Мне пришлось прервать Мессинга, потому что я испугался, что мой друг своими речами совсем обидит девушку:

– Настенька, Мишель только хочет сказать, что женщины плачут чаще мужчин. Стало быть, и вам зарыдать будет проще, чем, допустим, Петровичу или Леониду.

– А вам, Рушель? – спросила Настя.

– Ну и мне, конечно, тоже. Согласитесь, Настя, было бы удивительно, если бы мне было заплакать легко, как, например, вам, а Петровичу и Леониду – трудно.

– А вам, Мишель, легко зарыдать? – Настя, кажется, решила опросить каждого из нас на предмет способности расплакаться в терапевтических целях.

– Легче, чем вы думаете, Настенька, – неожиданно ответил Мессинг.

– Это почему? – удивилась Настя.

– Ничего здесь нет удивительного. Вы же все помните коллеги, как удалось разрыдаться автору записок Василию Кривому Быку. Он должен был вспомнить что-то очень грустное из своей жизни, как советовал ему старый монах. Василию не удалось сделать этого, но напомню, что ему пришла в голову тоска по Родине, которая была далеко. Тогда-то хворый Василий и разрыдался, как велел ему наставник. Методика стара как мир, коллеги. Конечно же вы знаете, что нечто похожее используют актеры, когда им необходимо заплакать по роли. В театральных институтах методику изучают на младших курсах: надо вспомнить что-то грустное из жизни, даже книгу или фильм, над которыми когда-нибудь расплакались. Но опять же, коллеги, даже по этой методике женщинам легче, ибо женщины куда как в большей степени впечатлительны, нежели мужчины. Над мелодрамой женщины плачут куда чаще, чем мужчины.

– Это так, – заметил Леонид, – но признаюсь, что для меня лично такая методика отнюдь не может показаться сложной. Сколько себя помню, плакал над книгами. И до сих пор плачу, хотя и тщательно скрываю это.

– Леонид прав, – отозвался Петрович. – Я тоже при желании могу по данной технике заставить себя зарыдать, если понадобится. И мы бы с вами уже сейчас могли опробовать эту технику, вот только опасаюсь я… Опасаюсь, как бы не было, как в прошлый раз…

Да, случай с отравлением Петровича кислородом помнился еще ох как красочно. Все мы ждали, что скажет мудрый Мессинг. Тот вопреки обыкновению не заставил ждать долго:

– Эта техника не опасна. Я уверен в этом на все сто.

– Но откуда такая уверенность? – спросил я.

– Видите ли, Рушель, не стану скрывать от вас, но для меня техника, предложенная Василием Кривым Быком, вовсе не стала откровением. И прежде сталкивался я с методикой исцеляющего рыдания за долгие годы моей ученой практики. Или вы всерьез думаете, что заявившая о себе в XV веке методика могла кануть в Лету? Конечно же нет. Лет десять тому назад был я в экспедиции на Западной Двине. Кстати сказать, исток этой реки, которая в Прибалтике именуется Даугава, расположен недалеко от истока Волги. То есть места, в коих я пребывал в то лето, находились в непосредственной близости от того самого города Старицы, где завершил свою долгую жизнь Василий Кривой Бык. Но, возможно, это всего лишь совпадение. Так или иначе, а довелось мне в той экспедиции простудиться не на шутку. Вскоре я понял, что не банальная простуда меня одолела, а нечто худшее. Не буду описывать всех симптомов, расскажу только о том, что был это первый случай в моей практике, когда столкнулся я с исцеляющим рыданием. Один старик из местных, узнав о моей болезни, не замедлил явиться в наш лагерь и прямо, без всяких околичностей рассказал мне, что я должен хорошенько проплакаться. Вы, коллеги, вероятно, думаете, что меня нужно было долго уговаривать? Отнюдь нет! Положение мое было таково, что абсолютно на все был я согласен в ту пору. Вот что недуги могут делать с людьми! Конечно же, коллеги, я ухватился за совет старика, как утопающий хватается за спасательный круг. И, вы мне не поверите, но недуг уже на следующее утро словно рукою сняло. Будто и не было страшной болезни, внезапно одолевшей меня.

Когда Мессинг закончил, Леонид спросил:

– Мишель, возможно, вы оговорились, сказав, что тогда на Западной Двине был первый случай столкновения с методикой рыдающего дыхания. Может быть, если это не оговорка, были случаи и после?

– Нет, Леонид, – улыбнулся Мессинг, – это не оговорка вовсе. Было еще два случая использования мною рыдающего дыхания после выздоровления. Второй случай произошел два года тому назад. Я встретил своего старого приятеля, с которым мы учились в аспирантуре. И тот пожаловался, что его мама болеет вот уже больше года. Тогда сам не знаю почему, но вспомнил я про рыдающее дыхание и, конечно, посоветовал моему товарищу попросить маму поплакать так, как учил меня плакать старик на Западной Двине. Через неделю мой товарищ по аспирантуре звонил мне с благодарностью – мама его выздоровела полностью. Кстати говоря, по сей день она жива и здорова. Третий же произошел совсем недавно. Вернее, это даже и не случай, а целостная система фактов. Все вы знаете моих любимых внучат и детей Петровича, расчудесных наших близнецов Кольку и Польку. Все вы так же знаете, что дети часто болеют. При всей своей уникальности Колька и Полька в этом плане не исключение – бывает, что и они болеют как самые обыкновенные детишки. Заболевают обыкновенно вместе, так уж близнецы устроены. Впрочем, находящиеся рядом дети обычно легко заражаются друг от друга. Однако же стал замечать я странную закономерность: заболевают Колька и Полька вместе, а вот выздоравливает сначала Полька и только через несколько дней Колька. Почему? – задался я вопросом. Полька – девочка, а стало быть, плачет чаще, чем Колька, и лечится этим. Колька не плачет и продолжает болеть. Тогда я, когда внучата в очередной раз расхворались, сел на Колькину кроватку и сказал внуку, что вот, дескать, попробовал бы ты поплакать, что ли. Сами понимаете, какие возражения встретил я со стороны мальчика, и полагаю, догадываетесь, что мне пришлось прибегнуть к небольшой хитрости. Поспорил с Колькой, что он заплакать не сможет, Колька же, как вы понимаете, не менее решительно настаивал на обратном. На что мы спорили, я умолчу. Скажу лишь, что, как и планировалось, я проспорил внуку – тот в конце концов вполне натурально, слезами разрыдался. Рыдание, правда, хоть и было честным, но сбивалось на смех. И все же это не помешало Кольке на этот раз выздороветь вместе со своей сестрой. С той поры мы с Колькой активно практикуем плач, как только кому-то из нас случается заболеть. Таким образом, коллеги, повторюсь: данная техника не стала для меня новшеством. И следовательно, даже коллективное использование ее в условиях Кайласа вполне оправданно и допустимо.

– Послушайте, Мишель, – меня вдруг осенило, – ведь если вы столь часто использовали технику исцеляющего рыдания, то и вы, Мишель, получается, жить будет долго – никак не меньше, чем наш дорогой Александр Федорович Белоусов или Петрович.

– А почему бы и нет? – хитро улыбнулся Мессинг. – Чем, Рушель, я хуже своего зятя? Шучу-шучу. Это, как говорится, время покажет. Нынче предлагаю всем нам опробовать методику рыдающего дыхания прямо здесь и сейчас. Только прежде давайте все-таки пообедаем.