краю деревни я заметил ещё одно высокое здание. С такого расстояния я не мог его хорошенько рассмотреть, поэтому пошёл напрямую к нему.

Оно и вправду стояло почти вплотную к стене, а окружал его что-то на подобии парка? Я просто не могу иначе описать окружающее заросшее высокой травой поляну. Здесь можно было бы построить ещё один такой же дом.

Сам деревянный дом был очень ветхим, кое где виднелись дыры в стенах. Было удивительно, что оно ещё не рухнуло. Что более странно — проемы дверей и окон были заколочены уже гниющими досками.

Как-то не рационально они расходуют свою территорию. Могли уже давно снести его и построить новые дома. Ну, или на крайний случай, небольшое поле — всё равно полезней пустующего дома, что явно великоват для местных жителей.

Я несколько раз уже обошёл его, но ничего подозрительного не увидел. Во мне пробуждалось детское любопытство зайти внутрь и осмотреться.

Страшное желание зайти и страх неизвестности перемешались во мне, не давая ступить и шагу. Мой взгляд бегал от одного окна к другому. В одном из них мне показалась фигура седого старика, что исчезла только я на ней сфокусировался.

Всё же детское любопытство победило. Я сделал шаг вперёд. Внезапно, меня кто-то схватил за плечо с такой силою, что я был не в силах двинуться. Я обернулся.

Это был единственный гном деревни. Как только я осознал ситуацию, у меня встал вопрос, как он схватил меня за плечо? Его роста явно для этого не хватало, а в навыках не было никакой третьей руки.

— Не советую тебе туда идти. А если хочешь походить, то иди за мной. — он развернулся и пошёл в центр деревни.

Мне не сразу дошло, что это было приглашение. Мысленно я оставил заметку, что нужно найти способ меньше тупить. А для этого, желательно, нужно повысить интеллект. А единственный способ повысить статы — повысить уровень.

Мы шли молча. Любые попытки что-нибудь спросить обрывались гномьим «Тш-ш-ш». Изредка я оглядывался назад на тот дом. Каким-то образом он притягивал моё внимание к себе с каждой минутой всё сильнее.

В итоге мы дошли до его кузницы. Я только сейчас заметил, что кирка на вывеске не очень то подходит кузне.

Войти мне не позволили, оставив ждать под дверью. Гном зашёл внутрь и начал там шуметь вещами. Через пару минут он вышел с очень печальным взглядом. Он ничего не сказал и пошёл дальше, сделав рукой жест следовать за ним.

Мы снова продолжили путь в всё той же тишине. За всё моё нахождение в деревни после возвращения с «прогулки», я ещё не встретил ни единого хоббита. Странно.

Мы дошли до моей гостиницы, как я уже привык её называть. Гном повернулся лицом к входу.

— Не хочешь попрощаться со своими друзьями? С наибольшей вероятностью, ты можешь не вернуться, — произнес он, когда я повторил его действия.

— А они услышат? Это также, как и прощаться со стариком, что уже не один месяц лежит в коме. Кажется, что он вот-вот проснётся, но его глаза остаются закрытыми. — ответил я, не задумываясь, что собеседник может не понять моего сравнения.

— Человек отличается от других рас, что его предпочтения никем не контролируются. Пока ты можешь действовать вопреки ожидаемому, даже смерть не придёт тобой. — я не особо понял смысл его слов и просто промолчал.

Мы повернулись и продолжили идти. Я к этому моменту примерно понял маршрут. Скорее всего мы идём к воротам, куда сбежались жители ночью.

Глава 13

Мы и вправду шли к воротам. Не было видно никого из жителей, словно все испарились после щелчка Таноса. Но вряд-ли здесь есть он или его аналог. При том, если и существовало настолько сильное создание, что способно опустошить деревню, то правящая верхушка давно объявила бы на него охоту.

Погодите ка, я же встречал такое существо. Нет, это не он. Его силы слишком много, чтобы оставить ровно уничтожить хоббитов, но не тронуть гнома с деревней.

Это значит, что в этом мире, хоть и сложно, но не невозможно найти могущественных существ, что сотрут тебя за доли секунды.

Мы дошли до пустых ворот, что были настежь распахнуты. Гном похлопал меня по плечу и пошёл обратно. Я понял, что должен остаться здесь и ждать.

Неожиданно сверху на меня полилась какая-то довольно вязкая жидкость. Мои попытки стряхнуть ее не увенчались успехом, лишь больше размазывая её по телу. Это было не приятно.

В этот момент из леса слева появился рой пчёл. Они довольно быстро приближались ко мне.

Десять секунд и рой остановился перед мной. Теперь мне стало понятно, почему их зовут гигантскими. Размером они примерно с собаку породы ретривер. Но это были только рабочие.

Трое стражников превышали рабочего в полтора раза. Они окружили самую большую особь — королеву, что была в два раза больше рядового члена своего народа.

Они внимательно наблюдали за моими действиями. Хоть я это и так понял, но решил проверить.

Гигантская пчела Апис

И где этих полуросликов носит? Обещали же, что они мелких отвлеку, а я стражу с королевой прихлопну. Обманщики!

Резким движением я достал мечи и рубанул по первой пчеле. Мне не удалось её убить, но крылья подрезал с одним усиком. Противно зажужжав, Она упала на землю с пол-метровой высоты.

Мне кажется или остальные начали на меня по другому смотреть?

Весь пролетариат начал окружать меня, заблокировав путь к отступлению. Медленно круг сужался.

Внезапно на меня запрыгнула одна, зацепившись за руку. Она оказалась легче, чем я рассчитывал. Я пытался стряхнуть ее, но та плотно взялась. Отогнув брюшко, пчела ударила жалом мне в бедро, после чего сама слезла.

Боль пронзила ногу, из-за чего я потерял равновесие. Я потерял концентрацию, чем и воспользовались остальные, начавшие облеплять меня, жалить и давать место остальным.

Не знаю, то ли у них жала короткие, то ли это благодаря статам, но раны были, хоть и болезненны, но таким способом им не нанести мне тяжёлых ранений.

Но и безобидными я их не назвал. Крови я потерял прилично. Из-за этого каждое движение отдается болью.

Если я никого не пропустил, то ужалило меня чуть больше двадцати раз. Я поднялся с колен и принял боевую стойку, которую знал. Надо вырваться из оцепления.

Я выбрал направление и повернулся к пчеле лицом. Надо действовать быстро. Первую я пронзил между головой и грудью и в тот же момент