Оставив стол в покое, Виктор решительно направился в прихожую. При его появлении два телохранителя, расположившиеся в креслах по обе стороны двери, встали.

– Сигарету дай! – не попросил, а потребовал Виктор, обращаясь к тому, что был справа.

– Так я это… – несколько растерялся бодигард. – Не курю…

– Понятно. – Малышев перевел взгляд на второго охранника: – Ты тоже?

– Так точно! – по-военному отозвался тот.

– Тогда так… – Виктор запустил руку в карман домашнего спортивного костюма. – Сгоняйте кто-нибудь в лавку, купите сигарет.

– Не положено! – пробасил «левый», видимо, старший в этой паре.

– Поговори мне еще! – прикрикнул на «смутьяна» Виктор, который никак не мог отыскать деньги. – Сейчас…

С этими словами он направился назад, в глубину квартиры, на ходу пытаясь вспомнить, где у него лежат деньги. И вообще, есть ли в доме наличные. В том мире, в котором он жил последний десяток лет, мятые, засаленные, затертые по карманам бумажки были как-то не в ходу. И нужды в них не возникало.

«Ну, если придется занимать у охранников!.. – думал Виктор. – Ну!.. Тогда Старостину точно конец!»

С рассветом к элитному дому, в котором находились апартаменты Малышева, подкатили две иномарки.

Охранник у въезда во двор, тихо дремавший в своей будочке, встрепенулся и торопливо выскочил к шлагбауму. Но, увидев знакомые номера, успокоился. Передняя машина была внесена в список круглосуточного доступа на территорию охраняемого объекта, и повода для волнений не было.

Боковое стекло водительской двери в первой иномарке приопустилось, и ее водитель гаркнул:

– Спишь, служба?!

– Да какой тут сон! – подобострастно улыбнулся охранник. – Здесь смотреть и смотреть.

– Ну, тогда молодец! – сменил гнев на милость визитер. – Давай, открывай свою заслонку, тороплюсь!

– А… – Охранник неуверенно кивнул на вторую иномарку.

– Это – со мной, – небрежно бросил важный гость.

– Тогда проезжайте! – бодрым тоном разрешил «страж ворот», поднимая шлагбаум.

Иномарки лихо проскочили во двор и остановились у одного из подъездов.

«Со мной! – недовольно подумал охранник, глядя вслед автомобилям. – Да сам-то ты кто такой?!»

И вдруг охранник сообразил – а ведь точно! Спроси его завтра, кого он сейчас пропустил, – и не сможет ответить. А народ в этом доме живет вздорный, склочный… Преисполненный ощущения собственной важности и значимости. Завтра, точнее, уже сегодня, начнут начальству названивать, жаловаться. И тогда прощай премия. Никто ни в чем разбираться не будет. Клиент всегда прав. И получится, что ползарплаты отдай. Стало быть, нужно подстраховаться.

И охранник, краем глаза поглядывая в сторону пришельцев, старательно внес в постовой журнал номера, марки и время прибытия на охраняемый объект этих автомобилей.

Андрей Михайлович Старостин, сопровождаемый тремя крепышами, приехавшими на второй машине, поднялся к квартире Малышева. Протянул было палец к звонку, но вдруг передумал и несколько раз кулаком стукнул в дверь. Удары получились глухими, не звучными. Но там, по ту сторону двери, их не могли не услышать. Старостин отступил на пару шагов, чтобы в «глазок» его могли разглядеть полностью, во весь рост. Через несколько секунд дверь открылась.

Охранники в прихожей встретили появление руководства стоя. Старостин для них был не просто начальником, шефом, боссом или как там еще принято говорить. Андрей Михайлович по занимаемому положению был для них чуть ли не наместником Бога на земле. Даже первое лицо концерна, Малышев, с которым им приходилось постоянно общаться изо дня в день, был ближе, проще и доступнее, чем директор департамента безопасности.

– Так… – Старостин остановился на середине обширной прихожей. – Все в порядке?..

– Так точно… – неуверенно отозвался старший. Он и его напарник настороженно наблюдали за тем, как вслед за начальством в дверь протискиваются какие-то совершенно незнакомые им люди.

– Это – со мной, – небрежно отмахнулся заметивший смущение бодигардов Андрей Михайлович. И добавил, как будто невзначай: – Смена ваша…

– Какая смена? – всерьез удивился старший. – Почему?!

– А вот это – не твоего ума дело, боец! – предельно жестким и холодным тоном «объяснил» Старостин.

– Мне необходимо указание моего непосредственного начальника. – Старший работал в «личке» давно, поэтому свои права и обязанности знал прекрасно. Так что тон, которым говорил директор департамента безопасности, его ни грамма не напугал. Скорее разозлил.

– А я, значит, для тебя уже не авторитет? – недобро прищурился Старостин.

– Я этого не говорил, – немного смутился охранник. – Но по инструкции…

– Я все понял! – Старостин остановил его коротким жестом. Полез в сумочку, что держал в руках, извлек оттуда сотовый телефон, выбрал номер.

– Паша?.. – Сейчас голос Андрея Михайловича был деловым и озабоченным. – Дай команду своим бойцам оставить пост на квартире Первого. Так надо. Да. Да. Завтра я все объясню. Все, спокойной ночи.

Старостин не успел убрать свой аппарат на место, как зазвонил телефон старшего охранника.

– Да, – глядя на Андрея Михайловича, ответил он. – Да, Павел Афанасьевич. Хорошо, понял.

– Ты доволен, боец? – ухмыльнулся Старостин после того, как охранник отключил свой телефонный аппарат.

– Да, доволен! – дерзко огрызнулся тот и начал надевать пиджак.

– А насчет инструкций мы еще с тобой пообщаемся, – многозначительно пообещал Старостин.

Старший охранник не стал отвечать на эту завуалированную угрозу. То ли протестный запал иссяк, то ли просто не успел. Потому что именно в этот момент ведущая в комнаты дверь широко распахнулась, и в прихожую вышел Малышев, который с сомнением разглядывал двадцатидолларовую бумажку в своих руках.

– Слушай… – немного растерянно начал он. – Я вот не знаю, на сигареты этого хватит…

И только тут сообразил, что в прихожей слишком многолюдно. А подняв глаза, увидел прямо перед собой нахальную ухмылку Старостина. Желание курить сразу же куда-то отступило. Зато вернулась злость.

– Ага! – несколько зловеще обрадовался Малышев. – Наконец-то соизволили явиться!

– Проезжал мимо… – продолжал ухмыляться Андрей Михайлович, глядя прямо в глаза собеседника. – Дай, думаю, заеду…

– Ну, тогда пойдем. – Малышев кивнул на дверь, из-за которой только что появился сам. – Поговорим…

И первым шагнул к проему. Непривычное многолюдье в прихожей его нисколько не обеспокоило. Когда-то очень давно он был добрым и хорошим мальчиком, стремящимся помогать ближним. Сейчас же, как большинство представителей его круга, до предела избалованных деньгами и предоставляемыми ими возможностями, он обслугу не то чтобы за людей не считал – он ее просто не замечал.