на камеры телевидения (пусть и в записи), мол, что-то такое можно было бы предположить. Вслух же, он лишь добавил:

— С врагами нашей благословенной Империи часто случаются фатальные неприятности. Такова жизнь, как говорится.

Ведущий кивнул и повторил:

— Да, такова жизнь. Как любит выражаться ваш царственный отец: «Кто нас обидит, тот три дня не проживёт».

Александр скупо усмехнулся.

— Ну, конечно, это фигура речи. Это я про три дня. Но неотвратимость неизбежна!

Что бы эта фигня ни значила. Прозвучало всё же хорошо. Отец оценит шутку юмора.

* * *

Елизавета Романова-Савойская. ИИ по техзаданию автора.

ТЕКСТ ВАЛЕРИИ БАБКИНОЙ (О. Лерр)

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 15 сентября 1936 года.

ЕЛИЗАВЕТА.

Мне кажется я навсегда запомню этот день. Когда из ребенка, я стала даже не подростком, а сразу же взрослой.

Мика и Мася тихо вели беседу прогуливаясь по саду, пока я едва успевала за ними. Настолько новости давили на мою юную голову, что впервые я была так рассеянна и напряжена одновременно.

— Ваше Величество, кажется ваши думы заставляют даже небеса затягиваться тучами, — вдруг насмешливо раздался голос Маси над моим ухом.

— Да, она просто волнуется, что шотландские шутки ей будут также непонятны, как и английские, — с трудом сохраняя серьезное выражение лица парировала Мика.

Наградив обоих улыбкой по этикету, показывающей, что их колкости мне нипочем, я впервые за этот день решилась сказать хоть слово.

— Обдумываю кто войдет в регентский совет и кому я смогу из них на самом деле доверять, — мрачно произнесла я.

Мася лишь иронично покачала головой:

Мария Романова. ИИ по техзаданию автора.

— Не забивай голову всякой ерундой, сестричка. Решать всё равно не тебе. Наш царственный отец устроит тебе регентский совет, как устроил и эту корону. В общем, тебе сообщат. Ровно столько, сколько тебе будет нужно знать, чтобы безмятежно спать.

Огрызаюсь:

— Завидуй молча, сестричка!

Смех и показан язык. Старшей из нас пришлось вмешаться, дабы наша пикировка не переросла во что-то большее.

— Не думаю, что у тебя есть повод для волнений, — попыталась подбодрить меня Мика. — ПапА не даст тебя в обиду.

— Освоишься за пару лет, как наша мама освоилась в России, как Мика осваивается здесь, а мы с Викторией… — подхватила Мася.

— Вы все жены государевы и на трон взошли или взойдете через брак. И вас приняли по умолчанию, — неожиданно жестко заявила я. — А я приеду в страну горцев, не зная о них ничего и стану их первой королевой за триста лет. И мужа, с верными ему людьми, у меня тоже нет. Не говоря уж о том, что Шотландия должна сыграть важную роль в планах отца. И когда придет время она должна будет принять и выдержать удар.

Сама не знаю почему я так резко начала говорить с ними. Это на меня не похоже. Я обычно улыбчивая тихоня Лизи.

Отличница, которая всегда выкладывалась на полную, чтобы ни один человек не смог сказать, что я хуже старших сестер или хоть чем-то недотягиваю до чада венценосных родителей.

Но сегодня хотелось просто сбежать в безлюдное поле и громко-громко закричать.

В голове так и звучало эхом: «Королева Элизабет Шотландская».

«Шотландская».

«Королева. Королева».

А мысли скакали и метались как жемчужины из лопнувшего ожерелья. От тяжелых крупных, как государственные думы и большая политика, до полнейшей глупости тринадцатилетней девушки вроде прыщика, выскочившего на подбородке сегодня утром.

Прыщавый подросток. Она же Королева Элизабет Шотландская.

И ещё. Я знаю, что в душе любая из моих сестер хотела бы оказаться на моем месте и получить своего рода независимость, но мне было так страшно, что если бы не вся выучка Звёздного лицея, бежала бы я куда глаза глядят.

— Ваша Царственность, — внезапно раздался голос рядом со мной.

Слегка повернув голову, я увидела знакомое лицо помощника моего отца.

— Вас ждут в кабинете.

