– Допустим, – кивнула бабка, – чем расплачиваться с нами будешь?

Достаю «Малый походный набор зельевара» и выкладываю на прилавок.

– Это… согласны, – быстро говорит Настасья, сгребая набор.

Дик встретил меня без восторгов…

– И как ЭТО понимать? – Ткнул он рукой в суетящегося в саду Локи-99. Игрок попискивал от восторга, судя по всему, ему прямо-таки «сыпались» всевозможные «плюшки» в виде «открытия» Ремёсел и повышения Характеристик уже имеющихся. Но вот для сада отставного вояки польза от Локи была скорее отрицательной…

– Не злись, – просительно говорю я, – это последствия вчерашнего. Ну знаешь – нужно быстро исправлять, а сперва денег на штраф не хватило…

– У меня мог бы занять.

Почувствуй себя идиотом… Действительно, решение совершенно очевидное и, судя по всему, – опять эльфийское сознание «барахлит». Догадался бы «Выйти» из Игры на пять минут да составить план, многих проблем можно было бы избежать. Ну не то чтобы совсем уж проблем… просто антипохмельное при готовке достаточно пахучее. Хорошо ещё – запах не уходит очень уж далеко, а то Дик однозначно намылил бы мне шею.

Ладно…

– Локи, дуй сюда, будешь ассистировать зельевару.

Не то чтобы от него много помощи… но есть, иногда даже такие «кривые» руки нужны. Тем более что Дик категорически отказался заниматься «всякой фигнёй» и сейчас просто сидит в кресле и весьма ехидно комментирует мои усилия.

– Фу, мля… а воняет, – были первые его слова, после чего плетёное кресло было перетащено на несколько шагов назад.

– Мни траву в ступке, – даю я «напарнику» задание, и тот с энтузиазмом приступает.

– Сила, сила на единичку! – заорал Локи-99 через несколько минут прямо в ухо. Едва не выронив в котёл слишком много плакун-травы (отчего зелье просто-напросто испортилось бы), слегка озверел и…

– Бац! – Прилетел подсрачник игроку.

– За что, объяснять надо?

Тот косится на котёл и отрицательно мотает головой, хотя и смотрит с обидой.

– Ты своим криком едва работу не загубил.

Виноватое сопение и отчётливое хихиканье хозяина дома, перемежающееся чем-то вроде…

– Не… теперь специально буду игроков на постой привечать. Клоуны…

Кошусь нехорошо и вижу выставленный средний палец. Отворачиваюсь «сердито», но у самого плечи трясутся от сдерживаемого смеха. Нет, что ни говори, а подъё… и у всех «армеутов» в принципе одинаковые.

Так… помешать, попробовать… Нет, отравиться этим сложно…

– Засыпай толчёную кору, – командую Локи, – и помешай. Всё, теперь крышкой накрыть, и пусть доходит ещё… минут пятнадцать-двадцать на медленном огне.

Вижу, что парнишка (почему-то воспринимаю его как школьника, хотя с тем же успехом он может быть инфантильным тридцатилетним мужиком) мнётся…

– Что там у тебя?

– Зельеварение Открылось, – радостным шёпотом.

– Ну вот и славненько.

С выдохом сажусь на ступеньки веранды неподалёку от Дика, сейчас доглядеть за зельем, разлить – да и баиньки. Ах да, тебя же ещё одеть-обуть надо…

Залезаю в Инвентарь и вытаскиваю поделки – Ремесло Портного 5 пусть и не фонтан, но хоть что-то.

– Держи, – кидаю ему рубаху и штаны, а чуть погодя и мокасины наподобие индейских, – тренировался вот в Ремесле, они и сохранились. Ладно, – обращаясь уже к Дику, попутно разливая антипохмельное по склянкам, – устраивай его где-нибудь на ночлег, да и я баиньки и на «Выход».

НПСы с социальными квестами начали попадаться всё чаще, и стало ясно, что ИскИн «выдавливает» меня из Яслей. Ожидаемо, я тут подзадержался неприлично долго – не рекорд, но где-то близко.

– И что делать будешь? – спросил Дик, когда я поделился с ним информацией.

– Да… запрусь на недельку в твоём доме да прокачаю магию максимально широко. Ты как, не против?

– Гм… – вояка почесал щетинистый подбородок, – в принципе нет. Но тут такое дело – если тебя начали выдавливать из Яслей, то могут найти и в моём доме. Придёт какая-нибудь соседка с просьбишкой – и попробуй её только не пусти. А там и тебя «зацепит».

– Тоже верно… Слушай, а если запереться – и вроде как запой изобразить?

Владелец дома покосился на меня и сказал с ухмылкой:

– Ну если изображать, так достоверно. Выпивка и жрачка с тебя, да чтоб качественная. Устроит?

– Почему нет-то? Разорюсь мал-мала да куплю бочонок настойки от зверлингов…[8] Нормально?

Дик непроизвольно облизнулся и сказал несколько неуверенно, понимая, что это уже перебор…

– Но только чтоб и с сыром ихним, ну и окорок их копчения…

Демонстративно вытряхиваю кошелёк и показываю – нет там на сыр.

– Лаадно… закуску сам куплю…

* * *

– Ой, то не вечер то не вечер! – раздавался пьяный голос бывшего Застрельщика.

– Омм! – мычал я, сидя в подвале и пытаясь Силой стронуть с места хоть одну песчинку. Сидел уже почти сутки…

Свет я уже открыл и сейчас сидел при свете тускловатого такого огонька.

– Омм! – Расслабиться, не пыжиться… Показалось или нет? Сдвинулась пылинка, вторая… и вот несколько десятков песчинок нехотя двигаются.

«Магия Земли + 1, всего 1»

«Выход».

Из Капсулы вывалился умотанный вусмерть – провести игровые сутки в постоянном нервном напряжении-расслаблении… Зато всего за сутки открыл Землю…

«Вход».

– Хр-хаар… хрраа… ры…

Ни хрена себе Дик храпит, у меня от его рычания аж мурашки пробежали… Ладно, поесть немного не помешает – и за дело.

«Лис, ты занят?» – Стучится в личку Локи-99.

«Пока нет, но скоро буду, а что?»

«Ты в Игре?»

«Да, и сейчас засяду медитировать».

«Ясно. Не помешаю, если Войду в Иггдрасиль да по хозяйству у Дика похлопочу? Я сейчас с компа пишу».

«Задания дал? Если шуметь особо не будешь, то давай, только общаться настроения нет».

«Ладушки».

Через несколько секунд из сарайчика с сеном показалась фигура Локи, помахавшая мне рукой.