Стоит, флагом своим размахивает, а поезд уж виден. Не видит его машинист, подойдёт близко, а на ста саженях не остановить тяжёлого поезда!

А кровь всё льёт и льёт; прижимает рану к боку, хочет зажать её, но не унимается кровь; видно, глубоко поранил он руку. Закружилось у него в голове, в глазах чёрные мухи залетали; потом и совсем потемнело; в ушах звон колокольный. Не видит он поезда и не слышит шума: одна мысль в голове: «Не устою, упаду, уроню флаг; пройдёт поезд через меня… помоги, Господи, пошли смену…»

И стало черно в глазах его и пусто в душе его, и выронил он флаг. Но не упало кровавое знамя на землю: чья-то рука подхватила его и подняла высоко навстречу подходящему поезду. Машинист увидел его, закрыл регулятор и дал контрпар. Поезд остановился.

Выскочили из вагонов люди, сбились толпою. Видят: лежит человек весь в крови, без памяти; другой возле него стоит с кровавой тряпкой на палке.

Обвёл Василий всех глазами, опустил голову:

— Вяжите меня, — говорит, — я рельс отворотил.

Справочное бюро

Что такое прядильня? Что там делали?

Судя по наличию трубы, речь идёт о производстве — мануфактуре или даже небольшой фабрике. С помощью станков прядут нитки из различных материалов — в XIX в. в России были особенно распространены лён и шерсть. На современных прядильных производствах прядут и хлопок, и шёлк, и различные искусственные волокна. Тонкие волокна сырья вытягивают и скручивают в нить желаемой толщины — от тонких ниток, которые используются на изготовление тканей, до толстой пряжи для зимней вязаной одежды.

Что такое Линия, Донщина?

Линия и Донщина — это казачьи места. Линия — цепь пограничных укреплённых населённых пунктов, поскольку казаки издавна стояли на страже границ России, особенно южных рубежей (жизнь на Линии описана у Л. Толстого в «Казаках»). Известны Кавказская, Кубанская, Сибирская линии. Укреплённые линии сыграли роль в кавказских и крымских войнах. Донщина, официально — Область Войска Донского, субъект Российской империи, населённый преимущественно донскими казаками, охватывала почти весь бассейн реки Дон.

Зачем в хозяйстве корова и лошадь?

Во времена нынешнего изобилия, когда всё можно легко купить за деньги, бывает трудно представить, что совсем недавно уклад жизни был другим. Насколько хорошо будет питаться семья, во многом зависело от результатов собственного труда, и ещё в начале ХХ в. даже городские жители разбивали огород и держали живность — если поблизости не было пастбищ для животных, то хотя бы домашнюю птицу. Как гласит поговорка — «Была бы коровка да курочка, приготовит и дурочка» — блюда были несложными, но полезными и питательными. Главной кормилицей по праву была корова. Лошадь — главный транспорт, причём в крестьянских хозяйствах лошадей использовали и верхом, и в упряжи, и грузы перевозили.

Неужели волк волка не ест?

Аналогичные поговорки существуют у многих народов — вспомним «Ворон ворону глаз не выклюет» — говорится о круговой поруке, о сокрытии ошибок ближних в обмен на такие же услуги. Волк является опасным и свирепым хищником и замечен в каннибализме — как правило, волки поедают раненых и старых особей, особенно при недостатке пищи, не брезгуют волки и собаками. Волчья стая — обычно семейная группа, потомство одних родителей разного возраста и разных поколений, в которой чётко распределены роли, а верховодит доминирующая пара. Чем многочисленнее стая — тем больше шансов добыть крупного зверя, и все члены стаи будут сыты.

Что такое скот?

Изначально скот — это собирательное название домашних животных, которые используются для получения пищи, шерсти, меха и в качестве транспорта. До сих пор употребляются термины «крупный рогатый скот» (коровы) и «мелкий рогатый скот» (козы, овцы).

Что такое жмых?

Жмых остаётся после отжимания масла — это кожица, семена и мякоть в зависимости от вида. Жмых подсолнечника — побочный продукт получения подсолнечного масла — используется для корма животных и в рационе свиней составляет значительную часть. Для кормления сельскохозяйственных животных применяют также конопляный и соевый жмых.

Почему на земле должен быть прут?

Василий такими словами говорит, что земля у него бедная и на ней ничего не растёт. Возможно, речь идёт о таком неприхотливом и распространённом в степях растении, как прутняк, или кохия веничная (многим она знакома, поскольку широко используется в озеленении, особенно в городах), которая в природе довольствуется самыми бедными и сухими почвами.

Как сажают капусту?

Капуста — холодостойкое растение, некоторые разновидности выдерживают мороз до –14 °C. Однако у неё длительный период развития, поэтому капусту выращивают через рассаду. Кочан капусты — это огромная видоизменённая почка, а вот цветки и плоды капусты удаётся увидеть не всякому. Это двулетнее растение, которое зацветает только на второй год после посева.

Что за растение тальник?

Тальником в некоторых областях России называют ивы, особенно кустарниковые виды, а также заросли ив различных видов — как правило, несколько видов растут вместе по влажным местам и берегам водоёмов. У ивы мягкая древесина, она легко режется, когда свежая, а после высыхания становится твёрдой и хрупкой. Сердца у ивового прута, разумеется, нет, но есть сердцевина — хотя в процессе изготовления дудки удаляются и внутренние слои древесины.

Что такое валежник?

Валежник — это упавшие лесные деревья и их ветви. Когда валежника много, прогулка по лесу превращается в серьёзное испытание физических возможностей. Но для лесных животных валежник — благо: под стволом и среди ветвей мелкие звери с удовольствием устраивают норы, а крупному хищнику к ним труднее подобраться. Валежник заселяют разные насекомые и мелкие животные.

Зачем на железной дороге флаг?

Флаги до сих пор используются железнодорожниками для того, чтобы подавать сигнал машинисту поезда — их видно издалека. Помимо цвета флага и степени развёрнутости его полотнища, имеет значение также движение рук человека, производящего сигнал. Красный развёрнутый флаг — сигнал машинисту об экстренной остановке. Жёлтый развёрнутый флаг разрешает