Маленький секрет

Пролог

— Кто самый неудачливый человек? Я! Лишь мне так могло повезти: автобус сломался, именно в тот один-единственный раз, когда решила не идти домой пешком. Потому что на улице чёртов ЛИВЕНЬ! — я стояла на пороге своего нового дома под крохотным козырьком над крыльцом. Промокшая до последней нитки. Да что уж там, с меня ручьями текла дождевая вода. За спиной сверкнула молния и тут же грозный раскат грома загремел по округе. Мощный, пугающий, он заставлял содрогаться в первобытном страхе. — Да где же ключ? Постоянно я ничего не могу найти в сумке...Есть!

Победно вскрикнув, шагнула ближе ко входу. Вот только ключом воспользоваться не

пришлось: едва я положила руку на дверь, она легко поддалась, открываясь.

— Та-а-ак ...

То, что в моих безумных мыслях звучало грозным рыком бешеного бизона, в реальности было писком задушенной мыши. Я точно помнила, как утром закрывала дверь. Да ещё бы не помнить, мне посчастливилось сломать ноготь, воюя с заедающим замком. И сейчас я очень напугалась. Один из моих детских кошмаров оживал: всегда боялась, что в дом родителей заберутся воры и украдут самое дорогое, что было у меня — плюшевого зайца без одного уха. Сейчас я переживала не столько об игрушке, которая занимала почётное место рядом с телевизором, сколько об энной сумме, лежащей под матрацем в спальне. Всё не находила времени дойти до банка. Зря. Я, чувствуя себя ниндзя, бесшумно шагнула в дом. Осторожно положила сумку на пол, скинула грязные мокрые босоножки. Подумала, что сейчас лучше всего было бы снять с себя всю одежду, с которой продолжала капать вода. Но пока есть шанс встретить в доме незваных гостей, хотелось иметь возможность убежать. А бегать по улицам города в стиле леди Годивы не было желания. Поэтому вооружившись зонтом-тростью, подбадривая себя именами всех людей Х, которые вспомнила, и представляя, как я сейчас надеру зад ворам, на цыпочках пошла осматривать свои владения.

В коридоре было ожидаемо пусто. Во-первых, он хорошо просматривался от входа, а во-вторых, думаю, было бы странно для злоумышленников ждать меня

посреди коридора. Потому я вполне уверенно кралась в сторону кухни. И когда зашла туда, предварительно напугав возможных злодеев зонтом, которым, как шпагой, тыкала по сторонам, пока сама пряталась за косяком, с облегчением обнаружила, что тут полный порядок. Не считая перевёрнутой кошачьей чашки. Но кот, он такой кот, когда хочет есть, всегда лапами лупит по своей железной миске.

Попив воды, а когда нервничаю, мне постоянно хочется пить, уже более уверенно пошла проверять остальные хоромы. Подойдя к гостиной и повторив манипуляции с зонтом, я заглянула в комнату. И от увиденного замерла статуей в арочном проёме, молча глотая воздух. Зонт с тихим

«бум» выпал из моих ослабевших пальцев. Этот звук и помог мне прийти в себя. Глубоко вздохнув и подхватив своё грозное оружие, я громко закричала:

— Что тут происходит?!

Дело в том, что на новом бежевом диване, на моей гордости, самом любимом приобретении этого месяца, спал обнажённый мужчина. Совсем голый. Весь!

Глава 1

За полторы недели до того, как.

Я легко шла по мощёному тротуару. Настроение было радужным, а ещё каким-то тёплым, как солнышко, которое сейчас пригревало спину. Хотелось улыбаться: прохожим, цветам, деревьям. Мне нравился это небольшой городок. Весь, целиком и полностью. С его неспешным ритмом жизни. С этими маленькими магазинчиками, где продавцы знали всех своих покупателей. Ну, в этом городке все друг друга знали. Я ещё ни разу не пожалела, что решилась переехать сюда. Хотя родители и пытались меня отговорить, я была готова бежать на край света, только бы вырваться из-под постоянной опеки.

— Эмели Эн, ты никуда не поедешь, — кричала мама, стоя у меня за спиной. Всегда красивая, она не могла и мысли допустить, что появится хоть где-то, кроме спальни, без макияжа и укладки. Дама, предпочитающая высокие каблуки и классический стиль в одежде, сейчас она стояла в моей комнате с растрёпанными волосами и в мятом домашнем платье. Я даже не знала, что в её шкафу такие есть.

Обычный сарафан из хлопка с большими карманами. В таких часто можно увидеть домохозяек, но не мою маму. Её волосы цвета шоколада смешно торчали на затылке, а в чёлке я видела забытую бигудюшку. Она небрежно висела на кончиках волос.

Пока мама мысленно метала молнии, я с сумасшедшей улыбкой злого гения спокойно нажала кнопкой мышки на «ОК». Тем самым подтверждая согласие на перелёт и проживание в забытом богом городке.

В поисках работы я уже не одну неделю прочёсывала сайты различных компаний. Все нормальные люди ищут работу поближе к дому. Но вдруг мне пришло в голову, что в двадцать пять лет одинокой девушке, не имеющей не то, что семью, даже отношений, совершенно необязательно цепляться за дом.

Тем более я всё чаще думала — пора переезжать от родителей. С отцом мы худо-бедно уживались, но он всегда, даже в самых бредовых случаях, поддерживал мать. А Мари Эн (Эн это, кстати, наша фамилия) хотела контролировать каждый мой шаг. Буквально каж-дый!

К слову, последнюю работу я потеряла из-за неё. Мой босс терпел, пока она ходила каждый день к нам в офис и проверяла, как я работаю. Он терпел, когда мама тихим голосом шипела ему в спину, что место у меня совсем тёмное, стол старый, компьютер необходимо поменять. Мари всегда находила, к чему придраться. Но вот когда она позвонила моему начальнику на личный телефон с требованием поднять мне зарплату и доплачивать за вредность, он не выдержал. Потому как мамуля звонила в выходной день. Ночью. В воскресенье. Как итог, шеф пришёл злой, с красными глазами, нервным тиком, и орал так... Даже дорожные работники, которые под окнами офиса меняли асфальт, бросили отбойный молоток и слушали. Клянусь, я видела, как один записывал особенно удачные, с его точки зрения, обороты речи. Такого позора я маме простить не могла. Поэтому найдя заинтересовавшее меня предложение, я сразу списалась с сотрудником по найму.

Крупной компании по продажам требовался офисный работник в самый отдалённый филиал. Почему не могли закрыть эту, казалось бы, весьма привлекательную должность, я не знала. Но вцепилась в неё как бульдог. После длительной