В доме чувствовалась индивидуальность его хозяина.

— Мне нравится, — призналась она.

— Спасибо, — с облегчением выдохнул Майк, словно боялся, что ей не понравится это место. Он покосился на дом и произнес: — Раньше дом принадлежал моим бабушке и дедушке. Они приехали сюда сразу после свадьбы.

— Что, без медового месяца? — ехидно спросила Дениза.

— Дед Райан всегда говорил, что на всем белом свете не сыскать лучшего места для молодоженов.

У Денизы от волнения сдавило грудь. Она представила себе молодую пару, входящую в дом, чтобы начать совместную жизнь. За долю секунды перед ее глазами промелькнули картины семейного счастья за долгие годы, проведенные в этом доме: растут дети, появляются внуки, а эти все еще молодые душой люди живут вместе, любят друг друга.

Как, должно быть, замечательно видеть такую любовь.

Ее собственные воспоминания были куда менее приятны.

— Они все еще... — Дениза остановилась, размышляя, как лучше задать этот не совсем тактичный вопрос. И все же она хотела знать. Ей нужно было знать, что произошло дальше.

— Живы? — продолжил за нее Майк. — Да, живы.

Дениза с облегчением улыбнулась.

— Несколько лет назад они переехали в Финикс, — объяснил Майк. — Дед заявил, что бабушка плохо переносит влажный морской воздух, но я думаю, что ему просто захотелось жить на поле для гольфа.

Дениза понимала, что глупо расчувствовалась, но ей было чрезвычайно приятно слышать, что эти два человека здоровы и по-прежнему вместе.

— Я знаю, что вы с Патриком близнецы, — мягко сказала она, только сейчас подумав о том, что ничего не знает о семье Майка. — А есть ли еще Райаны, о которых мне следует знать?

Майк помог Денизе слезть с мотоцикла, а затем откатил его по узкой дорожке в гараж, расположенный за домом.

— Кроме нас с Патриком, — ответил он, — есть еще Шон и Денис. Шон старший.

Дениза следовала за Майком, внимательно слушая.

— И что, никто из них не захотел жить в этом доме?

— Открой мне, пожалуйста, дверь, — попросил Майк, а когда Дениза подошла к небольшому гаражу и распахнула дверь, с усмешкой продолжил: — Шон живет в Южной Каролине. У Дениса плавучий дом к югу отсюда, а Патрика невозможно выманить из его городской квартиры.

— Да нет, он сейчас в отъезде, — напомнила Дениза.

— Всего лишь в отпуске.

Дениза облокотилась о стену, следя взглядом за тем, как Майк возился с мотоциклом.

— Ты сказал, что Шон сейчас на севере?

— Да. — Майк повернулся к ней лицом, засунув обе руки в задние карманы джинсов. — Выбрал карьеру на флоте.

Его лицо напряглось, и подбородок слегка задрожал. Внезапно он стал таким, каким был в первую их встречу в офисе Патрика, совсем не похожим на того человека, которого она знала всю последнюю неделю. Интересно почему?

— Ты имеешь что-то против?

— Шону, я думаю, все это нравится, а мне нет.

— Ты что, служил на флоте?

— Восемь лет. Демобилизовался лишь несколько лет назад.

Его ответы становились короче, резче. Может быть, ей и не следовало бы затрагивать этой скользкой темы, но она продолжила:

— Почему ты демобилизовался?

Даже при свете тусклой лампочки можно было разглядеть, как потемнело его лицо.

— Ну скажем, досыта насмотрелся на пустыню.

Пустыню?!

Дениза поежилась. Морская пехота в пустыне! По мрачному выражению лица Майка можно было догадаться, что он имел отношение к войне в Заливе. Она внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь уловить то, что он старался скрыть, и понять, как эти события могли повлиять на него. Но его лицо было непроницаемым, ему очень хорошо удавалось прятать свои чувства.

В то же самое время Денизе пришла в голову страшная мысль, что Майка могли убить на этой войне и тогда они бы не встретились. Она бы никогда не узнала его ласк, поцелуев, объятий... Никогда не узнала бы, что такое настоящая страсть.

Ей трудно было представить, что она могла так и не узнать Майка. Дениза смотрела на него, только сейчас до конца осознавая, как много он для нее значит.

По ее телу вновь пробежал озноб, Майк почувствовал это. Он выключил единственную лампочку, и гараж погрузился в темноту.

— Пойдем, — его голос звучал напряженно, — ты совсем замерзла.

Дениза понимала, что это она своими расспросами о прошлом вызвала перемену в настроении Майка. И теперь она хотела, чтобы Майк стал прежним. Стал мужчиной, которого она знала, который был ей небезразличен. Когда он приблизился к ней, она неожиданно произнесла:

— Должно быть, это было чудесно. Я имею в виду то, что ты рос с тремя братьями.

Майк подошел к ней, и, несмотря на темноту, было видно, что черты его лица разгладились. Он улыбнулся, довольный тем, что она сменила тему разговора.

— О да. — Он оперся рукой о стену за ее спиной и наклонился совсем близко. — Это был сумасшедший дом — крики, драки. Такое ощущение, будто живешь в Диснейленде.

— И тебе это нравилось, — усмехнулась она.

— Еще бы! — Майк нежно провел рукой по ее щеке. — А ты? У тебя есть братья или сестры?

— Нет, у меня никого нет, — ответила Дениза, затаив дыхание от его прикосновения.

— Тебе, наверное, было одиноко.

— Зато спокойно. — Может быть, она и не чувствовала бы себя одиноко, если бы отец не был все время так далеко. Может быть... Дениза заставила себя не думать об этом. Возвращение в прошлое не даст ничего хорошего.

Майк стоял совсем близко, и крошечный гараж, казалось, стал еще меньше. От его близости мысли в голове Денизы путались.

— А твои родители? — с трудом спросила она.

Майк сдавленно засмеялся, словно знал, о чем она в этот момент подумала. Он отошел от нее и направился к выходу.

— Они оба ушли на пенсию, — бросил он через плечо.

— А чем они занимались? — спросила она.

Майк закрыл дверь в гараж, и они направились к дому.

— Ты когда-нибудь слышала название «Волнорезы»?

— Конечно. Это одна из крупнейших в южной Калифорнии компаний по производству товаров для любителей серфинга.

— Это они. — Майк открыл входную дверь и жестом пригласил Денизу войти.

Пройдя на кухню, он зажег свет. Дениза от неожиданности заморгала. Центр большой квадратной кухни занимал массивный деревянный стол, на котором стояла огромная плетеная корзина.

— Знаю, знаю, — кивнула Дениза. — Всякие доски для серфинга, купальные костюмы, пляжное оборудование и все такое.