Он поднялся с кровати и начал одеваться. Мои глаза уже привыкли к темноте, потому я прекрасно увидела, что из одежды на парне было лишь нижнее бельё. На глаза навернулись слёзы, и стало очень горько. Всё-таки мы это сделали. Не видать мне больше места верховной жрицы. Но следом я села, упрямо вздёрнула подбородок и вытерла надоедливую влагу.

Подумаешь, жрицей не стану! Знания я всё равно передам. Там в храме сейчас минимум сорок человек, которые нуждаются в моей помощи! Ведь даже если нас допустят к обучению в следующем году, они никуда не поедут. В академии объединённых королевств попадёт лишь молодое поколение. Но в душу вдруг закрался страх. А такой ли я герой, и примут ли меня обратно? Это в семнадцать лет мне казалось, что я делаю всё правильно, но сейчас...

— Кейти, хватит сидеть с таким лицом, — покачал головой Рейнод, и я очнулась от своих размышлений. — Одевайся и запоминай. С этого дня для всей академии ты официально моя невеста. Мы уже больше года помолвлены, но молчали об этом не желая афишировать свои отношения во время учёбы. Запомнила?

Я уставилась на парня с отвисшей челюстью. Он с ума сошёл после зелья? Рилана всё-таки подмешала в ту гадость какой-то неизвестный ингредиент?

— Да проснись, наконец, — зашипел Рейн. — Ты понимаешь, что о произошедшем вчера знает уже вся академия?

— Как? Почему? — очень умно выдохнула я, пребывая в шоке.

— Не помнишь? В самый неожиданный момент, ко мне пришли друзья с девчонками из фан-клуба. Дальше и сама можешь догадаться, — огорошил меня парень.

— Ну и ладно, — фыркнула я. — Не вижу смысла в твоих словах. Ты развлёкся с очередной девицей, все довольны и получат своего идола обратно в целости и сохранности.

— Хазард, ты действительно не понимаешь? — уныло протянул Рейнод и уселся на кровать рядом со мной. — Напряги память и назови мне хоть одну девушку, с которой я развлекался в академии.

В голове промелькнули сотни девушек, которые постоянно крутились возле де Шантайса и его друзей. Только я с удивлением поняла, что за все четыре года его заметили лишь с двумя девушками. Это было в самом начале обучения, и одной из этих девушек была я на той злополучной вечеринке. Вроде вторая это Ледира де Канти, и говорили, что между ними даже ничего не было. Парень использовал девушку как повод, чтобы позлить родителей и разорвать помолвку.

Была ещё одна адептка, имя которой связывали с Рейнодом — Эрин Нор. Но она появляется исключительно во время экзаменов. И, насколько мне известно, они с Рейном приехали в академию вместе. Все кто их видел ни за что не смог бы назвать их парочкой. Друзьями, родственниками на крайний случай, но не влюблёнными. Получается, что у де Шантайса в академии ни с кем не было отношений все эти четыре года?

— Вижу, осознала, — хмыкнул парень и, придвинувшись ближе, провёл пальцами по моей ладони. — Понимаешь, Кейти, я не настолько жестокий, чтобы подвергать девчонок опасности. Представь, как отнесутся к любой девушке, которая оказалась в моей постели все эти девицы из фан-клуба. А после этого добавь, что они начнут преследовать меня. Думаешь, я хочу провести последний год в академии, постоянно убегая от девушек?

— Неужели всё так плохо? — задала я вопрос. — Перебесятся и успокоятся. Максимум, что они смогут мне сделать, это какую-нибудь пакость, в стиле лягушки на столе. На более агрессивные действия, я всегда смогу ответить.

— Значит, о моём спокойствии ты не подумала? — протянул де Шантайс. — Всю эту историю с зельем начала ты, Кейти, тебе её и расхлёбывать. Так что, не обговаривается. Вся академия уже гудит о моей невесте. Смирись.

Шумно выдохнув, я откинулась на подушки и зажмурилась. Убью. Всех. Сначала Рилану де Пайри, потом де Шантайса, затем его друзей, которые пришли без приглашения. Рядом раздался тихий смех Рейна, и парень склонился надо мной. Я ощутила, как начало быстрее биться сердце, по телу вновь прошла дрожь. А в нос ударил запах древесной смолы и сандала, от которого закружилась голова, и перехватило дыхание.

Кажется, зелье до сих пор действует, иначе у меня не возникло бы такой реакции на де Шантайса. Я хотела отвернуться от парня, который был непозволительно близко, но Рейн схватил мой подбородок и заставил замереть. Словно завороженная я тонула в серебристых искрах света, которые плясали в сером омуте его глаз. Спустя миг, Рейнод чему-то довольно улыбнулся, кивнул каким-то своим мыслям и произнёс:

— А теперь рассказывай. С кем заключила контракт, по какому поводу и что за это получила, кроме несравненного меня?

— Несравненного и очень скромного! — фыркнула я.

В тот момент я поняла — у де Шантайса талант переключать людей из режима «сейчас умру от страха» на «поцелуй меня скорей». Но ещё удивительней, как ему удаётся убеждать, что это всё показалось и происходило лишь в твоём воображении. Я реально на миг задумалась, а точно у меня только что быстрее билось сердце? Покачав головой, я вздохнула. Объясниться всё равно придётся, заодно и яд сплавлю куда-нибудь. Не хочу, чтобы эта гадость лежала в моей комнате.

Рейнод де Шантайс

Услышав рассказ Катрин о контракте, я нахмурился и задумался. Девушка сообщила, что Рилана де Пайри поймала её за приготовлением запрещённого зелья и начала этим шантажировать. Вроде Хазард всё объяснила довольно внятно и понятно, только что -то не сходилось. Например, отчего Кейт не отправила де Пайри к целителям, как делала всегда, а сама не уничтожила все следы от приготовления зелья? Она уже не раз отправляла Рилану в целительское крыло, и всегда умудрялась выйти сухой из воды. Что же изменилось?

Ведь это не так уж и сложно, никто не заподозрил бы Кейти в чём-то, поскольку она отличница. Но даже если бы и заподозрили, магистр де Терми обязательно выгородил бы любимую адептку. Тогда почему Хазард согласилась на контракт? Тут явно нечто большее, чем простое изготовление зелья, и я обязательно узнаю что именно. Правда, я решил не сообщать Кейт, что ни капельки ей не верю. Пусть считает, что всё нормально, может она потеряет бдительность и проговорится. Хотя, зная Катрин — вероятнее, что я заставлю говорить де Пайри.

Вот только стоило мне услышать о покушении, как захотелось немедленно схватить де Пайри и с наслаждением выпытать у неё все подробности. Причём сделать это в той самой комнате, где мы допрашивали пойманных соучастников заговора, который когда-то устроил Винс. Да-да. Я говорю о подземной тюрьме, находящейся в ведомстве лорда Орайна.

После свадьбы Колючки, я всё-таки добился от главы тайной полиции, чтобы меня приняли в штат. К слову, лорд Орайн не особо сопротивлялся, поскольку и сам понимал, как пригодится мой дар в допросах. Всё-таки после событий тех времён, осталось слишком много людей, которые подверглись принуждению и понять, кто врёт, а кто говорит правду, оказалось очень сложно.

Это я молчу о тех несчастных, которых подчинили призраки! Вот кому досталось больше всех, ведь эти люди уже никогда не смогут прожить нормальную жизнь. Вспомнить хотя бы девушек из академии, над которыми издевалась сумасшедшая старуха Гретта. Некоторые из них остались магическими инвалидами, но хуже всех пришлось тем, в кого эта тварь вселялась ради своих целей.