никуда идти, вместо этого использовав амулет Изначальной (послала маго-настройки соотечественнице).

Через половину минуты недешёвая чёрная машина затормозила возле входа в имение Ржевских.

— Дай бог здоровья! — из маго-мобиля резво выбрался Трофим Степанович Барсуков, урождённый Ржевский.

Накасонэ помогла старику выйти и движением руки отправила транспорт обратно.

— Какими судьбами? — удивилась Норимацу.

— Жена выгнала. Наяривал новую родственницу, сорок лет, в супружеской спальне. Анастасия Барсукова вошла невовремя. — Хладнокровно, без тени эмоций выдала менталистка по-своему.

Шу даже в ухе пальцем почесала: собственный лингвистический талант пугал.

— Ты меня понимаешь потому, что я с тобой одновременно общаюсь и в ментале. Новая сила помогает, — пояснила подопечная партнёра. — Разговор звучит для всех, но тебе отправляю дополнительно и кое-какую смысловую нагрузку. Для всех выглядит будто ты знаешь наш язык.

— Оно и для меня так выглядит, — пробормотала японка по-русски.

Ржевский-старший тревожно вскинулся на эту фразу.

* * *

Там же, через некоторое время.

— Зачем звала? — Анастасия Барсукова не отказала менталистке.

В ответ на просьбу княжна попросила маяк и открыла портал прямо на территорию имения.

— Нельзя же⁈ — вскинулась было Шу. — Запрет вашего монарха⁈

Она думала, магесса прибудет более традиционным транспортом.

— Плевать. Во-первых, у вас территория защищённая, у нас тоже, не поймают. Во-вторых, дел много, времени мало… Мне мозги промывать будешь? — блондинка с вызовом впилась взглядом в переносицу подопечной партнёра. — Или сладкими словами по ушам ездить?

— Не буду, слово. Хотя ты права, я тебя просила вон по тому поводу, — Наджиб украдкой указала на Трофима Барсукова-Ржевского.

Тот сидел с видом побитой собаки чуть поодаль на стуле без спинки и преданными глазами поедал их трёх. На Наталью и Викторию он даже не смотрел, равно как и на кузин Норимацу либо на Левашову-младшую (аль-Футаим плавала в доме в ванной).

— О, этот здесь? Уже к вам прибился? — спокойно констатировала Анастасия.

— Дмитрия нет, — Мадина словно на что-то решилась и заговорила уверенно. — Это его родной дед. У вас проблемы в отношениях. Кроме нас о нём позаботиться некому. Хотела поговорить с тобой о…

— Подождите, — Шу перебила менталистку под влиянием импульса. — Барсуков-сан, можете ответить откровенно на один вопрос?

— А? Что? — старик с готовностью поднял подбородок.

— Почему вы официально не уведомили свою невесту, что планируете взять наложницу? — с точки зрения самой Норимацу так было бы и честно, и правильно.

Хочется тебе ещё какого-то тела — добросовестно скажи жене, она твоя половина.

Да, какой-то скандал скорее всего будет, может быть, супруга мужа даже поколотит слегка. Но любая беременная в итоге поймёт (японка бы поняла точно) и искренность в отношениях не будет нарушена.

— Э-э-э? — дед партнёра удивлённо раскрыл глаза.

— Вы могли сказать своей супруге, что физически хотите другую женщину, — терпеливо принялась растолковывать Шу. — Она б вас поругала, возможно даже побила, но вы бы не запятнали ваших отношений. Искренность компенсирует что угодно!

С её точки зрения ситуация была предельно ясной. Вся надежда на то, что княжна, услышав независимое мнение со стороны, сейчас проявит великодушие. У родственника Дмитрия появится супружеский шанс.

Сбоку неожиданно заржала Наджиб:

— Я тебя обожаю! — Южанка даже сдёрнула со своего лица вуаль, чтоб сочно припечатать нос японки поцелуем. — Шу, твоя незаангажированная непосредственность может сравниться только с твоей нетривиальностью! Пха-ха-ха-ха-ха…

Анастасия хмуро поглядела вначале на менталистку, затем на Норимацу:

— Вы обе это всё сейчас серьёзно?

— Я да, — ничуть не покривила душой азиатка. — Правда, я не очень хорошо представляю ваши обычаи, но у нас это вполне рабочий способ сохранить лицо. — Она посмотрела на деда и неуверенно добавила. — Был бы. В подобной ситуации, если мужчина обеспечивает семью жены.

— А-ха-ха-ха-ха, Ржевский и Норимацу — два сапога пара! — Мадина вторым приступом смеха.

— Да, мы с ним партнёры, — серьёзно кивнула Шу, давая понять, что не улавливает причин подобного веселья.

