— Алекс тебе что-то сказал? На тебе лица не было, когда я подошла к вам.

— Знаю, он твой опекун, но этот мужчина... — Рой замялся, — в нём есть что-то опасное. Я видел его впервые, а он упомянул о некоторых вещах из моей жизни, о которых, вообще, мало кто может знать.

Мои ладони похолодели.

— Он угрожал тебе?

— А… нет, нет… не угрожал. Просто сказал, быть с тобой... аккуратнее.

Я почувствовала облегчение. По дороге в кинотеатр я успела нафантазировать, что Алекс запретил Рою встречаться со мной.

— Он просто беспокоится обо мне, — заверила я. — Не считая папы, Алекс единственный человек, близкий моей семье. Он сводный брат мамы, и до моего рождения жил в доме отца. Даже несмотря на то, что никогда не видел меня, он впустил в свой дом, выделил личного шофёра и покрывает все мои расходы. Он хороший человек и никогда не навредит моим друзьям.

Роя, казалось, такой аргумент успокоил.

— Хорошо... Просто рядом с ним я немного нервничаю.

Я не удержалась от улыбки. Алекс мог заставить нервничать любого.

Свет в зале стал меркнуть и скоро погас совсем. Фильм начался. Через несколько минут Рой нашёл в темноте мою руку и легонько сжал.

— Я рад, что ты согласилась пойти со мной, Тина.

Вместо предполагаемого трепета от романтичного прикосновения, я ощутила лишь то, что ладонь Роя была гораздо меньше ладони Алекса. Несмотря на занятия спортом, его пальцы были мягкими, а ещё немного влажными, наверное, от волнения. Мне моментально захотелось выдернуть руку и засунуть её под бедро, но я этого не сделала, потому что решила дать нашему свиданию шанс. Втайне я надеялась, что Рой станет тем, кто в ближайшее время лишит меня невинности. Слова Жаклин о невостребованности девственниц запали мне в душу, заставив чувствовать себя отщепенцем в мире страсти и вожделения. Алекс тоже приложил к этому руку. Вернее, даже не руку. Его еженощные сексуальные марафоны сводили меня с ума, заставляя подолгу ворочаться в постели, представляя всевозможные позы, в которых он занимается сексом. Вчерашние девицы вывалились из его комнаты только под утро, и я была уверена, что они не спали ни минуты. Сексуальное напряжение во мне росло и становилось всё более мучительным, поэтому я не могла просто так отказаться от возможности перенестись в мир взрослых, о котором я знала только понаслышке.

Когда после сеанса мы вышли из кинотеатра, у входа уже ждал «Мэйбах».

— Он выделил тебе такую тачку, а сам разрешает работать официанткой? — удивлённо вскинул брови Рой.

Я нахмурилась.

— Мне не нужно разрешение Алекса. Это был мой выбор.

— Твой папа не одобрил бы такую работу.

— Мой папа в тюрьме, — отрезала я, чувствуя, как во мне поднимается раздражение.

— Эй, не злись, — Рой взял меня за руку. — В эту пятницу вечеринка у Барта Стюарта. Мне бы хотелось, чтобы ты пошла со мной. Что скажешь?

Представив толпу пьяных студентов, курящих травку на облёванных диванах и играющих в дурацкий пиво-понг, меня передёрнуло. Но затем я вспомнила о своем плане, и подумала, что эта вечеринка — то самое место, где его можно было осуществить. Я бы никогда не пригласила Роя в дом к Алексу и никогда бы не согласилась лишиться девственности в машине. Поэтому я фальшиво улыбнулась и кивнула.

— Почему бы и нет.

Положив руку мне на талию, Рой притянул меня к себе. Я почувствовала его дыхание с запахом попкорна и пепси.

— Ты очень нравишься мне, Тина, — прошептал он, приближая ко мне своё лицо.

— Мисс Эрриксон, — откашлялся вышедший из машины Эйб. — Нужно ехать.

С долей облегчения я отстранилась от явно разочарованного Роя и, взявшись за ручку пассажирской двери, махнула ему рукой на прощание. То, что я не хочу с ним целоваться, вовсе не значит, что он мне не нравится.

Вернувшись домой, я на цыпочках подкралась к лестнице. Часы на экране мобильного показывали уже далеко за полночь. Поравнявшись с дверью Алекса, я невольно прислушалась. Оттуда не доносилось ни звука. Странно. Его либидо взяло заслуженный выходной? Бросив взгляд в конец коридора, заметила, что его кабинет приоткрыт. Работает? Так поздно?

Не сдержав природного любопытства, я подошла к двери, но, наученная горьким опытом, перед тем как войти, постучалась.

Сидящий за столом Алекс оторвал взгляд от ноутбука и вопросительно посмотрел на меня. Святые небеса! Он был в очках. В чёрных, безумно стильных очках. Невероятно, что кому-то могла так идти оправа.

— Вижу, ты вернулась, — безэмоционально заметил он, возвращаясь взглядом к экрану. — Как фильм?

— Нормально, — оправившись от трусикосрывательного вида, я переминалась с ноги на ногу, стоя на пороге, — можно спросить?

Алекс снова поднял взгляд от монитора, снял очки и отложил их в сторону.

— Спрашивай.

Я сделала несколько робких шагов к его столу и остановилась в паре футов от него.

— Рой сказал, что ты знаешь о нём что-то, чего незнакомые люди не могут знать. Откуда?

Закинув руки за голову, Алекс откинулся на спинку кресла и стал изучающе меня разглядывать.

— Я ведь обещал заботиться о тебе. И всего лишь навёл справки о том, с кем моя племянница идёт на свидание.

— Я тебе не племянница...

— Спорное замечание. Так вот, этот парень не самый лучший вариант для тебя.

То, как он снисходительно покачивался в кресле, и эта его вечная ухмылка жутко разозлили меня. До него никто не был способен вывести меня из равновесия.

— А кто лучший вариант для меня? — прошипела я, опуская ладони на стол.

— Точно не он. Поищи кого-нибудь ещё, милая.

— Чтобы ты проштудировал его досье и снова стал запугивать? Нет уж, уволь. Может, тогда тебе самому выбрать для меня кандидата?

Тёмные брови Алекса взлетели вверх, и он медленно поднялся.

— Оооу... — вкрадчиво протянул он, обходя стол, — у малышки Тины выросли клыки?

— Я не маленькая, — огрызнулась, поднимая на него сердитый взгляд. — Мне почти девятнадцать.

— Действительно, — мужчина с издёвкой окинул меня взглядом, подходя вплотную. — Совсем взрослая.

— Повторяю — не лезь в мою личную жизнь. Я сама буду решать, с кем мне общаться и встречаться.

— Если тебе всё равно, что этот парень хочет просто залезть тебе в трусы — то дерзай, девочка.

— Кто бы говорил! — взвизгнула, от возмущения по-детски топнув ногой. — Ты каждую ночь притаскиваешь в дом новых девушек, — я ткнула пальцем в ткань его идеальной рубашки, — используешь их и выкидываешь на улицу, словно мусор!

На красивом лице не дрогнул ни один мускул. Казалось, мои обвинения Алекса нисколько не тронули.