просто не пригласили на чай, а ещё и сбежали от него?! Теряю сноровку.

Раздалась трель телефонного звонка, отвлекая от мыслей. Поднял трубку, в которой раздалось счастливое мамино:

— Ромочка, милый! А мы сегодня прилетаем пораньше! Уже в три часа будем в нашем аэропорту, а в шесть ждём тебя в ресторане. Отметим наш прилёт, соберемся всей семьёй.

Всей семьёй… Меня аж перекосило. Хорошо, что родительница этого не видела.

Если родителей я любил и уважал, то «всю семью» просто терпеть не мог. И в особенности подобные сборища. Тетки и дядьки. Бабушки и дедушки. Брат и двоюродные сёстры. И я, такой весь отвратительный, словно «черная» ворона. Обвешанный цепями и атрибутами байкера-металлиста.

И снова начнутся эти якобы непринужденные замечания в стиле: «Ох, Рома, когда же ты наиграешься в бунтаря и снимешь с себя весь этот ширпотреб. Всё же ты наследник. Тебе в скором времени бизнес нужно передавать. С таким видом станешь достоянием каждой второй прессы».

— Хорошо, мам, буду в шесть. Удачного перелёта. Целую. Пора в универ бежать, — отмазался стандартными фразами.

Дождавшись, когда мама положит трубку, со стоном выдохнул, опёршись руками о раковину. Поднял глаза, встретившись с отражением в зеркале. И обречённо потянулся к губам, сняв пирсинг и тоннели.

Это не из-за неприязненного взгляда принцессы. Я это делаю ради родителей.

Да. Несомненно.

К тому же, Снежинку я даже и не встречу. У меня сегодня забитый парами день, не продохнуть. Даже одеться в парадно выходное сразу придётся.

Достав из гардероба черный брючный костюм, надел его. Без особого энтузиазма оценил свой внешний вид и решил не надевать жилетку. Без неё смотрится лучше.

Пиликнул телефон. Я взглянул на засветившийся дисплей и подумал, что было бы неплохо сменить номер. Эта Кравцова уже достала каждый раз написывать с разных номеров. Такое упорство, да в иное русло. И цены бы ей не было.

А так…

Поймал себя на том, что с сожалением подумал: «Жаль, что у меня нет номера Снежинки».

Тряхнув головой отправился к гаражу, решив, что узнаю его чуть позже.

Сегодня поеду на машине. Вот родственники удивятся моему «новому» внешнему виду и непривычному виду транспорта. Обычно я гонял на Астарте до поздней осени, пока снег не выпадет. Дед по маминой линии обрадуется больше всех.

Эх, чего только не сделаешь ради счастья близких и родных.

От иронии чуть не подавился смехом.

Сегодняшние пары прошли как-то мимо меня. Сам не понял, почему такой задумчивый. И вроде о чём-то думал, но нет. Стоило попытаться вспомнить — и пустота.

В столовке встретил Феликса. А сам выискивал в толпе блондинистую макушку. Но её нигде не было. К величайшей досаде.

С ней как-то… ярче, что ли?

— Что-то ты сам не свой сегодня. Ещё и такой нарядный.

— Родоки прилетают. Вечером в обитель зла тащиться. — пояснил. — Напяливал бы я эту форму бизнесмена на повседневку? Ага, лучше пристрели меня.

Феликс как-то многозначительно хмыкнул.

— А пирсинг где?

— Я же не спрашиваю тебя, почему ты сегодня не накрашенный. Раз снял, значит, так надо.

— Ну-ну… — загадочно протянул друг.

— Стас что? — решил поддержать разговор, пытаясь приглушить давящее ощущение в груди от того, что Снежинка так и не появлялась в столовке.

Неужели из-за всеобщего давления избегает скопления людей? Думал ей до одного места то, что о ней говорят, судя по поведению. Думал, не сломается…

Нет. Пора прекращать этот балаган, тем более что не я был его инициатором. Да и вообще никак не поддерживал слухи. Но и не опровергал.

Поначалу, не спорю, не стал препятствовать травле, хотелось проучить девчонку за то, что без году неделю в нашем универе, а вела себя так, будто имеет право нос задирать. И кто распустил о ней гадкие слухи, даже узнавать не стал.

А теперь мне было довольно-таки любопытно, кому ещё эта бестия успела перебежать дорогу. Хотя, с таким характером, не мудрено.

— У Стаса сегодня свиданка наметилась. — хохотнул Феликс. — Никогда не угадаешь с кем!

— Да мне по борту, кого он сегодня оприходует.

— Кравцову, прикол? — друг аж хлопнул в ладони от смеха, пробирающего его.

Глава 8

Впервые за время пребывания в столовке, взглянул на Феликса. Не то, чтобы меня это парило, но…

— Ты прикалываешься? Она же потом всему универу растрындит, будто залетела от него. Я уже молчу о качественной симуляции беременности. И он еще меня вчера пытался предостеречь? Лопух. — изогнул губы в кривой ухмылке. — Хочет утащить себя на социальное дно — велком. Кто мы такие, чтобы ему препятствовать? — развёл руками.

— Я тоже так подумал. — побарабанил пальцами по столу. — Но всё равно жалко Лиса.

— С чего он вообще с ней начал общаться? — полюбопытствовал.

Вроде как Кравцова только сегодня утром снова таранила мой телефон, а теперь выясняется, что она со Стасом. Странно.

— Да хрен его.

Ненавязчивая нервозность, проявляющаяся постукиванием ноги под столом, достигла апогея и я порывисто встал со стула.

— Ты куда? — округлил глаза друг.

— Я знаю только одно место, где можно пообедать без свидетелей, — пробормотал себе под нос и вышел из столовки.

Не выдержал.

Хочу увидеть её до белых мушек перед глазами! Так сильно!

Резво поднимаясь по лестничной площадке, ведущей на крышу, последнее, что я ожидал (хотя и надеялся), — это действительно столкнуться со Снежинкой. Зареванной. С опухшим лицом и красным носом.

Она удивленно посмотрела на меня, невинно хлопая длинными черными ресницами. Видимо, также не ожидала встретить меня здесь.

Меня прошиб холодный пот от одного её вида. А в мыслях набатом стучало: «убью того, кто посмел обидеть и довести до слёз». И себя в первую очередь, за то, что не прекратил омерзительные слухи и травлю раньше.

Эгоистичный баран!

Видеть её, такую хрупкую и несчастную, оказалось невыносимым. В груди всё неприятно сжималось, и я не знал, куда деть глаза, пока они случайно не наткнулись на чужую ветровку, накинутую поверх миниатюрных плеч.

Яростная пелена встала перед глазами. И я только и смог, что взреветь, стаскивая с плеч девушки куртку другого парня:

— Чья?!

Её испуганный взгляд не остановил. А только ещё больше спровоцировал, потому что на дне голубой радужки так явно плескалась ничем не прикрытая вина. И это молчание…

— Чья?! — повторил.

Поняв, что ответа я сегодня так и не дождусь, пошарил глазами по спортивной ветровке, которую с ненавистью сжимал в руке. «Кирилл» было вышито там.

Кирилл?! А я-то думал, почему куртка кажется такой знакомой… Что он вообще здесь забыл?!

В мыслях