ожидания. Этим местом оказалась шашлычная, расположенная как раз напротив вокзала, с противоположной стороны привокзальной площади.

В шашлычной скучали, сидя за столиками, два кавказца. Они внимательно посмотрели на вошедшую компанию. Быстро оценили ситуацию.

— У вас открыто? — спросил кто-то из ребят.

— Нэт! Но для дарагих гастэй будэм открыт. Э-э-э, чего кушат будэтэ?

— Шашлык всем. Салатики. Хлеба. Сока. Мужики, водочки будем? И водочки, каждому по пятьдесят грамм. А потом посмотрим. Всё зависит от того, сколько будем ждать.

— Чего ждать будэш?

— А, сам не знаю.

— Э-э-э, служить идёте? — включился в разговор второй работник шашлычной. — Мэстные? Илы приэхал?

— Какая тебе разница, местные или приезжие. Служить идём. Ну что, шашлык будет?

— И шашлэк будэ-э-э-т, и люля-кебаб будэ-э-эт. Всё будэт, дарагой. Нэ валнуйся. Э-э-э. Садитес. Мэст многа.

Скинув в угол рюкзаки и сумки, ребята составили вместе два столика и заняли места. Кавказцы быстро накрыли на стол. Принесли салаты, зелень, сок, водочку. На большом блюде лежало девять шампуров с большими, горячими кусками мяса. Несмотря на то, что в самолёте кормили, ребята ощутили голод. Выпили за приезд. Закусили и принялись за шашлык. Мясо было нежное и мягкое. Ещё горячий жир стекал с губ. После выпитых пятидесяти грамм они расслабились.

— Мужики, у кого, сколько денег?

— А что?

— Давайте повторим. Всё равно в части деньги или стырят, или отберут. Так чего себе отказывать в удовольствии?

— И то верно. Только давайте рублей по десять всё-таки оставим. Мало ли чего. Может, в магазин сбегаем, чего сладкого купим.

— Решено. Оставляем по десятке, а остальное на прогул пускаем.

Каждый подсчитал остатки. Оставил в кармане десятку. Сверх десятки деньги клались на середину стола. Набралась приличная сумма. Её вполне хватало на то, чтобы повторить полностью весь стол.

— Э, братаны, — позвал кавказцев Роман.

— Чэго?

— А можно повторить?

— Канэчно. О чём базар. Платы и кушай. Э-э-э, водочкы повторыт?

— Да!

За обновленным столом уже сидели вместе с хозяевами заведения. Их звали Закир и Этибар. После вторых выпитых пятидесяти грамм они уже казались достаточно своими парнями. Шутили. Смеялись. Рассказывали армейские приколы из своей жизни. Они приехали служить с далекого Азербайджана и остались на время. Немного подзаработать, как они пояснили. В разгар веселья в шашлычную зашёл капитан. Обвёл всех взглядом. Покачал головой.

— Да, и оставить уже нельзя… на несколько минут отлучился. Отдыхаем?

— Ага. Присаживайтесь, товарищ капитан. Шашлычка будете?

— Не откажусь.

— А водочки?

— Самую малость. Грамм пятьдесят. Так, хлопцы, машина за нами выехала. Будет где-то через минут сорок. Так что на всё про всё времени мало. Кушаем и идём на стоянку. Ну, кто тут грозился водочкой да под шашлычок. А?

— Дарагой. За счёт заведэния. Э-э-э, самый хароший шашлык.

— Ну, давай… раз за счёт заведения…

С прибытием капитана прибавилось смеха за столом. Он был настоящая кладовая разного рода шуток и весёлых историй. Отведённое на приём пищи время вышло. Надо было собираться. С Закиром и Этибаром расставались, как с давними знакомыми. Они в два голоса приглашали заходить ещё, и уж обязательно, когда уволят в запас. Ребята хлопали их по плечам и обещали не забывать их тёплого радушия.

