Гены дома не было. Толя набрал ванную, лег туда…

Восстановив в памяти до мельчайших подробностей все, что произошло около часа назад, он подумал: «Что было бы, если бы меня поймали»? Но, не желая углубляться в абы да кабы, Толик прикрыл глаза. Медленно дыша, он расслабился и перестал вспоминать.

7

Утром Артема в кабинете не оказалось. Не появился он там и в одиннадцать и в двенадцать часов. После обеда Толя подходил к черной двери, стучал в нее, но никто не ответил. В шесть вечера парень выключил компьютер и ушел из офиса. После вчерашнего происшествия ему не хотелось задерживаться на работе.

Он дошел до метро. Спускаясь к составу на эскалаторе, он решил доехать до Красной площади. При воспоминаниях о первой в своей жизни прогулке у стен Кремля он всегда испытывал радость.

Он добрался до Мавзолея за пятнадцать минут. По площади гуляли люди, большей частью иностранцы и иногородние. Дул прохладный ветер. «С чего я взял, что Артем разговаривал с начальством фирмы? „Я прошу не делать этого, на коленях прошу. Это было как затмение, словно в мое тело проник кто-то и говорил-говорил, а я не в силах был с ним совладать…“ Так можно говорить о чем угодно, не обязательно о рекламе, о теории, высказанной в кабинете Олега Викторовича. К тому же редактор сегодня был весел. Хотя, может, он веселится после разборок с подчиненными». Звук сирены отвлек его. Толик посмотрел в сторону Тверской, откуда доносился шум, потом опустил голову. Он посмотрел на камни, которыми была выложена площадь. От осознания того, сколько этим истертым булыжникам лет, у него дух захватило. Когда же женский голос позади него произнес: «Привет, Толик», он пришел в восторг от появившегося предвкушения чего-то хорошего. Обернувшись, парень склонил голову на правое плечо, ответив:

— Привет, Полина.

— Гуляешь? — держа одну руку в кармане белых брюк, а другой поправляя прическу, спросила она.

— Вспоминаю, как впервые ступил на эти камни, — раскрывая руки, словно для объятий, и улыбаясь, ответил он.

Милиционер, стоящий на углу ГУМа, задержал на нем взгляд.

— А ты как здесь оказалась?

— Решила вспомнить детство. Я класса с одиннадцатого здесь не была, — улыбнулась женщина.

— Почему? Ведь все рядом. — Он провел рукой по воздуху, обводя окружавшее их пространство. — Бери столицу!

— Для меня это просто дом, — взяв его за руку, сказала она.

Они пошли.

— Давай обойдем вокруг, — предложила Полина, кивнув на Кремль.

— Давай, — согласился дизайнер.

Они обошли Кремль за сорок минут, и он предложил пойти на Арбат, перекусить в кафе.

— Я получил первый гонорар, могу позволить себе угостить красивую женщину ужином.

— Хвастунишка, — потрепав его по волосам, рассмеялась она.

Добравшись до Арбата, они нашли свободный столик в уютном кафе. Там съели по отбивной с гарниром, выпили кофе с молоком.

— Над чем сейчас работаешь?

— Закончил афишу к кинофильму. Какое-то крутое российское кино с качественными эффектами.

— Я не люблю спецэффекты. Они не натуральны.

— А мне нравится, особенно когда пули замедленно летят, — наблюдая, как она промокает губы салфеткой, сказал Толик.

— Ты мужчина, тебе должна нравиться война, — отозвалась Полина, отложив смятую салфетку.

— Да уж, — задумался он, вспомнив о новом задании. — Мне поручили разработать агитационный материал для привлечения желающих служить по контракту.

— Вот, — развела руками она. — Война, война.

Затем ей понадобилось отлучиться подкрасить губы. Он ждал, рассматривая посетителей кафе. Потом повернулся к окну, выходящему на улицу. Увидев среди прохожих его, Толя вскочил так резко, что чуть не опрокинул на пол столик. Тот устоял, проехавшись со скрипом по полу.

— Аккуратнее, — попросил проходивший мимо официант, кладя руку на столешницу, удерживая ее.

— Извините, я сейчас, — торопясь к выходу из кафе, сказал парень.

Он вышел на свежий воздух, огляделся вокруг. Привлекший его внимание мужчина не успел уйти далеко. Толя поспешил за ним, планируя на ходу: «Спрошу просто, что случилось, почему его не было». В груди у него образовалась легкость, сердце забилось сильнее. Словно почувствовав, что его преследуют, человек в черной кожаной безрукавке ускорил шаг. Обойдя пожилую пару, неспешно прогуливающуюся по Арбату, Толик крикнул:

— Артееем! Артеем! Подожди!

Тот не оглянулся, и парень побежал. Он чуть не сбил выехавшего из переулка мальчика на роликовых коньках, крикнувшего ему вослед: «Козел!» Конечно, Толя боялся, что Полина обидится, не застав его на месте по возвращении из уборной, но догнать Артема было нужно. Когда до того оставалось около четырех метров, Анатолий позвал:

— Артем!

Мужчина обернулся. Лицо его было напряженным, черная бородка подергивалась.

— Извините, я обознался, — сказал Толя, останавливаясь, выставляя раскрытую левую ладонь вперед. Про себя он подумал: «Бли!»

Он спешно вернулся в кафе, успев как раз к моменту возвращения Полины.

— Не скучал без меня? — спросила она, присаживаясь.

— Очень, — ответил дизайнер, жестом подзывая к себе официанта для расчета.

Полине было тридцать два, но выглядела она моложе. Она жила одна в собственной квартире. В эту ночь у нее ночевал молодой мужчина. На работу они ехали вместе, держась за руки, и она постоянно улыбалась, шепотом повторяя:

— Как девчонка. Как девчонка.

8

На утро после бурной ночи Толику хотелось спать так, как никогда, но работа есть работа. Первым делом он дошел до черной двери, постучал, но Артема так и не было. Тогда молодой человек повернул к себе, но вдруг решил кое-что выяснить у сотрудника, занимавшего соседнюю с Артемом кабинку. Он постучал в дверь клетушки.

— Здравствуй, — сказал Толя, улыбнувшись памятной девчонке с голыми коленками. — Я тут взял у твоего соседа альбом с работами, да теперь никак вернуть не могу. Он вообще бывает?

— Привет, что ты сказал? — выходя в коридор, переспросила она.

— Здравствуй, я взял у твоего соседа альбом посмотреть, хочу вернуть. Он бывает на месте? — повторил парень, отметив, что сегодня девушка не изменила своему стилю и надела к короткой юбке майку с глубоким декольте.

— Артем?

— Да, — кивнул он.

— Вчера, кажется, не было, а сейчас еще рано. Он позже приходит.

— Спасибо.

— Пока! — захлопывая дверь, бросила девчонка.

Толик вернулся к себе. Усевшись напротив компьютера, он достал лист бумаги. Положив на стол, пристально на него посмотрел. Он пытался сконцентрироваться на задании, но в голове всплывали картины прошлого вечера, жар ночи. Он видел ее лицо, улыбающиеся губы, голые бедра, ямочки на щеках… Переборов себя, Анатолий на белом листе написал одну под другой надписи: