— Вот видишь, все хорошо. Ты ведь в любое время можешь уйти оттуда.

— Нет, не могу. Если я уйду, они не заплатят мне.

— Ах, вот оно в чем дело. Ты ж моя жадина!

Он защекотал ее, а она извивалась и смеялась.

— В конце концов, ты занимаешься просто бумагами, а не убиваешь кого-нибудь.

Внезапно глаза вновь наполнились слезами, и она зарыдала, крепко прижавшись к нему.

— В чем дело?

Она молчала и плакала.

— Да, да. Это, вероятно, стресс. Успокойся.

Он пролежал рядом с ней всю ночь, пытаясь рассмешить и увести ее мысли от рабочих дел.

— Ну, вот, так-то лучше!

Утром тетя радостно готовила завтрак и, накрыв на стол, ждала Риту и Кристиана. Она передала Рите подарочную коробку с большим красным бантом. Рита удивилась этому, ей стало неловко перед Кристианом за то, что кто-то принес ей подарок. Распаковав, она поняла, что это от Александра. На аккуратно сложенном пиджаке лежала записка: «— У тебя на днях день рожденья! Надеюсь, ты оценишь мой подарок! PS. Завтра в девять вечера быть на работе». Рядом лежала ярко-красная помада, которая очень смутила Риту. Тетя попросила надеть это все и показать, как она будет выглядеть. Она с радостью побежала к себе, закрыла дверь и позабыла обо всем. Надев белую рубашку и галстук, натянув брюки, гладко собрав волосы назад, она обула туфли, надела пиджак, накрасила губы ярко-красной помадой. Рискнула слегка провести по щекам и растушевать, чтобы был румянец. Она смотрела на себя и видела изменения: перед ней стояла не та робкая девочка, что боялась сказать хоть слово, а уверенная женщина, которая пообещала себе больше никогда не плакать. Кристиан был удивлен ее преображением. В росте сразу прибавилось сантиметров десять, прямая спина, яркие губы, розовые щеки делали ее неотразимой.

***

Рита стояла у зеркала и, как тогда, красила губы в ярко-красную помаду. Улыбнувшись себе, она провела рукой по скулам.

— Все так же хороша, как и раньше. Лишь душа стала гнилой. И шрамы на теле не скрыть. Но лицо все то же. Лицо маленького ангела, которому когда-то отрезали крылья.

Она сидела на полу в спальне, перед кроватью, на которой лежало тело мужчины. Она коснулась его окровавленной руки и провела пальцем, потом убрав, коснулась губ и, закрыв глаза, слизала их.

— Вкус гордыни, разврата и безрассудства. А еще ты просто идиот.

***

На свой день рождения Рита попросила неделю выходного, из-за чего Александр так возмущался, что был похож на какаду с приподнятым хохолком. Тогда Рита пообещала ему, если он ее не отпустит, заблевать каждую комнату. Посмотрев на ее кристально чистые невинные глаза, он вынужден был согласиться, и отпустил ее.

— Надеюсь, Близар не узнает, что я с тобой так добр.

— Ты этого так боишься?

— Близара?

— Нет, доброты ко мне.

— Нет. Я боюсь привыкнуть к тебе.

— Но, я же никуда не денусь отсюда, ты ведь знаешь, что мы с тобой теперь надолго вместе.

Ничего не сказав, он махнул ей рукой, будто гнал прочь. Она, улыбнувшись, обняла его и убежала.

Проведя вечер в кругу любимых, на следующее утро вместе с Кристианом она отправилась в небольшое путешествие. Он нашел для них уединенное местечко, арендовав дом в горах. Там они планировали провести вместе пять незабываемых дней. Кристиан вел себя как настоящий джентльмен, ухаживал за ней, готовил ей завтрак. Рите стало спокойно, и она позабыла об отеле, пытаясь провести это время здесь и сейчас.

Ожидая его в холодной постели, она волновалась в предвкушении встречи. Кристиан, выключив свет, лег рядом. Прижав к себе, он почувствовал ее обнаженное тело и провел по нему теплой рукой. Он не сдержал своего желания овладеть ею.

— Если будет больно, скажи мне! — прошептал он ей на ушко, целуя. Она слегка пискнула, зажмурив глаза. Он целовал ее и был нежен. Она таяла в его объятиях и страстно вздыхала.

***

Рита продолжала сидеть у зеркала, рисуя на нем кровью.

— Только с тобой мне было хорошо, только с тобой. От твоих касаний меня бросало в жар и холод, от твоих поцелуев мое тело покрывалось мурашками. Только ты делал меня счастливой. Мне больше никогда и ни с кем не почувствовать это вновь. Никогда и ни с кем!

Она закрыла глаза и провела руками по телу, с трепетом вздыхая.

— Даже воспоминания об этом меня волнуют.

***

Вместе они провели пять незабываемых дней, гуляя, валяясь в постели и разговаривая, строя планы на будущее. Он хотел жениться на ней и признался в этом. Она, конечно же, согласилась. Но они решили отложить это на год, чтобы подкопить денег на свой дом.

Ежедневная работа в отеле с каждым днем делала ее равнодушней ко всему происходящему. Так прошло полгода. Еще с десяток заблеванных полов, возмущение Александра. Он научил ее играть в шахматы, чтобы им не было скучно в ожидании. Им нравилось общение друг друга, они смеялись, он рассказывал ей истории из прошлой жизни до отеля, когда он был совсем ребенком. О том, каким он был ребенком, о своей семье и собаке Доре, которая оставила ему небольшой шрам на запястье на память. Когда копилось много работы, она заходила помогать ему убирать в комнатах. Увидеть, конечно, пришлось многое, и, вероятно, теперь она с легкостью смогла бы получить диплом патологоанатома. Было и такое, что с девушки сдирали заживо кожу и делали это на протяжении четырех дней, поначалу избив ее, чтобы кожа хорошо отходила от мяса. При этом обеспечивали ее всем, чтобы она не скончалась раньше времени. Извращением клиента был секс с обескоженной девушкой. Знание этого не давало долгое время Рите покоя, но она пыталась забыть об этом. Но на памяти Александра за всю историю «Красного бархата» было впервые, чтобы девушка прожила так долго. По окончанию этой недели, они с Александром выпили первый бокал виски, первый для Риты. Он назвал девушку святой, но вскоре позабыл и об этом.

Наступила долгожданная весна, с каждым днем становилось светлее и теплее. Отношения с тетей были хорошими. Рита сделала ремонт в доме, поняв, что тетя не желает съезжать с места, где столько воспоминаний. Серж продолжал радовать клиентов и Риту своим творчеством. Она даже уговорила Кристиана сделать одинаковые татуировки — листья клевера на шее, наудачу. Она долго смеялась, когда Кристиан не мог стерпеть боль и пытался уйти. Но, все же он смирился и вытерпел все до конца. Кристиан перебрался жить