что дезинформацию она проглотила целиком, даже хвостика не осталось. Я мысленно похвалил себя за удачный ход. Теперь встречаться будет намного проще.

— Ой, ладно, мне уже на занятия надо бежать, — театрально спохватилась Аня. — Спасибо большое!

— Иди, — улыбнулся я и тоже помахал рукой. — Учись хорошо.

— Ладно, — донеслось уже издалека.

Улыбка пропала с лица, словно её сдуло ветром. Я двинулся на поиски. Предстоит сообщить Насте, что ей сегодня придётся помогать на кухне и что-то меня грызут подозрения насчёт её реакции. С другой стороны, заслужила. Поблажек не будет.

Из мыслей меня выдернул бархатный голосок Диляры:

— Александр? Можно украсть у вас минутку времени?

Я остановился, на всякий случай оглядываясь, но восточная красавица довольно умело выбрала место для разговора — под юбкой огромной ели и на достаточном удалении как от дорожки, шёл-то я напрямик, так и от домика Насти.

Выдержал многозначительную паузу, оглядывая её не самый скромный наряд из спортивных брюк в обтяжку и майки.

— Что случилось?

— О том, что случилось вы знаете, а вот о кое-чём другом нет.

Брови невольно взметнулись вверх.

— Расскажешь?

— Ну, не целоваться же я вас позвала.

Я медленно кивнул, не отрывая взгляда он её глаз.

— Что буду должен?

— То, чего я хочу, в качестве платы не приму, — веско заявила она. — Так что расскажу просто так, из добрых побуждений.

На подтекст я мысленно махнул рукой, а вот возможный инсайд уже сковал лицо до желваков.

— Настя была груба с девочками. Сильно обидела их и потом они долго обсуждали случившееся. Подмечали изъяны, планировали месть и прошлись, в том числе, насчёт ваших отношений, — сделала она выразительное лицо. — Возможных, отношений. Девочки там нафантазировали, конечно, но мне подумалось, что лучше вам будет знать о слухах.

— А всё же, почему ты решила мне рассказать? — холодно проговорил я.

Она тихо выдохнула, отведя взгляд и покачала головой.

— Хоть бы спасибо сказали…

— Ты девушка смышлёная и расчётливая. Мне с тобой даже прикидываться не хочется. Просто не могу понять, какой тебе прок в этом?

— Александр, вы бессердечный козёл, уж извините, — сделала язвительный акцент на последних словах она. — Ну да, я имею виды на эту жизнь и знаю чего хочу! Но это не мешает мне быть просто девушкой. Может быть вы мне нравитесь?

Я протянул руку к её голове и аккуратно выудил веточку из роскошных волос. Отбросил, чтобы она видела, что там запуталось, а затем молча, но с чувством погладил по голове. Как и думал — это очень приятно наощупь.

— Я благодарен тебе.

— У вас голос красивый, — с улыбкой посмотрела она.

— А ты просто шикарная девушка.

— Да? — бросила она очередной взгляд из-под длинных ресниц.

— У меня хороший вкус, — усмехнулся я.

— Всё, Александр, нам обоим пора.

— Согласен.

Я коротко кивнул и пошёл искать Настю.

Сладкой блондинке удалось скрываться до самого начала игр. Объяснив правила новых и проследив, чтобы ребята точно их усвоили, отозвал девушку для беседы…

…которой не вышло, ибо, лишь расслышав чего хочу, она психанула, прошипела обзывательства и умчалась к себе в домик. Я тут же сделал ряд вдохов и выдохов по методике и полностью растворил раздражение. К заинтересовано поглядывающим школьникам вернулся в ровном расположении духа.

Стоит репутации немного пошатнуться, как у гормональных идиотов сразу же врубается режим кретина. Все два часа пришлось лавировать и осторожно отвоёвывать потерянное. Подростки, в большинстве случаев, легко подвержены стайному инстинкту. Быстро находят вожаков и охотно бросаются на указанную ими добычу. Никогда не следует недооценивать их жестокость и способность причинить вред. Именно поэтому педагогов надо готовить очень хорошо и тогда мятежный возраст человека не будет проблемой.

Пусть и кажется, что остальные ребята из смены должны ощутить сочувствие — тоже ведь столкнулись с характером Насти! — но нет, из-за пока ещё не победившего интеллекта, они действуют преимущественно стихийно. Мне не привыкать. Каждый год приходится помнить, что тёплое и даже дружественное общение, может обернуться «камнями», что будут подняты и брошены «друзьями-подростками».

На душ и умывания осталось полчаса, потом обед. Из-за пережитого меня подтачивает злоба на Настю. Растворять это чувство не хочется. Девушка меня подставила.

Предположил, что на обед не пойдёт и потому удалось подкараулить в домике. Все уже ушли, дверь в комнату открылась и глазам предстала виновница. Она было вздрогнула от неожиданности, но тут же на лицо легла тень пренебрежения и Настя попыталась закрыть дверь. Я не дал.

— Прекрати! — грозно бросил я. — Хватит уже!

— Чего припёрся?

— Сядь на кровать, — вошёл я и взглядом буквально вбил её желание противоречить. — Существуют правила. За нарушение распорядка мы тебя не можем снять со смены, а вот за игнорирование указаний вожатых — да.

— Как страшно.

Я зло посмотрел на неё.

— Настя, хватит дурить! Да, Сабина специально выключила свет и сделала тебе замечание. Нужно уметь избегать конфликтных ситуаций, а не разжигать их. Чего в итоге ты добилась? Что большая часть смены тебя ненавидит.

— Зачем ты задаёшь вопросы, если сам же на них отвечаешь? — оборвала она.

— Это риторические вопросы. Потому, что тебе словно мало произошедшего — тебе надо и меня спровоцировать. Хочешь быть в гордом одиночестве против всего мира? В этом ты находишь себя?

— Ты должен был быть на моей стороне! — выдохнула она, опаляя яростью в глазах. Всё так же красивых, что бы ни случилось.

Отбросив любования этими зеленовато-желтыми камушками, я заговорил:

— Я и так на нашей стороне! Понимаешь? На нашей, а не только твоей. Ты же не удосужилась выслушать меня. Выставила идиотом перед сверстниками.

— Как будто тебя можно иначе понять, — буркнула она, смутившись.

— Можно, ещё как можно. Если ты пойдёшь в наряд, то для впечатлительной части нашей смены — я о девочках, если не поняла, — это будет значит ровно то, что подумала ты сама. Второе — это уже мои заслуги. Я дал начала слуху, что мы с тобой были знакомы до смены в Лесной Сказке. Через твоего отца. А теперь подумай красивой головушкой, удобна ли нам такая легенда?

— Я не знаю.

— Вот и хорошо, что ты поняла важность этого наряда, — надавил я. — Ибо благодаря тому, что ты обозвала вчера девочек, они устроили тебе полноценный перемыв косточек. И как ты думаешь, осталось ли незамеченным для зорких девичьих глаз, некоторая теплота в нашем с тобой общении?

— Блин! Ну хватит уже, — с мольбой смотрит она. — Поняла я всё.

— Тогда пошли я тебя на кухню провожу.

Она кивнула с огляделась. Прошло несколько секунд и говорит:

— Можешь выйти? Мне переодеться надо.

— Только