— А что твой ментал говорит на тему этого всего? — спокойно спросила блондинка. — Только поклянись магией. Что у кое-кого мозги набекрень, пожалуй, доказывать не буду.

Менталистка мгновенно погрустнела.

— Я хочу знать правду. Что у него в голове? — Барсукова кивнула в сторону бывшего супруга. — Только заклинаю, не ври. Раскаивается? Сожалеет? Ты сама когда-нибудь женой и матерью будешь! Твоими будущими детьми прошу, не лги и не недоговаривай!

— Не первый это был у него раз, — вздохнула Наджиб повторно, уверенно выдерживая взгляд блондинки. — Обманывать тебя не буду, обещала.

— Что⁈ Не первый раз⁈

— И он не раскаивается потому, что думает: жить ему осталось немного. — Твёрдо продолжила менталистка.

— Бл*. — Княжна грязно выругалась. — С кем у него ещё что было? Спрашиваю, чтобы возможных детей учесть. Они всё же моему родня будут.

— Три твои тёти, с одной ты его сегодня видела. Служанка с этажа над вами. Официантка ресторана на первом этаже вашего небоскрёба. Администраторша этого же ресторана. Помощница бармена этого ресторана. — Наджиб набрала воздух, переводя дух.

Анастасия Барсукова её уже не слышала. Широко открыв глаза, она изумлённо смотрела на несостоявшегося супруга.

По щелчку пальцев магессы в метре справа сформировалось окно портала. Княжна шагнула внутрь и исчезла, не попрощавшись.

— М-да уж. Неудачно получилось, — со вздохом констатировал Трофим Барсуков, поднимаясь с табурета. — Я могу здесь остаться?

Его взгляд потух, голос поблек.

— Разумеется, это и ваш дом тоже, — чётко ответила Норимацу.

— Я в свою бывшую избу тогда? Пойду, поваляюсь, подумаю?

Предъявлять менталистке за правду старик почему-то не стал. Хотелось бы верить, потому, что осознал свою неправоту.

Ариса стояла, разинув рот и, не моргая, таращилась на Наджиб.

Глава 9

—… Ржевский — уличный маргинал. Где-то непростой, но опасен он лишь при личной встрече. Политическому курсу есть смысл начинать совсем с других персоналий…

—… Опять же, аль-Футаим-царствующая тоже у него обретается. Прямых доказательств нет, но есть масса сигналов. А ты всё думаешь, что он — алкоголик разбушевавшийся⁈

— Что скажете, Ржевский-сан? — вежливо интересуется звонящий через амулет Ониси.

— Да они просто противные сволочи! Не пью третий день для начала, даже четвёртый! — обиженно носом шмыгнуть в этом месте, что ли.

— Слушайте дальше.

— Такой вопрос. Если с имением Ржевских что-то случится, как вы хотите, не будет ли скандала, что на нашей территории другого монарха убили⁈ Если оттуда никто не выйдет? Хотя операция ещё та, сложная. Придётся попотеть.

— Все там присутствующие исчезнут на территории Изначальных, не на территории Империи.

— Хотите под это событие отмены вольностей приурочить? Дескать, Изначальные уже и царственных собратьев Ноль-первого на своей земле крошить стали? А державе за них краснеть?

— Не хотим, — смех. — Но оно само так складывается, грех бога гневить: дают — бери. Жизнь сама указывает, так лучше поступить.

— Занятно.

— Несколько целей сразу одним действием получается: и последнего Ржевского раз и навсегда, и вопрос с их фамилией решить окончательно, как же они всем надоели, твари… И вольности Изначальных отменить, и в Эмирате попытаться кого-то из своих на освободившийся престол пропихнуть. И Соту коронным городом сделать, не вольным.

— Услышал. Делаю.

— Примерно так. — Японец, запросивший разрешение на видеозвонок, коротко кивает, словно подводя некий итог. — Что вы об этом думаете, Дмитрий-сан? Только пожалуйста, серьёзно; мы же оба отлично понимаем, что шестой или седьмой дан Сёрэй-рю не может быть настолько, к-хм, прост, как вы изображаете.

— Как вы сказали? — заинтересовываюсь незнакомым термином. — Сёрэй-рю? «Молодой лес»?

— Огава утверждает, что в вашем боевом стиле отчётливо видна именно их школа. Он ошибается? Впрочем, неважно… Если возможно, всё же прокомментируйте мой вопрос? Для меня это важно.

— Во-первых, большое спасибо за информацию. — Благодарю крайне серьёзно. — Уведомлен — значит, вооружён.

— Не за что, я вам обязан не меньше.

— Во-вторых, поговорка есть: до бога высоко, до царя далеко.

— Что она значит?

— Если перефразировать, все собственные проблемы всегда нужно решать своими руками. Эту в том числе.

— Вас не смущает тот факт, что предупреждение