Через четыре часа, как мы и планировали, на лесистом склоне Кайласа показались стены и крыши того самого монастыря, который мы выбрали на карте как самый ближний из буддийских монастырей. Ворота нам отворил молодой послушник. Он улыбнулся и на хорошем английском объяснил, что сейчас почти все монахи на обязательных работах, но скоро они освободятся и смогут пообщаться с нами.

– Пока вы можете здесь отдохнуть с дороги, – сказал послушник.

Мы так и сделали. Разложив багаж и приведя себя в порядок, мы решили, что теперь уж точно настало то самое время, когда мы с полным правом можем воспользоваться рекомендациями Александра Федоровича Белоусова; то есть испытать на себе то, что зафиксировал древний лечебник: попытаться дышать регламентированно – так, чтобы выдох был длиннее вдоха, а вдох поверхностным. И только Петрович, Леонид и я расположились возле пагоды, желая приступить к испытаниям этой дыхательной техники, как показавшийся в дверях Мессинг остановил нас:

– Дорогие коллеги, прекрасно понимаю ваше нетерпение и желание поскорей опробовать методики дыхания, рекомендованные Белоусовым, но очень прошу вас прежде выслушать меня. Подумайте сами, други мои, вот сейчас вы втроем начнете дышать, делая выдох длиннее вдоха, а вдох поверхностным. А если эта техника в здешних условия окажется для ваших организмов не самой подходящей?

– Что может случиться? – спросил Петрович.

– Петрович, ну откуда, голубчик, я знаю? Я только предполагаю и предлагаю. Предлагаю начать дышать по белоусовской технике не всем сразу, а для начала кому-нибудь одному.

– Давайте попробую я, – вызвался Петрович. Нам с Леонидом ничего не оставалось, как согласиться, впрочем, немного завидуя нашему товарищу, которому предстоит пережить то, о чем писал Александр Федорович. Но и правоту Мессинга мы признали безоговорочно.

Петрович приступил. Он делал вдох несколько короче, нежели мы предпочитаем делать обычно, но зато компенсировал поверхностность вдоха нарочитой долготой выдоха. Так продолжалось несколько минут. Когда Петрович завершил дыхательный эксперимент, стало заметно невооруженным глазом, чувствовал он себя лучше, чем прежде. И только уже мы с Леонидом собрались продолжить дело, так удачно начатое Петровичем, как нас вновь остановил Мессинг.

– Прошу вас, дорогие коллеги, – сказал Мишель, – немного повременить с реализацией этой техники. Очевидно, что у Петровича все прошло хорошо, но ради всеобщей безопасности нижайше прошу вас выдержать, ну, скажем, пару часов, в течение которых мы еще понаблюдаем за Петровичем. Ведь, согласитесь, мы не ведаем, каковы последствия применения этих техник дыхания в каждом конкретном случае.

Мы согласились понаблюдать, как в дальнейшем подействует на нашего Петровича методика неравномерного дыхания, обнаруженная Белоусовым в старинном лечебнике. Тем времени из пагоды монастыря вышла Настя. Она как-то необычно посмотрела на Петровича – тоже, видимо, заметила, что с нашим другом произошли позитивные изменения. Леонид рассказал Насте, как Петрович дышал по старым техникам, но тут же предупредил, что повторять эксперимент пока что не стоит.

К нам стали подходить возвращающиеся с работы монахи. Все они говорили по-английски, а некоторые даже и по-русски, что не могло нас не радовать. Монахи, узнав цель нашего путешествия, обрадовались и рассказали нам, что в их монастыре разным способам дыхания и влиянию их на человека вот уже много веков уделяется повышенное внимание. Знания эти передаются из поколения в поколение.

Длительные наблюдения позволили выявить одну закономерность: продолжительность жизни напрямую зависит от способа дыхания. То есть, считают монахи, каждый из нас вправе выбрать приемлемую для себя стратегию дыхания из тех, что выработаны за многие века человечеством.

Вот только очень важно, чтобы выбранный способ дыхания не вступал в конфликт со спецификой консистенции воздуха того места, где этот способ дыхания используется.

– Только что один из нас испытал на себе воздействие старинного способа корректировки дыхания, – заметил Мессинг.

– А что это за способ? – поинтересовались монахи.

Мессинг рассказал. Как только Мишель закончил свой рассказ, сидящие с нами монахи взволнованно переглянулись, и один из них сказал:

– Господа, эта техника дыхания знакома нам очень хорошо, однако считаем нужным довести до вашего сведения, что применение данной методики в климатических условиях нашего монастыря, как это ни прискорбно, не просто непродуктивно, но, более того, вредно для здоровья…

Мы с ужасом посмотрели на Петровича. Монах же продолжил:

– Объясняется все довольно-таки просто: короткий вдох и долгий выдох способствуют тому, что в организм дышащего таким образом поступает в большом количестве кислород. Причем, господа, в гораздо большем количестве, нежели при обычном дыхании. Конечно, вы скажете, что это хорошо, но…

– Что – «но»? – я знал, что перебивать собеседника недопустимо, однако когда монах после этого «но» замолчал, я не выдержал.

Монах не обиделся, только улыбнулся. Надо сказать, что эта улыбка в какой-то степени успокоила меня. Монах продолжил:

– Расположение нашего монастыря, да и горы Кайлас таково, что в здешнем воздухе наблюдается обилие кислорода. В какой-то степени это хорошо. Но только, господа, в какой-то степени. Когда концентрация кислорода в организме превышается, кислород из газа животворящего превращается в газ вредоносный. Проще говоря, кислородом можно отравиться. Боюсь, что ваш друг превысил допустимую концентрацию кислорода, прибегнув к технике медленного выдоха…

И действительно, к нашему ужасу Петрович в один миг побледнел и стал заваливаться набок, теряя сознание. Можно бы было списать это на самовнушение – дескать, наслушался Петрович про отравляющие свойства кислорода и внушил себе, что они на него подействовали. Но вся долгая жизнь Петровича, его прежняя профессия и нынешний статус опровергали мысль о повышенной внушаемости нашего друга. Означало это только то, что Петрович, испытавший на себе технологию дыхания с медленным выдохом, в действительности получил отравление избытком кислорода. Что делать? Признаться, в первую минуту мы растерялись.

На наше счастье, монахи отнюдь не растерялись. Тот монах, что рассказал нам про возможность отравления кислородом, что-то шепнул юному послушнику, который в мгновение ока сорвался с места и стремглав бросился к главной пагоде. Мы все сгрудились возле Петровича. Мессинг брызнул на нашего друга водой из фляжки; Петрович пришел в себя, но было очевидно, что отравление гораздо серьезнее, чем мы думали.