще странно сегодня себя вел.

Когда я к нему подошла с двумя платьями и поинтересовалась, в шутку, какое мне надеть, чтобы понравиться мужчине, этот зверь в шкуре кота на меня зарычал.

Но я не обратила на это внимания.

Просто пожав плечами, откинула синее платье на спинку кресла. А нежно-персиковое, с большими пионами по подолу, повесила на дверцу шкафа. Я-то уже выбрала его. И мнение кота мне не было нужно.

Но пока я ходила в комнату за забытой жемчужной подвеской, а это, в буквальном смысле, одна минута, Бродяга испортил мое платье. Новое, нежное платье, в котором я себе удивительно нравилась. Он просто взял и повис на нем. В итоге множество маленьких дырочек, местами затяжки и деформация ткани.

Какая шлея попала под пушистый хвост этому животному, я не знаю. Но платье было жалко.

В общем, с котом мы сильно поругались.

И я специально не стала ему говорить, что на самом деле в кобальтово-синем платье я выгляжу более вызывающе, чем в нежно-персиковом. У меня сложилось впечатление, что я уходила на работу, оставляя дома ревнивого мужа.

Чем ближе подходила к работе, тем меньше меня радовали красоты местных улочек, и тем больше я уходила в свои мысли.

То, что мне нужно извиниться, я знала. А еще я вдруг неожиданно для себя поняла, что извиняться я не умею. Не потому, что слишком гордая. Нет. Просто дочь Мари Эн не совершала ошибок. Ни-ког-да.

Жизнь под неусыпным контролем матери была нелегкой. До такой степени, что ее дочь в свои двадцать пять лет практически не имела друзей, тех, с кем можно было бы поговорить ночью ни о чем. Просто потому, что хотелось разговора. А вот приятелей было в достатке. Но разве можно было бы поделиться с одной из дочерей маминых подруг такой новостью, как та, что я завела кота? Да не просто купила, а вытащила, в буквальном смысле, из помойки. Нет. Рядом с мамой, даже если она позволила бы принести в дом маленького котенка, это было просто невозможно. Только лучшие питомники. Только породистое животное. И обязательно с необходимым набором документов и прививок.

А рассказать кому-то про моего гостя, который так и не выходит у меня из головы? Конечно, нет. А уж поделиться своими мыслями и фантазиями... Хотя, о чем это я? У приличной леди просто не может быть таких фантазий!

Наверное, именно из-за отсутствия настоящих друзей в моей жизни я начала говорить сама с собой вслух. Во всяком случае, это лучше, чем говорить с бытовой техникой. Так у меня остается хоть видимость присутствия собеседника. И не важно, что присутствует он только в моем воображении.

Зато жизнь с моей мамой избавила меня от многих ошибок и проблем. А также от опыта исправления этих ошибок.

И именно поэтому, чем ближе я подходила к работе, тем неувереннее себя чувствовала. Хотя и знала, что еще слишком рано. И что Дина на работе быть не должно.

Подойдя к входной двери, я замерла. Мне нужна одна минутка. Просто собраться с мыслями.

— Давай, Эми, на самом деле это несложно — подбадривала я себя.

В момент, когда я потянула руку к двери, за спиной раздался тихий голос. Близко. Слишком близко.

— Да, я тоже каждое утро уговариваю себя открыть дверь. Сначала, чтобы выйти из дома. Потом, чтобы зайти на работу.

Конечно, я не могла не узнать голос Дина. Тем более у нас это уже традиция. Я болтаю сама с собой, а он подслушивает. Но от неожиданности я отшатнулась от двери. Шагнула назад, наступив на мужской ботинок. Конечно же, споткнулась и, неловко взмахнув руками, начала падать.

Перед глазами за секунду пронеслись сводки местных новостей.

"Потерпевшая разбила голову о каменные ступени офисного центра" или " Кровь под ногами. Правильный подход к работе".

Черт бы побрал мое воображение, которое даже в таких ситуациях не оставляет меня.

Но упасть мне не дали. Подхватив меня на руки, Дин всего лишь пошатнулся. Хотя, может быть, причина этого заключается не в моей неотразимости, а в шпильке, которая, несомненно, оставила след не только на его ботинке. Потому как мои пятьдесят килограмм просто не могли сбить его с ног. Не могли и все тут.

Повернувшись к своему спасителю, я от