У незнакомца были синие глаза, темные, коротко стриженные волосы, лицо загорелое – как и прочие открытые взгляду части тела. Но в первую очередь внимание Дайан привлекли глаза.

Точнее, в самый первый момент ее внимание было приковано к кусочку какой-то сдобы в руке незнакомца, что напомнило о решении перестать есть сладкое. Но та минута прошла, и сейчас началось нечто совсем другое.

Глаза… Глядя в них, Дайан невольно подумала о том, что еще ни у кого не встречала такого интенсивного синего цвета радужной оболочки. Благодаря ему глаза казались очень яркими и выразительными. Впрочем, последнее, конечно, зависело и от самого человека. Судя по всему, незнакомец был такой же яркой личностью, как и его глаза.

Загар же свидетельствовал о том, что он много времени проводит на свежем воздухе. Дополнительным подтверждением этой догадки являлся прислоненный к стволу липы велосипед.

Наверное, парень ехал по нашей улице, заметил тенистое местечко и решил остановиться здесь, чтобы перекусить, проплыло в голове Дайан. Съесть что-то вкусненькое, ломтик пирога, если не ошибаюсь.

Ей вдруг очень захотелось узнать, какая в пироге начинка, однако усилием воли она прогнала опасную мысль. Любопытство в данном случае было ни к чему. Сначала возникает вопрос о начинке, затем о том, какова она на вкус… Для человека, решившего покончить со сладким, все это представляет реальную угрозу возврата к потаканию своим кулинарным слабостям.

Что-то меня вновь понесло не в ту сторону, с досадой подумала Дайан. Этому парню можно позволить себе есть что угодно, он, как видно, каждый день раскатывает на велосипеде. Я же только сейчас решила прибегнуть к активному отдыху… Хотя какой там, к дьяволу, отдых! Даже не припомню, когда еще так уставала. Но это конечно же с непривычки. Если буду разминаться регулярно, то ко дню объявления помолвки приду в норму и смогу втиснуться в приготовленное платье. И, надеюсь, даже втискиваться не придется, если как следует потружусь. Кстати, что там этот красавчик говорил о…

– Тренер по теннису, вы сказали? – произнесла она с неприкрытым интересом.

Незнакомец спокойно кивнул.

– Конечно. По-моему, самое разумное решение проблемы. – После короткой паузы он добавил: – И не говори мне «вы». Мы вроде с самого начала отказались от условностей, так что не стоит все начинать сначала.

Дайан на миг задумалась.

– Да, но…

– Что тебя смущает? – спросил он. Но сначала он отправил в рот остатки пирога, затем вынул из кармана шорт носовой платок, которым обмахнул губы и вытер пальцы.

Дайан поймала себя на том, что с интересом следит за каждым его движением. Что-то такое было в незнакомце, что притягивало к себе взгляд. И дело было не только в кусочке пирога, о котором в данный момент уже следовало забыть!

В следующую минуту Дайан сообразила, что он ждет ответа.

– Ничего не смущает, – быстро произнесла она. – Просто мы незнакомы, а я как-то не привыкла…

– Ах вот в чем дело! Ну это не проблема. Меня зовут Гейб Моррисон. А для тебя я просто Гейб, так что не трудись соблюдать субординацию… э-э… церемонии, я хотел сказать.

– Ну если так… – Дайан умолкла, не зная, что сказать дальше.

Однако новый знакомый тут же пришел ей на выручку, сам того не заметив. Вероятно, он вообще очень легок в общении.

– А тебя как зовут? – Таков был следующий заданный им вопрос – по всем меркам, вполне естественный и закономерный.

– Дайан. – Этого ей показалось мало, и она добавила: – Дайан Айвори.

– Рад познакомиться, Дайан. Так что, берешь меня тренером?

Дайан неуверенно взглянула на белеющий почти у самых его ног мячик.

– Я… – Едва начав, она запнулась. Играть с кем-нибудь в теннис, конечно, было бы намного приятнее и интереснее, чем в одиночку посылать мячи в фанерный щит, но нанимать в платные партнеры никому не известного человека… Дайан вздрогнула, пораженная сверкнувшей в мозгу мыслью. Никому не известного – это означает не известного ни жаждущей явиться на помолвку Эмили, ни ее супругу, ни прочим друзьям и знакомым. Словом, никому!

Похоже, с помолвкой все может разрешиться очень просто и довольно оригинально, с веселым изумлением подумала Дайан. Как хорошо, что Шон не спешил сводить знакомство с моими друзьями и не представлял меня своим. Сейчас понятно, что у него были на то свои причины, но как все оказалось кстати! Только нужно все хорошенько продумать. Ну и Гейб, конечно, должен дать согласие…

– Не беспокойся, я не жулик, не грабитель и не насильник, – усмехнулся он, видя ее замешательство. – Опасаться меня нечего. Впрочем, я ни на чем не настаиваю. Если тебе нравится резвиться с мячиками в одиночку, дело твое. – Он положил ладонь на велосипедный руль, словно показывая, что хоть сейчас готов укатить восвояси.

– Э-э… нет. Разумеется, я предпочла бы играть в теннис по-настоящему, – поспешно, хотя и с изрядной долей осторожности произнесла Дайан. – А ты действительно хочешь наняться ко мне на работу?

Гейб задумался. Конца забастовке членов младшего и среднего звена корабельного состава компании «Смит&Донован» пока не предвиделось. «Звезда надежды» по-прежнему стояла на якоре в порту, и делать по большому счету было нечего. Так отчего бы не скоротать время с приятной во всех отношениях девушкой? В смысле, поиграть в теннис, ухмыльнулся он. Разумеется, пока речь идет только об этом, а дальше посмотрим. Надеясь, что последняя мысль не отразилась на его лице, он произнес:

– Почему бы и нет? Собственно, я… – Гейб осекся, и как раз вовремя, потому что с его языка едва не слетело «готов поиграть с тобой с теннис бесплатно». Однако подобное рвение могло показаться новой знакомой подозрительным, поэтому он предпочел поостеречься. – Э-э… я сейчас временно не у дел, свободен, так что… – Он широко улыбнулся. – Если хочешь, прямо завтра и приступлю к обязанностям тренера. Мог бы поиграть с тобой и сейчас, но… – Гейб потер горло, – так мучает жажда, что не до прыжков с ракеткой. Я, видишь ли, сегодня все утро катался, – кивнул он на велосипед. – Остановился, чтобы съесть захваченный из кафе кусок… пирога. – Последнее слово, помня недавнюю реакцию Дайан на упомянутый предмет, Гейб произнес с некоторой опаской. Однако ничего особенного не произошло, по лицу Дайан лишь скользнула тень нервной улыбки. Видя, что все в порядке, Гейб добавил: – И вот сейчас я вспомнил, что еще раньше выпил всю взятую с собой воду, одна пустая пластиковая бутылка осталась. – Он умолк, многозначительно глядя на Дайан.

Она тоже посмотрела на него, потом медленно произнесла:

– Ну, если ты будешь моим тренером, то, наверное, нам стоит войти в дом и обговорить условия твоей работы и оплаты. Заодно и выпьешь чего-нибудь, – добавила она.

Иными словами, сказала именно то, на что Гейб и рассчитывал. Не из-за работы, разумеется. И даже не из-за глотка воды, хотя пить ему действительно хотелось. Просто сама Дайан вызвала в нем неожиданно сильный интерес. И теперь Гейб чувствовал необходимость продолжить это знакомство. Тем более что – как уже говорилось – заняться ему, пока не кончится забастовка, было нечем.