— Кира, все нормально? — Наташа материализуется рядом, воинственная крошка, и с подозрением смотрит на Руслана.

Он и по сравнению со мной высокий, а для Наташи вообще гигант, наверное. Но она не из робкого десятка, и рядом с ней я становлюсь еще смелее.

— Это Руслан, старший брат Егора, — ору Наташе на ухо, а она слегка расслабляется. Поправляет светлые волосы, улыбается и протягивает руку. — Руслан, это Наташа, моя подруга.

Руслан коротко пожимает Наташкину руку, но меня из поля зрения не выпускает. А мне хочется уехать домой, чтобы никто и никогда меня больше не трогал.

— Приятно познакомиться, Руслан. Кир, мы пойдем за столик сядем, присоединяйся, — вклинивается Наташа в паузу между тягучими мелодиями и исчезает.

— Я пойду к друзьям, — объявляю, но голос мой тонет в громовых раскатах музыки.

Надеюсь, он прочел по губам, потому что стоять тут, рядом с ним, мне совсем не хочется. И я пытаюсь отойти, но Руслан цепко хватает меня за запястье, удерживая рядом. Мне не очень приятны его касания — они больно жгут кожу, слишком горячие.

— Постой, поговорить надо.

— Нетушки, — качаю головой и пытаюсь вырвать руку. — Однажды я уже купилась на эту уловку. Второй раз ты меня на это не возьмешь.

— Не бойся, — наступает, нависает сверху, отрезает своими широченными плечами вид на сцену, путает все мысли. — В этот раз я не сделаю тебе больно. Обещаю. Слышишь меня?

И я слышу, несмотря на грохот музыки, но все равно пытаюсь отстраниться, выпутаться. Руслана слишком много вокруг меня — с первой минуты его приезда много. Довлеет, пугает, выводит на эмоции. И сам ими будто бы упивается.

— Кира, пожалуйста, — в голосе нет мольбы. Он не просит, он предупреждает: или будет, как он сказал, или все равно будет, как он сказал, но с применением иных методов.

Его энергетика — мощная, резкая, хлесткая, как порыв ветра в декабре — сминает меня, превращает в крошечную песчинку. Но я не хочу так, мне это не нравится, потому я отступаю на шаг назад и отрицательно качаю головой.

— Я никуда с тобой не пойду.

Что это? Глупость? Попытка отсрочить неизбежное? Желание показать, какая я дерзкая и самодостаточная? Что могу сопротивляться ему? Не знаю.

Я снова отступаю назад, Руслан шагает вперед. Назад-вперед и так, пока я не упираюсь спиной в какую-то поверхность. Стена, наверное, а вокруг темнота, и даже свет многочисленных прожекторов сюда не достает. Меня засасывает в какую-то иную реальность. Мне она не нравится: в ней душно и тяжело дышится, и резкий аромат туалетной воды Руслана снова забивается в ноздри.

Мы словно круг за кругом приходим в одну и ту же исходную точку.

— Я же не сделаю тебе ничего плохого. — Руслан касается моих волос, пропускает прядь через пальцы, чуть тянет на себя, но быстро отпускает, словно мои локоны обжигают его кожу. — Тебе не нужно быть в этом клубе. Давай домой отвезу?

— Сумасшедший?! Я пришла сюда с друзьями, мы просто отметим сдачу экзамена, предпоследнего. Если ты боишься, что я буду изменять Егору, не буду!

Наверное, я слишком сильно нервничаю. Почти кричу, снова мечтаю сделать больно Руслану. Откуда во мне это? Глупости какие-то.

— Этого я не боюсь, — замечает, наклонившись ко мне так близко, что слышу биение его сердца. — Это я боюсь изменить Егору.

Не хочу понимать, что это значит. Мне неинтересно, совсем неинтересно.

— Отойди, я ведь закричу.

— Уезжай, Кира. — В голосе такая усталость, что даже больно становится. — Это нехорошее место.

Он все ближе и ближе, и воздух заканчивается. Но вдруг мелодию, что льется из колонок, прошивает бодрый голос диджея.

— Прошу аплодисментов для нашей обворожительной, необыкновенной, великолепной Виолетты!

Что-что?

Руслан матерится сквозь сжатые зубы, я толкаю его в грудь, пытаюсь выглянуть из-за широких плеч, хочу увидеть эту самую Виолетту, но Руслан ставит руки по обе стороны от моей головы.

— Не пущу, — констатирует факт. — Сам разберусь. Я же обещал, помнишь?

— Нет! — выплевываю с каким-то остервенением и, поднырнув под его руку, вырываюсь на свободу. — Это Виолетта? Та самая?

— Кира, послушай… — вздыхает, но кивает.

Я быстро иду к сцене, расталкивая на пути всех, кто неудачно под руку попался, спешу увидеть загадочную Виолетту собственными глазами, разобраться наконец-то. Но, когда все-таки миную весь зал, в лучах софитов уже никого нет.

Сцена пуста, а я топаю ногой от злости.

Руслан снова оказывается рядом, а нас двоих запирает в кольце чужих спин, рокота толпы и веселого смеха.

— Где она? Как мне ее найти? — требую, и сама не понимаю, что хватаю Руслана за ворот рубашки. Отпустить будет глупо — не хочу казаться трусихой, и мы сплетаемся взглядами, будто иначе невозможно общаться. — Руслан, ты же знаешь!

Он перехватывает мои запястья, прижимает руки крепче к своей груди и молчит. Просто молчит, и пауза эта кажется вечностью. Его энергия льется на меня водопадом, заставляет что-то внутри вибрировать от первобытных эмоций. Страх и любопытство сплетаются воедино, оставляя после себя горку пепла.

— Ладно, пойдем, — бросает отрывистое и тащит меня куда-то, ближе к барной стойке.

А я думаю, что вот сейчас решу самую странную загадку в своей очень простой, как казалось еще совсем недавно, жизни.

Руслан

Рассекаю толпу, словно волнорез, и держу Киру за руку так крепко, что ей наверняка больно. Мне вообще рядом с ней очень сложно рассчитывать свои силы, и это слегка пугает. Такими темпами еще сломаю ей что-нибудь, а потом вовек не отмоюсь от штампа ненормального садиста.

У нас с ней просто все идет через задницу.

Ее ладошка тонкая и хрупкая, и я так отчетливо помню крошечный шрам между большим и указательным пальцем…

Нет, я точно не буду представлять, как коснусь губами этого места. Не буду, я сказал!

Артема возле барной стойки уже нет. Зараза, смылся! Осматриваю зал, ищу друга взглядом, но все поиски оказываются напрасными.

— Артем Иванович в кабинете? — спрашиваю у мрачного бармена, а тот отрицательно качает головой.

— Его куда-то вызвали, обещал через час вернуться.

Ну вот что за пиздец? У меня нет в наличии целого часа, чтобы ждать его возвращения. Потому что и так не могу отделаться от мысли, что напрасно теряю время, что нужно торопиться.

Набираю номер друга, но в ответ лишь длинные гудки. И второй, и третий звонок не дают никакого результата.

Надо было эту Виолетту за шкирку со сцены стащить, а я придурок чертов сразу не сообразил. Сейчас бы уже все, что нужно знал.