За широкими окнами виднелись горы. Неподалеку, в розовых цветах стоял белый круглый стол и несколько стульев.

— Позвольте спросить, — осторожно спросила Теа, поджав губы и когда Властитель кивнул, то задала вопрос, — Я могу пользоваться Вашей библиотекой в любое время или же только сегодня?

Ивар перевел взгляд на ректора, который невозмутимо пожал плечами.

— Я не мог слепо довериться пришлому, поэтому и сказал, что доступ будет лишь на короткое время.

— Осторожный, — Властитель развернулся и показал на столик, — Давайте присядем и выпьем чаю. Сегодня, Монера приготовила лимонные плюшки. Фирменное блюдо, между прочим.

Мужчина щелкнул пальцами и в оранжерее через мгновенье появилась высокая девушка в белом одеянии, короткими волосами и с совершенно равнодушным выражением лица. Лишь в глазах блестело смирение.

Теадора знала, что в Кейроне длина волос многое значит. У всех аристократов они длинные, у остальных не ниже лопаток. У рабов и вовсе по плечи. Только взглянув на жителей можно было сказать к какому сословию принадлежат. Теа усмехнулась. Когда-то и у нее были короткие волосы. Сейчас-то отросли и тяжелили голову.

— Белый чай и сладости Монеры. И проследи, чтобы сюда, кроме тебя никто не заходил.

Девушка кивнула и отправилась выполнять указание.

Все было размеренно. Никто никуда не спешил, не боялся, не нервничал. Целительница чувствовала спокойствие, царившее во дворце. Не ожидала она этого. И это было приятно.

— Теадора, расскажи об Эрихарде. Я был когда-то в Итсбурге, но недолго и давно. Там прямо-таки кипела жизнь.

Девушка улыбнулась.

— Странно, что живем в одном мире, но так далеки друг от друга, — Теа облизала губы, — Эрихард мой дом. Небольшой приграничный городок, который охраняется моей стаей. Я не знаю, как его описать. Это просто место, где мне хорошо. У нас есть учебное заведение для одаренных. Оборотней у нас не жалуют, — девушка скривилась, — Сторонятся. Да и немногие из нас получают диплом. В городе пахнет выпечкой. Часто с корицей, потому что владелец пекарни уж очень ее любит. Часто проходят ярмарки, на которых интересно торговаться. Правда, обычно, когда купцы видят мои волчьи глаза, то отдают разве что задаром, — Теа рассмеялась, вспоминая дом, — А еще там моя семья, моя опора и стена.

— У вас очень сильный инстинкт, верно?

— Вы спрашиваете про иерархию?

Мужчина ничего не ответил. Эоран внимательно слушал разговор.

— Для нас Альфа — это вожак. Он приравнивается к вашему статусу. Но это лишь для волков. При любом раскладе, мы будет верны ему. После Альфы стоит Бета, его заместитель. Он главенствует над стражами, которые охраняют территорию дома, а так же город.

— Теадора, прошу прощения, что прерываю, но в целом я ознакомлен с позициями волков в стае. Меня интересует вопрос: почему ваш Альфа с легкостью согласился на обмен?

— Посчитал, что мне стоит отвлечься. Сменить обстановку.

Теа не лукавила, но ей не нравились расспросы.

Им принесли чай, большое блюдо со сластями, которые пахли ванилью и лимоном. Теа облизалась. Даже волчица высунула голову и повела носом.

— Ваши глаза…

Это уже произнес Эоран, который заворожено смотрел на волчицу.

— Просто я очень люблю сладкое, — пожала плечами.

Артефакт на шее нагрелся, забирая возникшую радость и игривость. Вновь замораживая чувства, оставляя после себя привычный холодок. Волчица вновь заперлась внутри и не щекотала кожу своим присутствием.

— Итак, Ваше Величество, мне поведали о болезни, — начала говорить Теа, как только служанка покинула оранжерею, — Я не могу обещать, что смогу найти лечение, но очень сильно постараюсь. Для этого мне нужны будут книги, а так же придется побеседовать с родственниками погибших.

— Это обязательно? — глухо спросил Ивар.

— Да. Мы не знаем, как себя вели жертвы. Возможно вирус или проклятье, как-то воздействовало на них до проявления признаков. Они же к вам попадали уже больными, — Теа посмотрела на Эорана, — Но сами посудите. Обычная простуда начинается с маленьких симптомов. Сначала человек мерзнет, потом начинает чихать, затем его бросает жар и лихорадит. И здесь должна быть связь, кроме быстрого гниения тела. Это ненормально и замешана магия. Но, чтобы выяснить, придется все перетрясти. Пока что к нам не поступало больше больных, но и времени прошло всего ничего, — Теа сделала глоток из чашки, смачивая горло, — Но кто будет следующим?

— Любой из нас, — хрипло выдавил Властитель, — И это страшно… Потому что каждый день может стать последним.

— Именно поэтому вам придется предоставить мне все ресурсы.

Ивар кивнул.

— Переезжайте во дворец. Я создам портал и будете перемещаться на лекции, которые Эоран, вы сократите до минимума. Целительница здесь нужнее.

— И мои друзья должны быть со мной.

Властитель кивнул.

Девушка улыбнулась и откусила кусочек от плюшки.

— Вкусно. Очень. Не против, если я попрошу рецепт?

— Готовите?

Теа покачала головой.

— Если только отвары, настойки, зелья… Моя Альфа в последнее время налегла на выпечку. У нее выходят божественные кексы с ягодами. От лимонных плюшек она будет в восторге.

— Вы тепло о ней отзываетесь, — Эоран улыбнулся, — Близкая подруга?

— Семья. Моя стая — моя опора. Роза — сердце стаи.

Все попили чай, доели плюшки, разговаривая на разные темы. Теа прониклась к Ивару симпатией. Он переживал за свой народ, обращался ко всем, кто хоть как-то мог помочь…

— Если я не смогу побороть болезнь, — осторожно начала Теадора, — То придется все рассказать.

— Нет, — в один голос заявили мужчины.

Девушка поднялась и подошла к окну.

— У нас в стае принято решать проблемы сообща. Какое-то время я пыталась бороться одна, но не получилось. Вместе легче переносится горе, — Теа посмотрела на руки и бледные татуировки, — Если ваш народ для вас все, то и вы должны от него требовать того же. Тем более, это касается вашего вида. То есть всех драконов до единого. Подумайте об этом.

— Как бы ты поступила на моем месте?

Теадора задумалась.

— Тянула бы до последнего, а потом пришла бы с повинной просить помощи или же понимания, — волчица пожала плечами, — Если позволите, я все же начну рыться в книгах. Нужно хоть что-то успеть узнать до нового случая.

Властитель кивнул.

— Эоран, свободен. Теадора, я вам в течение часа покажу дворец, представлю страже и слугам.

Оранжерею покинули в полном молчании. Эоран отправился в Академию, а Ивар задумчиво водил взглядом по девушке, шедшей чуть впереди. Ее движения словно что-то сковывало, а аура была нездоровой. Будто что-то качало силы и вытягивало душу. Ро предупредил, что от волчицы отказалась пара, и Ивар не понимал, как девушка до сих пор жива… Как держится, как дышит, как борется. Видимо, эта