Он, наконец, уселся в кресло напротив ректорского стола и потребовал кофе с коньяком. Я осторожно устроилась рядом. Эльфийский принц топтался неподалеку, пока Деш не махнул рукой ему на диван, стоявший у стены.

- Итак, вы раскрыли секрет моего сына, - эльф так посмотрел на мальчишку, что сразу стало понятно – на каникулах его ждет серьезный разговор. – Что вы хотите за молчание? Золото? Сафариты?

- Это попытка подкупа должностного лица? – поднял брови Деш, я хмыкнула рядом.

- Что Вы, - отзеркалил его жест Владыка. – Это благотворительный взнос на нужды академии.

Мужчины мерили друг друга раздраженными взглядами, словно готовились подраться.

- Вы понимаете, - начала заводиться я. – Что вам сегодня сказочно повезло?

- В чем это? – вздохнул эльф. Сын тихо и тоскливо выдохнул, сидя на диване.

- В том, что обнаружила мальчишку я, - спокойно пояснила. Летиция, наконец, принесла всем кофе, и ректор щедро плеснул коньяку в каждую кружку. – Это вскрылось на учебном занятии, наедине с преподавателем, когда остальные студенты уже ушли. Только представьте, что могло бы случиться, если бы его личность установили на практике в… допустим, столичный казармах?

Все боевые маги практиковались там на четвертом курсе.

- Или, например, его бы приписали под ложной фамилией в армию. Как бы вы вытаскивали его оттуда?

Владыка сверлил меня взглядом поверх кружки, но снова орать не спешил.

- Теперь, - прокашлялся Деш – когда мы в курсе сложившейся ситуации, мы сможем ее контролировать.

- Я не хочу! – подал голос полуэльф.

- Помолчи! – передернула плечами я. – За свою сегодняшнюю выходку получишь три недели отработки в академической библиотеке.

- Что же такого он сегодня сделал? – в очередной раз хмыкнул Владыка, - Что вы так наказываете принца?

- Из четырех собравшихся в комнате, - спокойно проговорил ректор. – Королевскую кровь имею четверо.

…Тишину можно было резать.

- Четвертая крайне отдаленное, - не удержалась я и снова посмотрела на студента. – Когда отработаешь свое наказание, придешь ко мне после занятий. Я научу как брать такую фамилию, чтобы ни одна магическая проверка не смогла опровергнуть ее подлинность.

Видели когда-нибудь эльфов с круглыми глазами? Нет? А я вот целых двух.

- Что? – посмотрела я на Владыку. – Раз уж вы отправили сына сюда, при этом не отказавшись от него и не передав полностью людям, - зуб даю, у человеческой наложницы Владыки о-очень богатая и знатная семья. – То хотите оставить его на службе в Великом лесу. Хм… Дипломатический корпус, полагаю?

Владыка величественно кивнул.

- Хочешь остаться с его фамилией или создать собственную репутацию? – повернулась я к мальчишке.

- Сам, - кивнул он.

- Амин! Ты мой единственный сын! – не сдержался Владыка.

- Отец, у тебя будут еще сыновья, - спокойно пояснил он. – И они будут чистокровными эльфами, наследниками. Для всех будет лучше, если я сам, добровольно отрекусь от рода и от лесного трона.

- Что ж, - Владыка откинулся в кресле и прикрыл глаза. – Я понимаю. Скажу твоим сестрам, чтобы поберегли свои яды для других.

Прощание вышло скомканным и немного помпезным. Владыка, разумеется, не стал извиняться за стресс, крики и мои погибшие нервные клетки. Когда в кабинете ректора нас осталось трое, Деш еще раз проговорил эльфийскому принцу, что того ждет три недели отработки и дополнительные занятия, а затем отправил его куда подальше.

- И за что ты назначила ему такое наказание? – поинтересовался все же он, разваливаясь в кресле и потирая глаза.

- Если коротко, то я глупа, истерична и путаю буквы староагоэльского, - вздохнула я. Мне было немного не по себе. С одной стороны, наказать студента за оскорбление преподавателя надо обязательно, иначе нас всех тут с грязью смешают, а с другой… - Не переборщила?

- Я бы отправил чистить клетки в магзверинце, - хмыкнул Деш. – Иногда полезно выдать эльфийскому принцу лопату для навоза.

Эта учебная неделя пролетела быстро, а следующая еще быстрее. Я только и успевала, что выдавать задания для семинаров. На занятиях мы потихоньку перешли от фонетики к морфемике и теперь изучали части слов. В староагоэльский в этом плане был немного попроще современного своего аналога: у него не было окончаний и практически не было приставок. Всего три штучки, это даже не считается. Окончаний же не было по другой, еще более великолепной причине – в этом языке нет родов! Совершенно! При такой его легкости я просто не могу понять, почему же его еще не изучают в школе?

В общем-то, я и с Дешем подобными соображениями делилась.

Мы с ним виделись примерно один-два раза в неделю. Чаще не получалось, поскольку он был загружен встречами и совещаниями, а я написанием своей научной работы.

Однако хотя бы раз в неделю, но мы виделись. Ужинали вместе, - чаще у него, - а потом я брала новую книгу для проверки на сохранность и чтения.

Я уже даже почти привыкла к своей работе, гомонящим студентам и этим ужинам…

К тому же на второй месяц моего преподавания у меня, наконец, появилась своя собственная лаборатория!

Ее организовали в подвале четвертого корпуса, где я веду лекции. Кабинет получился совсем небольшим, и основное место в нем занимали укрепленные магические стеллажи для книг и огромный рабочий стол по центру. Трехметровая столешница делилась на зону изучения, накрытую защитным куполом, и зону описания. То есть представляла собой рабочий стол с подготовленными инструментами. Ведь некоторые книги могут содержать скрытые проклятья, амулеты… А другие могут настолько крепко сжимать страницы, что их голыми руками не открыть.

В общем я с головой погрузилась в работу. Расставила в лаборатории свои книги, зелья, артефакты… Даже принесла горшок с цветком, потому что решила провести на нем небольшой эксперимент и на каждый листик нанесла по определенной букве староагоэлького. Хочу посмотреть, как это повлияет на его лечебные свойства.

Но самое важное – я закончила-таки теоретическую часть своей работы! Теперь нужно приступать к практике.

Во второй месяц осени уже заметно похолодало, и на занятия теперь студенты часто приходили промокшие до нитки с насморком или кашлем, так что мне пришлось немного отступить от положенных по плану тем и полностью посвятить одну из лекций целебным заклинаниям. Но зато после этого у меня снова была практически полная посещаемость.

Да и в целом студенты прониклись ко мне большой признательностью, потому что в лечебное крыло стояли километровые очереди из сопливых лоботрясов, неспособных вылечить себе простуду самостоятельно.

… В один из вечеров, когда я уже сидела в своей лаборатории, рассматривая цветок, на листья которого нанесла буквы, мне в голову неожиданно пришла идея. Да такая интересная, что я не выдержала и побежала к Дешу.