— Долго? — Видя, что Марина сделала движение в сторону кухни, дернулся Руслан и взял Марину за руку. — Долго сидеть, говоришь, тут будем? Хочешь, Мариночка, я разгоню всех к чертям собачьим, и мы с тобой будем свободны!

— Ты что, Руслан! Это же твои партнеры, это же друзья директора. Нет. — Казалось, Марина очень переживает за судьбу гостей.

— Ну, по крайней мере, пусть быстрее сворачиваются. — Было видно, что Руслан человек решительный и обычно выполняет все, что говорит.

Он вытащил телефон, быстро поговорил с кем-то, повернулся к Марине, которую так и не отпускал, держа за руку, и сказал:

— Это я так, по делу. Извини. Слушай, скажи, ну ты же хочешь, чтобы я тебя проводил, ведь можно, да? Ты, наверно, устанешь… У меня хорошая машина, домчим лихо.

— Можно, конечно, проводи. Но только я не одна, я с сестрой, ответила Марина.

— И сестричку возьмем, — обрадовался Руслан.

Марине нужно было бежать к бару. Она махнула Руслану рукой, он широко улыбнулся, но тут же собрал улыбку и серьезно сказал:

— И особенно не суетись. Эти наши все равно уже набрались, ничего не соображают. Ну их, не утомляйся, ладно?

Марина засмеялась ему в ответ и убежала на легких каблучках.

Внезапно четверо важных гостей поднялись из-за банкетного стола, быстро простились с хозяином и Эдиком и вышли из ресторана. Веселье, конечно, продолжалось, Руслан оживился и выпивал со всеми гостями.

Но как-то незаметно банкет свернулся. Осталось много еды, спиртного. Некоторые важные дяди клевали носами, некоторых уводили водители или охрана, даже сам Алексей Николаевич еле держался на ногах.

— Алексей, можно я девчонок домой подкину, они сегодня торопятся, приобняв управляющего, обратился к директору Руслан. — У вас же тут и без них ребятки справятся? А?

— Руслан, какие проблемы! — Алексей Николаевич, мужчина лет тридцати восьми, для директора предприятия общественного питания выглядящий довольно спортивно, улыбался, как молочный поросенок, в свою очередь обнимая Руслана. — Официантки, что ли? Ладно, пусть едут конечно же.

Руслан, как к себе домой, радостно влетел на кухню, побратался с шеф-поваром Димой, поцеловал Валентину Павловну, похлопал по затылку помощника Сашку.

— Марина, все, мы можем уже ехать! — просиял Руслан, увидев вошедшую на кухню Марину с полным подносом.

— Правда?

— Да! Леха отпустил, собирайтесь! — Руслан подскочил к девушке, чтобы обнять, но почему-то застеснялся.

Повар Дима махнул шумовкой: «Собирайся, мол, раз отпустили, чего стоишь!» Марина весело улыбнулась ему, чуть тронула Руслана за рукав и унеслась в зал.

Через пять минут они уже стояли с Кариной у входной двери.

— Куда, куда тебя несет, что за спешка такая? — недовольно бубнила Карина на ухо сестре. — Там столько еды осталось, надо бы домой нагрести, я специальных баночек и коробок набрала… Совсем чуть-чуть и успела завернуть. А ты… Беготню какую-то устраиваешь. Там севрюга великолепная осталась, эх, девчонки все, конечно, растащат, угорь холодного копчения, я его специально с краю ставила, чтоб дотянуться никто не мог. Угорь вкусный, это что-то… Марин, а мяса там знаешь сколько…

— Да ладно тебе, Каринка, — улыбаясь сама себе, легко отмахнулась Марина, — будет тебе столько мяса, что хоть не скажу чем его ешь.

Больше Марина не говорила ничего, сколько сестра к ней ни приставала.

И пока Руслан прощался со своими приятелями, Карина удивлялась тому, что случилось, не пытаясь теперь даже спросить что-либо у Марины, которая только лишь улыбалась сама себе и Руслану, потому что он постоянно на неё оглядывался.

— Ты что, не помнишь, что он… — Карина попыталась объяснить сестре, куда та может влипнуть.

Но Марина даже слушать ничего не стала, бросила только:

— Что он? Ничего он. Все. Власть переменилась. Теперь все по-другому, теперь я — королева.

— Ну, прошу в машину! — Карине показалось, что подошедший к ним Руслан даже поклонился. — Довезу вас до дома, как принцесс персидских!

Водитель уже ждал, он распахнул двери, сестры сели на заднее сиденье. Руслан, словно маленький ребенок, все вертелся на своем кресле, оглядывался на них, шутил, иногда вдруг начинал резко стесняться, замолкал, но затем не выдерживал и снова поворачивался.

— Мы приехали, вот наш дом! — вытянув руку, крикнула Марина. — Вон тот подъезд.

— Ой, Руслан, спасибо… — пробормотала Карина, у которой от езды на хорошей машине уже почти слиплись глаза, хотя она и пыталась следить за ситуацией и, если что, немедленно выпрыгивать из машины и тянуть за собой сестру.

— Ах ты, маленький, совсем засыпает, — умилился Руслан. — Не представляю даже, как вы устали, Марина. Засыпает твоя сестричка.

Карина чуть не плюнула в Руслана за это «Ах ты, маленький», но сдержалась.

— Она подносы тяжелые сегодня таскала, устала, конечно, невозможно как, это мне по винам сегодня чуть больше повезло. Ну очень уж день был суматошный, — вздохнула Марина.

— Но все ведь закончилось?

— Да, да… — ответила Руслану Марина, собираясь выходить из машины. Ты не представляешь, как мы тебе, Руслан, признательны. Сейчас бы ещё бегали, столы двигали и посуду таскали.

— Ну, Марина, что ты говоришь такое…

— Будем прощаться? — Карине уже очень хотелось и домой, да и от Руслана этого, от греха, поскорее избавиться.

— Да, прощаться… — погрустнел Руслан.

— До свидания, — противным голосом проскрипела Карина, и Марине так и хотелось её ущипнуть.

— Может быть, выпьем у нас чаю? — тянула время Марина.

— У нас, правда, тетя, — вставила Карина, и Марине пришлось все-таки незаметно ущипнуть её.

— Да нет, раз тетя, уже поздно её тревожить… — замялся Руслан.

— Руслан, тогда ещё раз спасибо, мы так хорошо доехали. — Почему-то Карина оказалась очень многословной, да ещё и инициативной. Этого Марина от сестры просто не ожидала.

— Да, большое спасибо, — решилась наконец Марина.

— Марина… — детским голосом вдруг протянул Руслан. — Мне, конечно, неловко предлагать, ты устала… Но ты же завтра не работаешь?

— Не работаю, — твердо сказала Марина, и Карина вздохнула.

— Может, давайте тогда съездим в одно очень хорошее место.

— Сейчас?

— Я очень спать хочу, — захныкала Карина.

— Мне бы переодеться, — сказала Марина.

— Нет, что ты! — чуть не подпрыгнул от радости Руслан. — Тебе и так будет хорошо! Ты ничего делать не станешь — только сидеть, отдыхать, а тебя развлекать будут.

— Бассейн там есть? В бассейн хочется, — мечтательно потянулась Марина, — с самой школы ни разу там не была.