магазины к пистолетам есть, ёмкость семнадцать, не думаю, что меня здесь взвод атаковать будет. Пока только пятерых и вижу.

Если же среди противников есть маги, даже легче: на этих мой резист работает гораздо лучше, чем на огнестрел. Пулю, что ни говори, на концентрации и усилием воли не отобьёшь, в отличие от местной недоделанной плазмы и больших ледяных сосулек.

— Здравствуйте! Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?! — решительно направляюсь навстречу тревожной группе, меля чушь.

Слово за слово, глядишь, какое-то время ещё поболтаем. Сейчас дорога каждая секунда, потому что я понятия не имею, как Шу этих троих одурманенных быстро вниз спускать будет.

А я, как здесь разделаюсь, с ранцем уйду. Рискну, вариантов нет.

Глава 6

Шу Норимацу, на правах клана Золотого Квадрата. Все документы оформлены и выданы владельцу в соответствии с законом вместе с амулетами. Одиночный абонент сервера Мицубиси

Видимо, боевые стимуляторы-запрещёнка в сознании всё же что-то меняют. Надо будет потом спросить кое-кого про побочки в спокойной атмосфере, японка даже знала, кого именно.

Ничем иным кроме действия на мозги специфической алхимии Шу не могла объяснить себе следующий собственный поступок: получив в итоге разделения функций весьма нетривиальную задачу, она стремительно вызвала подопечную Ржевского, попутно побив собственный рекорд скорости связи через бесшумку:

— Срочно. Помоги. Вот три курицы, — она ткнула пальцем себе за спину. — Надо очень быстро спустить их по верёвке с двадцать третьего этажа. На улице шквальный ветер, летели к окну — болтало. Не могу сообразить решения.

Норимацу-младшая отлично понимала, что простовата. До изощрённости Залива ей точно далеко, у неё и Путь иной, тот, который До.

Но был плюс. Несмотря на взаимную нелюбовь с двойником принцессы, японка знала: в кризисной ситуации на змею-менталистку она может рассчитывать как на себя.

Да, та не лезла объясняться в любви, даже не старалась изобразить приязни. Но в отношениях на личном уровне была максимально надёжной, предсказуемой и не раз давала понять, что они свои — по принципу «одно дело делаем».

— ТОРМОЗИ С ИЗЛИЯНИЯМИ! — менталистка вникла как всегда стремительно. — Дай их лица, картинку! А то ты сейчас себя показываешь, мне их плохо видно.

— Вот. — Шу дисциплинированно развернула магокамеру. — Может, есть какие-нибудь варианты из арсенала целителя? Или из второго арсенала? — намекнула она.

Разговор шёл по-японски, потому из трёх куриц сосредоточено прислушивалась только Накасонэ.

— Не надо их грузить, надо пугать, — молниеносно вынесла вердикт Наджиб. — Чтоб сами себя обслужили. У них есть какой-нибудь общий язык? Чтоб три раза не повторять?

— По-русски вроде все понимают, — неуверенно предположила Норимацу. — Своей я переведу. Хань вот только… — Дальше японка решительно обратилась к китаянке. — Чонг, языки знаешь?

— Даже твой, убийца с островов, — мрачно ответила та на нихонго. — Чтоб ты сдохла. Русский тоже знаю.

— Так, бабоньки, ругаться будем потом! — соткавшаяся в воздухе проекция Наджиб заняла добрый кубический метр и хлопнула в ладоши, пытаясь привлечь внимание.

— Это ты у моего амулета настройки украла!.. — возмутилась на автомате Шу.

Подобная смена режима извне чётко говорила: её связь теперь не только её. Наджиб достаточно откровенно продемонстрировала, что и чужими артефактами нагло заруливает без зазрения совести, каким-то образом захапав себе опцию принудительного контроля снаружи.

— Ты мне сама дала авторизацию после первой встречи сразу! — возмутилась в ответ подопечная партнёра по бизнесу. — Так, Шу, тебя тоже касается! Собачиться будем потом, когда на землю слезете.

