– Нет, я тоже не знаю.

Лариса тяжело вздохнула:

– Я в такую даль ехала!

– А ты ей кто?

– Сестра двоюродная. Короче, кузина.

– Понятно. А ты в её квартире была?

– Как я попаду в её квартиру?! Если Виолы дома нет!

– А ты заходила к ключнице? – спросил он насмешливо.

– К какой ещё ключнице?

– К тётке Клаве.

– Нет, – ответила она растерянно, – а кто это такая?

– Так говорят же тебе русским языком – ключница!

– Издеваешься?

– Ничего подобного! Пошли! – решительно заявил он.

– Куда?

Но паренёк уже нырнул в подъезд, и Лариса еле успела поспеть за ним. Она ещё поднималась по ступеням, а он уже звонил в квартиру на первом этаже. Но и когда Лариса уже стояла рядом с Сотниковым, дверь оставалась закрытой.

– Глуховата она, – пояснил Саша и принялся колотить в дверь кулаком. И только тогда она открылась. Сначала из-за двери высунулся нос. Глаз на носу не было, но тем не менее его обладательница узнала парня и сказала:

– Сашка, ты чего хулиганишь?

– Я не хулиганю, тётя Клава, я пытаюсь до вас достучаться.

– Нечего до меня достукиваться, – проворчала маленькая кругленькая старушка, теперь полностью появившаяся на пороге, – звонок для кого поставлен?

– Так я звонил, звонил, – принялся с улыбкой оправдываться парень, – у меня аж рука чуть не отсохла. А вы не слышали!

– Лучше бы у тебя язык отсох! – принялась отчитывать его старушка. – Всё я прекрасно слышу! Я чай пила. Не могу же я всё покидать и бегом мчаться к двери.

– Бегом не надо, – согласился он и добавил: – Тем более в вашем возрасте.

– У, охальник! – замахнулась она на него кухонным полотенцем, которое держала в руках.

– Вот девушка, – кивнул он на Ларису.

– Я комнат не сдаю, – сразу же оборвала его старушка.

– Ей не надо комнату. Она приехала к Виолке Рокеловой, а той дома нет. Не знаете, где она?

– Я за ней не слежу!

– Но ключ от её квартиры у вас?

– Ну, у меня. У меня много от чьих квартир ключи!

– Мы заранее с Виолой договаривались! – вклинилась Лариса. – Она должна была меня ждать!

– Раз должна, то скоро придёт. Может, она за хлебом вышла.

– Ага, за луком и селёдкой, – хмыкнул парень.

– Не паясничай! – оборвала его старушка.

– Я соседей спросила, – жалобно проговорила Лариса, – и они сказали, что после Нового года её не видели.

– Ну и что?

– Я боюсь, как бы с ней чего не случилось.

– Чего с ней случиться может, – усмехнулась тётка Клава, – молодая, здоровая как лошадь, небось загуляла где-нибудь.

– Не могла она! – стояла на своём Лариса.

– От меня-то вы чего хотите?

– Тёть Клава, – заговорил Сотников, – надо бы открыть квартиру и посмотреть, всё ли там в порядке.

– Ещё чего! Больше мне делать нечего, как по этажам скакать!

– А вы дайте нам ключ, мы глянем одним глазком и тут же вам его вернём.

– Ещё чего! – повторила старушка.

– Ну, как хотите, – Сотников сделал вид, что они уходят, – всё равно к вам сейчас за ключом полиция придёт.

– Какая ещё полиция? – встревожилась старушка.

– Обыкновенная, – пожал плечами Саша. – У неё сестра пропала, – парень кивнул в сторону Ларисы, – так что ей прямая дорога в полицию.

– У, черти! – проворчала старушка и велела: – Стойте тут! – а сама скрылась за дверью. Было слышно, как она шебуршится в прихожей. Снова на пороге она появилась минут через пять и протянула Сотникову ключи. – На! И чтобы быстро вернули!

– Одна нога тут, другая там! – оптимистично заверил её парень.

Когда старушка закрыла дверь, Сотников передал ключи Ларисе.

– Пойдём со мной, – попросила она, – а то мне одной боязно.

– Пошли уж, – отозвался он снисходительно, – не бросать же тебя на полпути.

– Да, ты уж не бросай меня, пожалуйста.

– Тем более что ключи-то тётка Клава доверила мне, а не тебе, – и, шмыгнув носом для солидности он добавил: – Так что я за них в ответе.

Лариса невольно улыбнулась. И он, заметив её улыбку, подмигнул ей, довольный тем, что приободрил девушку. Они поднялись на этаж, где жила Виола. Лариса замерла у двери.

– Чего жмёшься, открывай, – поторопил он её.

Лариса дрожащими руками попыталась вставить ключ в замочную скважину, но никак не могла попасть в неё.

– Дай-ка сюда. – Паренёк протянул руку, взял у неё ключи и открыл дверь. В квартиру он вошёл первым. Лариса – за ним и сразу крикнула:

– Виола, ты здесь?

И тут Саша присвистнул.

– Ё-моё! Смотри, Ларка, тут же кровь.

Она испуганно вскрикнула и зажала рот рукой. Прихожая была разгромлена: разбросанные вещи, опрокинутый стул, открытые дверки шкафа.

– Её ограбили! – вырвалось у Ларисы.

– Или ещё чего похуже, – ответил Александр.

– Ты о чём?

– Я же говорю тебе, вон на полу кровь!

– О господи!

– Ни к чему не прикасайся, – велел он, – и давай выметаться отсюда.

– Что же делать? – Лариса попятилась к двери.

– Что делать, – передразнил он, – полицию вызывать. – Он вытеснил её на площадку, вышел сам и достал сотовый. – Полиция! – проговорил он через минуту. – У нас тут, кажется, произошло убийство молодой девушки.

– Кажется или убийство? – спросили Сотникова.

Лариса снова испуганно вскрикнула.

– Вы чего её прямо сейчас убиваете? – донеслось из трубки.

– Да нет же! Это не она кричит! Это её сестра!

– Вы обнаружили труп?

– В том-то и дело, что нет.

– Тогда чего вы морочите мне голову?! За ложный вызов…

– Ничего не ложный! Бессердечный вы человек! Может, она ещё жива!

– Так жива или умерла?!

– Мы вошли в прихожую, там все вещи разбросаны и на полу кровь.

– Но трупа нет?

– Нет, – вынужден был признать Сотников.

– Может, кто курицу под Новый год резал…

– В прихожей?! Вы издеваетесь, что ли?

Дежурный положил трубку.

– Не приедут они, – вздохнул парень.