Дмитрию даже в голову не приходило, что такой известный писатель-сказочник, поэт, руководитель творческой элиты области, может быть непорядочным человеком. Просто маленьким, склочным и злопамятным лавочником в своём приватизированном «поместье».

То, что Дмитрий увидел в сознании, в мыслях «папика» настолько его потрясло, что он вообще перестал появляться в этой писательской организации.

Столько грязи, козней, интриг и расчётливости, столько лжи и мстительности, иезуитской хитрости, схем «отжатия» материальных и нематериальных благ, «обдуривания наивных простачков», что вылилось на Дмитрия за несколько секунд пребывания в чужом сознании, не приходилось видеть никогда прежде.

Но он, конечно, не мог сказать об этом окружающим его морским офицерам.

Продолжил:

– В общем, я просто перестал туда ходить. Пока в этой организации не появится новый, порядочный человек, не оздоровит её, не вычистит, там нечего делать.

А позже меня направили в Северный флот. На эту подлодку. Так что сейчас я могу что-то издать только за свои деньги или с помощью спонсоров. Зато писать мне не может запретить никто! Вот такие дела!

Бекетов хмыкнул себе под нос:

– Значит, как всегда? И, наверное, в той писательской организации подхалимское окружение «папика» немедленно записало тебя во враги?

Вадим Нестругин посмотрел на часы, встал и, немного ёрничая, продекламировал:

– А где вы успели нажить себе так много врагов? Для этого не надо быть гением. Делай своё дело, говори правду, не подхалимствуй и этого вполне достаточно, чтобы любая шавка облаяла тебя из-под каждого забора.

Помолчав пару секунд, добавил:

– Это цитата из книги Валентина Пикуля – «Честь имею». Ничего нового под луной, братцы.

Тут Дмитрий спохватился:

– Чуть не забыл! Товарищи офицеры, после проведения учебных стрельб торпедами и запуска ракеты, выйдет наш «Боевой листок» лодки. Прошу всех, кто может, написать по небольшой статье в нашу газету. Об отличившихся, о проблемах, о жизни на борту, о своём хобби. Очень надо! Время ещё есть!

– Ладно, писатель ты наш, – вставая, дружески похлопал по плечу Пряничного Бекетов, – много ты нам интересного рассказал. Надо будет с командиром как-нибудь поговорить, чтобы ты написал книгу о нашей подлодке, а флот её издал.

Офицеры стали расходиться.

На другой день на вахте опять проводили доведённые до автоматизма процедуры и операции. К занятиям подключили ещё двух молодых офицеров из БЧ-4 и БЧ-5 от связистов и электромехаников – резервную смену, на всякий случай.

Занятия шли успешно, оба парня были толковыми и ответственными спецами. Лейтенантов стали оставлять одних проводить тесты и разбираться с функциональными схемами «шапки-невидимки».

АПЛ «Верхотурье», по приказу в шифрограмме Командующего флотом, шла крейсерской скоростью в подводном положении к заданному квадрату Балтийского моря для проведения учебных стрельб, пуска баллистической ракеты Р-29РМУ2 «Синева» по цели на полигоне Кура на Камчатке и проверки состояния всех систем после двухгодичного восстановления технической готовности в Центре судоремонта «Звездочка».

Задача системы «шапки-невидимки» – при всплытии подлодки для проведения стрельб – обеспечить её невидимость любыми техническими средствами противника. Этот режим будет мониториться и фиксироваться в реальном времени с российских военных спутников.

Перед погружением будет проверена генерация нескольких полномасштабных фантомов лодки по заданным координатам. И, как последнее испытание, с подводных роботов, выпущенных в море из торпедных аппаратов, будет проведена имитация атаки «Верхотурья» облегчёнными торпедами-болванками и роботами-манекенами боевых пловцов с учебными минами со стороны «условного противника».

Если всё пройдёт успешно, АПЛ «Верхотурье» будет считаться официально введённой в строй ВМФ России, а система «шапка-невидимка» станет штатным элементом, как эффективного оружия и маскировки атомохода, так и «системы живучести», соединяя управление и возможности нескольких БЧ корабля.

А это – прорыв в стратегических возможностях военного флота России!

Воспользовавшись удачным моментом, Говард решил для начала задать Рэнду несколько наводящих вопросов, а потом, если разговор будет складываться, перейти к главному.

Но Рэнд начал первым:

– Спас ты меня сегодня, Говард. Из пасти местной акулы. Я уже захлёбываться стал, когда ты меня выдернул из воды. Обязательно об этом отцу расскажу. Ты и так был моим другом, а теперь будешь братом. Членом моей семьи.

Чувствую, что ты о чём-то спросить хочешь? – Рэнд испытующе и с хитринкой посмотрел на генерала, – спрашивай. И не удивляйся – я ж политик, мне нужно уметь чувствовать кожей настроения людей и предвосхищать их вопросы.

Генерал сконфуженно кашлянул:

– Да ладно, чего там. Спас… Ты бы для меня сделал то же самое. А спросить кое-что я действительно хочу. Из-за чего ты снял свою кандидатуру на этих президентских выборах? Если не секрет, конечно.

– Да какой там секрет! У меня не было шансов. Это просто необходимый пиар для выборов в сенат на следующий срок! Нельзя надолго вываливаться из медийного пространства, о тебе все скоро забудут, и ты потеряешь своего избирателя, известность.

Это сегодня аксиомы для любого вменяемого политика, артиста, шоумена. Я понимаю, что ты военный и можешь многого в этой сфере не знать. Работа у тебя не публичная.

– Да, я и правда многого не знаю, а что-то даже, дожив до седых волос, не понимаю.

Не понимаю, кто на самом деле руководит нашей страной? Те решения и действия, которые исходят из Белого Дома, рушат Америку! Госдолг США перевалил за девятнадцать триллионов долларов! Мы одновременно ведём несколько явных и скрытых войн за пределами США, готовим и вооружаем бандитов, террористов и всякое отребье по всему миру, свергаем правительства и разрушаем страны во всех концах света. Вплоть до открытых и незаконных бомбёжек, как в Сербии, Ливии, Ираке, других странах. И при этом говорим о правах человека, о демократии, о верховенстве закона и так далее. Делаем же всё наоборот! Выходит, мы всё врём? Зачем?

– Вот уж не ожидал от тебя такой наивности, дорогой мой честный патриот! – грустно усмехнулся Рэнд, – никогда бы не подумал, что, находясь в столь высоком чине, ты можешь не понимать таких простых вещей. Но сегодня я в твоём распоряжении. Ты меня спас, у меня появился второй день рождения, и я отвечу на твои любые, пусть самые наивные вопросы. Как смогу и как сам понимаю происходящее.

Кто на самом деле руководит Америкой и Белым Домом? Ха! Ты думаешь, хоть кто-то это знает? Президент – это всего лишь формальное официальное лицо Америки. Вывеска и временная фигура с очень ограниченными реальными полномочиями. А кто отдаёт ему приказы, оставаясь неизвестным? Я предполагаю, что есть два хозяина.