Четверку наемников отпустили рано утром. Ничего не объясняя, вывели из камер внутренней тюрьмы местной службы безопасности, вернули личные вещи и выставили за ворота. Разумеется, задерживаться на крыльце министерства безопасности команда не стала – чуть ли не бегом бросились в сторону. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Но, укрывшись от возможных нескромных взглядов за ближайшими домами, остановились и попытались разобраться со всеми странностями происходящего.

– Кажется, я догадываюсь, что произошло… – очень неуверенно высказался Артем.

Остальная троица в ожидании продолжения уставилась на командира.

– Меня ночью выводили, – начал Рождественский. – Со мной беседовал какой-то подполковник из местных…

– Допрашивал? – вставил Василий.

– Нет. Именно беседовал…

– И о чем же? – поинтересовался Максим.

– Вы не поверите, но… – Артем развел руками. – О красотах местной природы!

Скопцов неприлично хохотнул. Остальные не смеялись, но в их глазах ясно читалось недоверие к сказанному.

– Серьезно, о природе! – как можно убедительнее повторил Артем. – О том, что нам, спелеологам, здесь, в Таджикистане, всегда рады. А пещеры в районе неподалеку от границы с Афганистаном – одно из красивейших мест в мире…

– Подожди-ка! – напрягся Максим. – Но ведь…

– Вот и я о том же, – не дал закончить товарищу Артем. – Этот район – вотчина Бобошерова. Короче говоря, нам прямо обозначили направление движения.

– А если мы не пойдем в этом направлении? – угрюмо поинтересовался Багров.

– Боюсь, что выбора у нас нет, – криво усмехнулся Рождественский. – В моем присутствии подполковник провел один телефонный разговор. Совершенно лишний в этих обстоятельствах разговор! За две минуты он семь раз повторил в трубку, какая большая сволочь этот самый Бобошеров. Проще говоря, дал понять, что местные власти будут только рады, если благодаря нашей помощи столь одиозный персонаж уйдет со сцены.

– Ну, это уже вообще какие-то домыслы! – улыбнулся Багров. – Чтобы заезжие спелеологи устраняли не угодного местным властям человека… Так они скоро каких-нибудь артистов припашут! Или еще кого…

– Подполковник на пару минут вышел из кабинета, – спокойно продолжал Артем. – И «забыл» на столе шифротелеграмму. А там – черным по белому: «Международные террористы», «прибыли для ликвидации»… Этот подпол прекрасно знает, какие мы спелеологи. И намекнул – либо мы играем по предложенным им правилам, либо… Основания для нашего ареста у него имеются. А если мы в период беспорядков здесь исчезнем, нас никто искать не будет… Мы все – вне закона.

– О попали… – Во внезапно наступившей тишине голос Скопцова прозвучал особенно громко.

– Короче, так, – подвел черту Артем. – Без головы Бобошерова из страны нас не выпустят. Поэтому… – Он развернулся к Максиму: – Что у нас по деньгам? Нам нужно оружие.

– Но Керим… – растерянно ответил Оболенский. – Или они его тоже выпустят?

– Нет. Но подполковник намекнул, что в райцентре живет очень хороший мужик по имени Азат, который нам сможет помочь.

– Ни хрена себе! – теперь уже не сдержался и Багров. – Нет, ну что творят, черти!

– Беспредел, – согласился с отставником Скопцов.

– Беспредел не беспредел… – Артем пожал плечами. – Но сейчас нам надо отправляться в гостиницу, хватать вещички в охапку и… Отправляться изучать красоты Таджикистана. Других вариантов на данный момент просто нет.

Если бы Гаффора Абдурахимова спросили вдруг, почему он добровольно отказался от вполне законного выходного дня, поднялся в такую рань и тут же выехал в город, он бы не смог дать какого-нибудь вразумительного ответа. Однако интуиция, какое-то верхнее, как у хорошего охотничьего пса, чутье толкали его вперед, заставляя делать то, чего ему делать как раз и не хотелось.

Уже выехав на городские улицы, влившись в довольно жидкий поток транспорта, Гаффор вдруг четко и ясно понял, куда едет. К гостинице «Таджикистан», той самой, возле которой он провел предыдущие два дня. Зачем?.. А вот дать ответ на этот вопрос он бы не смог при всем своем желании. Тем не менее Гаффор не стал спорить со своим вторым «я». Подъехал к гостинице, припарковался все так же, чуть в стороне. Чувствуя себя самым последним, конченым идиотом, заглушил двигатель и, откинувшись на спинку сиденья, приготовился ждать. Чего?.. А он и сам не мог этого сказать. Но – ждал…

И уже через двадцать минут его терпение оказалось вознаграждено. На крыльце гостиницы он увидел четверку «террористов» в полном составе, живых, и, что примечательно, совершенно здоровых. Этого быть не могло. Но – было.

«Террористы» быстро загрузились в такси. Гаффор, пристраиваясь в хвост иномарке узбекской сборки, набрал номер сотового шефа.

– Что случилось? – В голосе Мухаммаджонова слышались барственно-недовольные нотки. – Чего звонишь в такую рань?

– Они на воле! – Непроизвольно Гаффор пародировал сцену из известного кинофильма: «Шеф! Все пропало!»

– Кто – «они»? – Мухаммаджонов ничего еще не понял, но насторожился.

– Террористы из России! Все четверо!

– Погоди. – В голосе Идибека Шукурджоновича прорезались тревожные нотки. – Ты ведь говорил, что их вчера вечером «повязали»!

– Вчера «повязали», – согласился соглядатай. – А пять минут назад, на моих глазах, они вышли из гостиницы с вещами. И сели в такси.

– И куда едут? Аэропорт?.. Железнодорожный вокзал?..

– Едут… – Гаффор на мгновение примолк, после чего продолжил: – Да, похоже, уже приехали. Автовокзал.

– Так. – Мухаммаджонов даже не задумывался – и так все ясно. Если бы аэропорт или железнодорожный вокзал – значит, отпустили и предписали немедленно покинуть страну. Ну а автовокзал мог означать только одно – таджикские спецслужбы сориентировали русских боевиков на резиденцию Бобошерова, желая устранить влиятельного наркобарона чужими руками, не наживая себе врагов. – Я очень тебя прошу, Гаффор, постарайся узнать, куда они поедут, ну и все остальное. Ты знаешь, я в долгу не останусь.

– Хорошо, – согласился «тихарь» и отключил телефон.

В этот раз он не стал рисковать и нарываться – держался на безопасном расстоянии. Но в то же время ни на секунду не терял подопечных из поля зрения. Вот один подошел к кассе – остальные ждали немного в стороне, – склонился к окошку. Через пару секунд в его руках уже было несколько билетов.

Конечно, чертовски заманчиво было бы узнать прямо сейчас, на какое направление эти билеты. Ничего сложного – подойти к кассиру, предъявить удостоверение… Однако Гаффор предпочел не «зажигать». Ни к чему рисковать, когда через некоторое время и так все станет ясно. Объекты наблюдения сядут в автобус, на табличке которого все будет написано.

Так и получилось. Четверка террористов минут пятнадцать погуляла вокруг здания автовокзала, прикупили попутно немудрящие продукты – свежий лаваш, сыр, консервы и зелень, после чего прошли на посадку.