Невольно я расправила и так прямые плечи. Совсем скоро Ваша Императорская Царственность исчезнет, и я стану Ваше Королевское Величество и раз судьба решила, что я должна править Шотландией единолично, значит я ее не подведу. И Шотландию. И, особенно, отца.

Меня будут бояться и ненавидеть. Уважать и восхищаться. И навсегда запомнят Элизабет Первую — Королеву Шотландии.

Главное не налажать и не дать себя убить, для мамы это станет страшным ударом.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 16 сентября 1936 года.

—…В связи с чем, мне представляется разумным…

Вовка усиленно писал под мою диктовку. Разве что язык не высунул от усердия. Я его сегодня привлек на службу в качестве моего временного секретаря-стенографиста, временно же присвоив ему звание зауряд-корнета и флигель-адъютанта Моего Всевеличия. Пусть поработает малец. В жизни пригодится.

Гадство! Как же паршиво человеку, который по роду деятельности должен много писать, у которого правая рука в гипсе, а левой я писать совершенно не умею! Мои каракули даже жена разобрать не может. Так что пришлось привлекать к делу младшего сына. Конечно, у меня имеется полный штат всякого рода секретарей, помощников и прочих адъютантов, но, во-первых, не всё при них можно говорить, не всё можно давать записывать, да и присутствовать при мне они могут далеко не всегда. Есть такие понятия, как тайна имперского значения и прочие прелести секретности. И не только. Да, самые секретные вещи записывает под мою диктовку сама Маша, иногда это может быть Саша (но он редко бывает рядом), но вещи попроще может записывать и Вовка. Да и полезно ему окунуться в мир Верховной власти. Да и пора уже. Одиннадцать лет пацану. Пора пристроить к делу как следует. Не всё же из автоматов по полигонам стрелять.

-…организовать встречу «четверки» в Риме после похорон Умберто. В качестве места встречи предлагаю мой Палаццо Венеция… Записал?

Вовка кивнул.

— Да, пап.

Я поморщился:

— И не «папкай». Ты на Службе.

Мальчик кивнул.

— Простите, Государь, я забылся.

— Хорошо. Дай письмо, я перечитаю.

Пробегаю взглядом каракули. Нет, я наговариваю конечно. В Звёздном вполне хорошо гоняют в части каллиграфии и чистописания. Так что написано вполне читаемо. Даже с завитушками, прости Господи. Ладно, не буду придираться.

— Хорошо, положи в конверт, заклей, напиши адрес, вон на столе лист, третий адрес сверху. Да, который кайзера. Написал? Сложи в ящик дипломатической почты.

Пока сын занимался манипуляциями с письмом, я откинулся в кресле и прикрыл глаза. Что ж, ситуация в Европе и мире становится всё более сложной. Война затягивалась. Ведь разгром Англии — это лишь частности. Англия обречена — это научный факт. В этом году мы её дожмём. Коллективно. Но и делить Англию нужно коллективно. Лучше пусть немцы потом оккупируют Ирландию и возятся с ней, как дурак с фантиками.

А Британцы чувствовали, что обречены. Полным ходом шла эвакуация в Канаду всего, что только можно было оторвать от почвы родной Британщины. И миллионы, миллионы британцев (в первую очередь англичан) покидало Метрополию, отправляясь за океан. Вывозились культурные ценности, научные наработки, оборудование, и, конечно же, специалисты.

Насколько я знал, королевская семья находилась сейчас буквально на низком старте на острове Мэн, готовая рвануть в Монреаль при первой же угрозе. А может, и при первой же возможности.

Наши союзники также готовились. С итальянцами всё понятно. Им Англия особо не интересна, но вот Португалия интересна весьма и весьма, поскольку сия страна была плотно завязана не только на Лондон, но и на Рим, точнее на его Старые Семьи. А в ситуации, когда британцы явно терпели поражение, в Лиссабоне явно поднимали головы те, кто видел будущее королевства в плотном союзе с Италией и в составе Новоримского Союза.

Лично я был «за» такое развитие темы. Ирландию пусть окучивают немцы, а вот Португалия нам интересна, особенно в контексте того, что Испания легла под Германию и вошла в Нордический Союз. Баланс сил нужно было соблюсти и в этой части Старого Света. В том числе и в контексте контроля ворот в Средиземное море. Гибралтар, конечно, теперь испанский, но и Португалия могла блокировать вход со своей стороны. Разместим там пару-тройку баз, развернем эскадру нашего флота, подкрепим ядерным оружием, и никто туда