но он вернулся бы домой раньше, чем должен был родиться ребе­нок. Некоторое время они взволнованно болтали. Ему хотелось быть там с ней, чтобы обсу­дить все лично.

Когда Хатч положил трубку, он постарался не думать о других возникших проблемах. Например, что, если он не вернется домой? Тина почувствовала себя виноватой, когда они повесили трубки. У нее была близкая подруга, которая безуспешно пыталась забеременеть. Это было пугающе - снова начинать с нуля, теперь, когда девочки были почти подростками. Но она была счастлива. Зная, что Хатч будет дома до родов, она начала чувствовать себя бо­лее спокойно по поводу этого назначения. Казалось, для разнообразия он был в безопасном месте. Она могла пройти через это. Были расписаны предстоящие месяцы до его возвраще­ния: поездка навестить ее сестру в Нью-Йорк, еще одна поездка за яблоками с девочками, встреча выпускников на Рождество - и вскоре после этого Хатч вернется домой.

Неделю или около того спустя команда из Кэмп-Памир вызвала на связь Хатча, чтобы сооб­щить, что в Кундузе вспыхивают беспорядки. Между назначенцами в местные органы власти в кабульской администрации разыгрывались острые этнические разногласия. Ходили слухи, что афганские полицейские, лояльные тому или иному влиятельному лицу, переодевались по ночам и нападали на контрольно-пропускные пункты соперников. Афганские коммандос бы­ли единственной силой, способной защитить город в случае нападения.

В последние дни кундузская группа ODA 3111 начала получать сообщения о скоплении большого числа талибов в районе Чахар-Дара. Повстанцы, предположительно сопровождае­мые иностранными советниками из Пакистана, планировали крупномасштабное нападение на город. Ходили слухи, что губернатор уехал из города после того, как его подкупили, что­бы он сдал город врагу.

- Это кажется правдоподобным, - сказал ему капитан. - Что-то должно вот-вот произойти.

Хатч подозревал, что сообщения о сотнях боевиков Талибана, скапливающихся вокруг горо­да Кундуз, преувеличены - опыт научил его с осторожностью относиться к местной тенден­ции завышать цифры. Вероятно, это была просто афганская математика. Была середина сен­тября, слишком позднее время для того, чтобы талибы могли организовать крупное нападе­ние. Он думал, что они продолжат укреплять свои позиции в районах и разместят оружие в городе для нападения следующей весной. И все же лучше было быть осторожным.

- Хорошо, - сказал он капитану. - Мы пришлем вам на подмогу другую команду. Возможно, это пустяк, но мы перестрахуемся.

Он приказал авиационным средствам и группе, базирующейся на авиабазе Баграм, перебази­роваться в Кундуз, чтобы выступить в качестве подкрепления на случай, если что-нибудь случится. Войска прибыли в Кэмп-Памир следующей ночью, в составе шести румынских спецназовцев и девяти прикомандированных пехотинцев. К тому времени, когда солдаты вы­садились, город уже был на грани краха.

 

Глава 6. Падение Кундуза

Доктор Масуд Насим в сентябре 2015 года замещал вакансию главного врача в госпитале Кундуза, находящегося в ведении французской группы "Врачи без границ". Это был худоща­вый мужчина с темными пронзительными глазами и орлиными чертами лица, проработав­ший в группе четыре года. Обычно он находился в Кабуле, но его семья жила в Кундузе, где его жена преподавала в местном университете. Теперь он сожалел, что не перевез их всех в столицу.

Он с тревогой наблюдал, как его жена и дети втискиваются в их "Тойоту Короллу" вместе с семьей его дяди. Весь город Кундуз был охвачен паникой, и около трети населения находи­лось в бегах. Ходили слухи, что талибы собрали огромное количество сил в этих районах и готовились атаковать город этой ночью. Мирные жители собирали вещи в свои машины и массово спасались бегством. Многие правительственные учреждения и полицейские участки уже были покинуты. 

Он надеялся, что еще не слишком поздно доставить его семью в безопасное место. Большинство людей эвакуировалось в соседнюю провинцию Тахар, где группы помощи предоставили палатки и продовольствие. Доктору Назиму повезло: его семья была родом из Тахара. Он планировал отвезти свою жену, их детей и семью своего дяди погостить там у родственников. Они заперли дом в Кундузе, не зная, увидят ли его снова. Он планировал переночевать в своем кабинете в госпитале, когда вернется в город. С начала года сотрудни­ки "Врачей без границ" провели более двух тысяч трехсот операций, что является рекордом, и он знал, что ближайшие дни будут еще хуже.

Доктор Назим не мог припомнить времени, когда в Афганистане не было войны. Ему был год, когда в 1979 году вторглись советские войска. Он вспомнил, как бежал из своего дома, чтобы спрятаться в пещерах, когда советские военные самолеты бомбили его деревню. Анти­советские моджахеды, поддерживаемые ЦРУ, были ничуть не лучше. Они убили его отца по­сле того, как он отказался позволить их командиру жениться на одной из своих юных пле­мянниц. Затем они вернулись два месяца спустя и застрелили его тетю на глазах у ее малень­кого сына. Теперь Советов больше не было, но здесь были американцы, и лидеры моджахе­дов сказочно разбогатели, заняв выгодные посты в правительстве, поддерживаемом США.

Тем не менее, доктор Назим любил свою страну. Принять решение уехать было трудно. По­следняя вспышка боевых действий возродила мучительное чувство вины и ощущение того, что для его детей было бы лучше начать новую жизнь за границей. "Тойота" просела под тя­жестью женщин и детей, запиханных в кузов, когда он выехал на дорогу и присоединился к потоку машин, покидающих Кундуз.

Первым контрольно-пропускным пунктом, с которым они столкнулись, был талибов. Боец махнул им рукой, пропуская, бросив взгляд на одетых в паранджу женщин и группу детей вокруг них. Следующий был под контролем афганской полиции, которая, размахивая руками и сердито крича, остановила машину.

- Куда вы направляетесь в такой спешке? - спросил один из мужчин, на плече у которого болтался реактивный противотанковый гранатомет (РПГ).

- У меня в машине полно женщин, - сказал ему доктор Назим. - Я должен вывезти их из горо­да. 

Полицейский заглянул в машину и подозрительно посмотрел на пассажиров. Десять женщин и детей были втиснуты на заднее и переднее сиденья. Он громко выругался, но пропустил их вперед. Остальная часть путешествия в Тахар прошла без происшествий. Доктор Насим вы­садил своих пассажиров у дома родственников и повернул обратно в Кундуз. Покидать город было достаточно плохо, но сможет ли он вернуться в него, не будучи арестованным или застреленным? Он должен был попытаться. Он был нужен в госпитале.

Он заметил пожилого мужчину, идущего по дороге в направлении города, и притормозил ма­шину. Доктор Насим представлял бы меньшую угрозу для талибов или афганской полиции в компании старика.

- Брат, куда ты направляешься? Тебя подвезти? - он спросил.

-