Вышли на свежий воздух. Время двадцать три тридцать. Дома час тридцать. Дул теплый ветерок. Несмотря на вечер, было душно. Валерка, прохаживаясь по площадке, вдыхал свежий, теплый воздух и рассматривал немногочисленных людей. Вдруг его голову прорезала мысль: «Вот пустая голова, а телеграмма?».

— Товарищ капитан, разрешите отлучиться?

— Куда, сынок?

— Я обещал жене и родителям телеграмму отправить, как на место прибудем. Они волнуются…

— Обещал, значит, выполняй. Пять минут времени.

— А где здесь телеграммы отправляют?

— Зайдёшь в здание вокзала, там подскажут.

— Валера, подожди, мне тоже нужно телеграмму отправить.

На автомобильной стоянке остался один капитан с кучей рюкзаков и сумок. Вся «девятка» стояла перед окошком телеграфа и заполняла бланки. Текст у всех был примерно одинаковый: «Прибыл на место. Хабаровск. Подробности письмом. Целую». Конечно, в пять минут они не уложились. Но за пятиминутное опоздание капитан никого не наказал. К тому же машины ещё не было.

Прождав ещё несколько минут, капитан ушёл повторно звонить в часть. На автостоянку остановился автобус. Простой «Пазик» желтого цвета. За рулём сидел сержант. Рядом офицер. Они смотрели на кучку ребят, а те, в свою очередь, на них. Когда к стоянке подошёл капитан, офицер заулыбался. Дверь автобуса, издав шипение, со скрежетом отворилась.

— Загружаемся. Это за нами, — спокойно произнёс капитан.

Не заставляя повторять дважды, все девять человек, шутя, создавая толчею, впихнулись в салон. Сержант, улыбаясь, повернул голову к молодому пополнению.

— Откуда будете?

— С Камчатки.

— Земляки, значит.

— Водители?

— Да.

— Ну, вот и нам замена подоспела. Нас шестеро. Осенью домой. Вот вам и передадим машины. Кто-то сядет за баранку этого автобуса. Месяца три в учебке потопчетесь и к нам в роту. Что, товарищ капитан, поехали?

— Давай, Яшка, крути баранку.

Взревел мотор. С рычанием включилась коробка передач, и автобус поехал. Он вёз молодое пополнение, постепенно приближаясь к месту службы и новому месту жительства ребят на два года.

Глава 18

Новый дом — новые порядки

Где-то в полях, далеко от трассы показались огоньки.

— А вот и первые признаки нашей части, — сказал капитан, указывая рукой на «светлячков», — минут через двадцать будем дома.

Почему-то его облегчение, не передавалось Валерию. У него росло напряжение перед неизвестностью. Что-то скреблось на душе и ныло под лопаткой. От напряжения улетучились позывы сна.

Девять пар глаз всматривались в даль. Вот автобус свернул с асфальтированной трассы и покатил по просёлочной дороге, подскакивая на кочках и проваливаясь в ямки. Перед воротами части автобус остановился. Выждав секунд десять, водитель нажал на клаксон. Из домика возле ворот выскочил солдат.

— Боец, шевели батонами, — в открытое боковое окошко крикнул офицер, сидевший рядом с водителем. — Пораспустились. Ну, я завтра с вами проведу занятия.

Солдат откатил в сторону большие скрипучие ворота, и автобус поехал дальше. «Где музыка? Где цветы? Мы уже приехали. Почему никто нас не встречает?» — Валерка думал всякую чушь, первую приходящую в голову. «Пши-ши-ши-и», — издал автобус и остановился на небольшом пятачке. Издавая всё те же скрипящие, шипящие звуки, открылась дверь.

— К машине! — чётко скомандовал капитан и первым покинул салон автобуса.

— Бегом! — отточено бросил офицер рядом с водителем.

Девять человек один за другим, подхватив рюкзаки и сумки, выскочили на улицу. Автобус, изрыгнув клубы дыма, покатил к видневшимся в стороне воротам.

— В колонну по одному становись! За мной шагом марш! — всё происходило быстро. Капитан