М-да. В теории всё стройно, понятно и правильно. Но на практике! Трудновато вот так, в одночасье всё забыть…

Магистр тронул меня лапой, заглянул в глаза.

— Плохо тебе? — заботливо спросил любимый кот.

— Плохо, — честно сказала я и прижала к себе преданное пушистое тельце. — Но это ничего, пройдёт с годами… — и мне так живо представились эти долгие-долгие годы тоски, что я снова заплакала.

Кот повздыхал, но решил не мешать моим страданиям, и через некоторое время меня осенило:

— Мне срочно, просто-таки срочно нужен роман! Лёгкий, ни к чему не обязывающий. Как там говорится? Клин клином? Вот и правильно. Хватит с меня обещаний и клятв, чепуха всё это!

— Виктор, — тут же услужливо предложил Магистр.

— Нет уж, сначала посмотрим всех кандидатов на открывшуюся вакансию.

— Жаль. Хороший парень.

— Вот именно. А для нашей цели хороший не нужен, мы же его всё равно бросим? Значит, надо выбрать самого распаскудного, чтобы заслуженно портить ему жизнь.

— Ой, да ладно, — фыркнул Магистр, — будто ты сможешь кому-то сознательно жизнь портить.

— Да мне и в бессознательном равных нет!

— Ага, — хихикнул кот. — Спорим? На дыню? В самом дерьмовом человечишке отыщешь что-нибудь хорошее, триста раз оправдаешь, ещё и жалеть начнёшь. Я-то тебя знаю.

— А вот посмотрим! Нашёлся бы только достойный объект!

Приняв столь «мудрое» решение, я несколько поостыла, сама позвонила родителям и поочерёдно поговорила с дочкой, мамой и папой. Причём, мама провела со мной ещё одну душеспасительную беседу на тему бренности бытия, в заключение заявив, что ни минуты не сомневается, что там, на небесах, в тысячу раз лучше, чем здесь. Не знаю, чем лично ей так не угодило «здесь», но почему-то хотелось верить.

В общем, то ли выплеснутые эмоции оказали целебное действие, то ли мамины речи были убедительны, но в эту ночь я спала почти спокойно, а утро следующего дня встретила с ощущением новой жизни.

Андрей тоже выглядел гораздо лучше. Мы в кои веки нормально позавтракали и против обыкновения отправились не на кладбище, а к нотариусу.

— Очень солидный человек, — предупредил Андрей, кивнув на позолоченную вывеску с фамилией Полянский, — лучший в городе специалист. Магистра оставим в машине.

— А чего не лучший в мире? — съязвил кот, презрительно глянув в сторону нотариальной конторы, и демонстративно отвернулся, уставившись в противоположное окно.

— Мы скоро, — пообещала я и чмокнула кота в затылок, чувствуя, что «великий» нотариус мне уже не мил.

Как и предполагалось, товарищ с первого взгляда вызвал у меня антипатию.

«Отлично, вот и первый кандидат», — злорадно подумала я, после того как Андрей нас представил.

— Здравствуйте. Присаживайтесь, — пригласил «великий», неодобрительно сверкнув очками в сторону моей короткой юбчонки и простенького топа.

«Ах ты ж боже мой, какие мы важные!»

— Здрасти, — с вызовом пискнула я в ответ и тоже посмотрела на него с неодобрением.

В такую-то жару в тёмном костюме и галстуке при его комплекции запросто можно тепловой удар получить. Хотя… вряд ли он когда-нибудь передвигается по улицам на своих двоих, в своей-то золотой оправе и ярко выраженными амбициями на лице. Вон, какой упитанный в свои лет тридцать с небольшим, аж лоснится весь. Когда же это он успел стать лучшим специалистом? Впрочем, может, просто молодо выглядит, работа-то — не мешки ворочать. Приехал, наверняка, в машине с кондиционером, уселся в офисе с кондиционером в обнимку, помощница снуёт туда-сюда, ему и вставать не надо. Годам, этак, к пятидесяти, килограммов двести ему обеспечено, если срочно спортом не заняться. Будут его в офис на каталке возить. Я засмеялась своим дурацким мыслям и намеренно поставила подпись не там, где нужно. Громко ахнула и «случайно» смахнула со стола подставку с ручками.

— Какая, однако, несерьёзная у вас племянница, Андрей Геннадьевич, — покачал головой «великий», а затем улыбнулся. И сразу стал вполне приятным человеком.

Надо же, только что был пренеприятнейший тип, и вот на тебе… И чего я на него ярлыков понавешала?.. Прям вот настолько хочется кому-то жизнь испоганить?

Оставался последний приём.

— А вы котов любите? — разделавшись с бумагами, резко спросила я.

Он усмехнулся и молча развернул стоящую на столе фотографию с запечатлённой на ней хитрющей рыжей мордахой, в связи с чем был окончательно и бесповоротно удалён из списка соискателей испорченной жизни.

— Рита, ты что там такое устроила? — недоуменно спросил Андрей, когда мы вернулись в машину.

— А, не обращай внимания, пошалила чуть-чуть, — ответила я, целуя кота в любимую мордочку и сюсюкая: — Заждался, милый? А нас, представляешь, дезинформировали. Не такой уж этот Полянский и страшный. И котов, между прочим, любит. А ещё у нас теперь будет всё самое лучшее. Лучшие нотариусы, лучшие магазины, и женихи, наверное, самые лучшие! Наши ж родственники к другому непривыкшие! Но ничего, мы их капиталы быстренько растранжирим, и вернёмся к своей привычной жизни, да, солнышко?

— Что-то ты, детка, и впрямь несерьёзная, — хмыкнул Андрей и повёз меня в разрекламированный крутой магазин, по дороге инструктируя: — Я сейчас в офис, потом в «Магнат», в общем, время у тебя есть. Заеду за тобой, как только освобожусь. Если закончишь раньше, позвони кому-нибудь из водителей. Телефоны я тебе забил. И я тебя прошу, веди себя прилично. Может, давай я Магистра с собой заберу?

— Не-не-не, мне его мнение знать нужно!

— Понятно. Без эпатажа никак.

Путь был недолгий, поскольку и контора несостоявшегося кандидата, и упомянутый магазин располагались в центре.

Помахав удаляющейся машине лапами, мы повернулись к шикарному фасаду. Ослепительное солнце отражалось в чёрной зеркальной плитке, играло бликами на чёрной с золотом драпировке огромной витрины, явившей взору изящный женский силуэт — леди в красном. Россыпь драгоценных камней у ног мадам искрилась и переливалась всеми цветами радуги, а по другой стороне от парадного входа, параллельно сверкающей лестнице, каскадом спускались вьющиеся розы. Не магазин, а мечта маленькой девочки о красивой жизни!

— Да… видок у нас для такого заведения не совсем подходящий… — протянула я, поднимаясь по лестнице и раздумывая, стоит ли вообще входить. Впрочем, сомнения одолевали меня недолго. — Зато денег полно!

Добравшись до вершины, я уверенно шагнула к дверям, которые бесшумно разъехались, приглашая войти. Маг сидел у меня на руках и с любопытством вертел головой по сторонам. Он любит хороший дизайн, а над этим магазином явно потрудился небесталанный человек.

Оба охранника посмотрели на нас с изрядной долей удивления, но промолчали.