Японка с опозданием покаянно припомнила: было. Когда по ним обеим люди Ивасаки ударили инфрой в момент знакомства, что-то такое после этого имело место. Она ещё соображала не очень хорошо (по вполне понятным причинам), выветрилось из памяти.

— Ты. — Магограмма Наджиб посмотрела на русскую. — Если сейчас за четверть минуты не спустишься вниз, твой отец умрёт в моём доме. Слово, — магичка подтвердила плазмой. — Ты, — дальше она обратилась к Сяо Ши. — Если за половину минуты не съ***шься вниз, развлекаться с тобой будут долго. Хочешь пятерых мужиков одновременно? Во все дыры синхронно? — дальше последовали достаточно страшные для любой порядочной девушки подробности.

— СПАСИБО! — впечатлившаяся чужим медицинским подходом Шу поскорее свернула картинку от греха подальше. — С Накасонэ я сама, пожалуй, разберусь; они всё же самурайский род!

— Я не закончила. — Изображение менталистки снова развернулось в метровый формат, как будто связной амулет от Мицубиси имел нескольких хозяев. — Дамы, для спуска вам следует использовать вон то снаряжение. ВРЕМЯ ПОШЛО!

Норимацу-младшая с удивлением увидела, как пленницы организовано бросаются к снаряге Ржевского; разбирают карабины, шнуры. Оглядевшись, проходят в следующее помещение и цепляют один из концов к декоративной решётке возле стены, затем дружно бегут к окну и выбрасывают второй конец шнура наружу.

Затем помогают друг другу с обвязкой.

— Не поняла. — Шу озадаченно впилась взглядом в виртуальную собеседницу. — Теперь что, ментальное принуждение уже и через амулет работает?!

Кажется, жизнь становится всё более опасной.

— Дура?! — возмутилась Наджиб в ответ. — Они под седативом! Я им просто гипновнушением кое-какие ресурсы высвободила! — затем коварная змея понесла околесицу, но тоже честно. — Внутренняя программа реципиентов совпадает! Они тоже на свободу хотят! Когнитивные функции были заблокированы принудительно! Надо было просто маленький толчок!..

— ТОРМОЗИ ТЕПЕРЬ ТЫ! — японка решительно подняла руку, не планируя вникать в непонятную ересь накануне боя. — Спасибо большое, ты мне очень помогла. Чмок.

— Пойдёшь помогать Ржевскому? — с надеждой в голосе и с неожиданно детским лицом спросила подопечная партнёра.

— Конечно.

Из-за двери уже почти половину минуты звучали разрозненные выстрелы. Шу не сильно хорошо понимала в таком оружии, особенно на слух, потому количества работающих стволов определить не могла.

Ещё из коридора тянуло дымом, влагой, озоном — как будто одновременно в здании пошла гроза и начал заниматься пожар.

* * *

— ПОВЕРНУТЬСЯ СПИНОЙ, РУКИ НА ЗАТЫЛОК. — Это они мне в ответ. — ВЫПОЛНЯТЬ. БЫСТРО.

— Занятно, я вам хотел предложить то же самое, — говорю.

Для поддержания беседы стреляю несколько раз над их головами.

В ответ уже над моей проносится первая сосулька, еле присесть успел.

Мощность этого каста в разы выше того, что было раньше. Хорошо, я все виды энергии вижу — могло нехорошо получиться. От такого уворачиваться надо, а не на силу воли принимать.

На пробу стреляю в ногу идущему последним. ХРЯК! Срабатывает защита, нога остаётся невредимой.

Вот это да. Вот это поворот событий.

Прости, Господи, если что не то за последние сутки сделал, чё ещё сказать напоследок.

Похоже, сейчас всерьёз изощряться придётся. На ходу даже не соображу, что и предпринять.

— Дай я! — второй справа в пятёрке плюётся в мою сторону