— Не нужно, Зоя Марковна. Это мой знакомый, — улыбается виновато, — мы давно не виделись просто. Спасибо за беспокойство.

Бабуля уходит, а Алька шумно выдыхает и сдается:

— Хорошо, давайте поднимемся к нам в квартиру. А то тут ушей лишних столько, что завтра я буду узнавать подробности своей личной жизни из местных сводок.

— Вот видишь. Пять минут общения у лифта, и я уже вхож в твой дом. Еще немного, и мы зайдем дальше.

— Это в какие интересно дали вы собрались заходить? — входит в лифт, я за ней. М-да, это вам не элитная новостройка.

— Пусть твое богатое воображение само тебе все дорисует. Я уже понял, на какие фантазии ты способна.

Аля отмалчивалась. Только ее алые щеки выдавали с потрохами ее мысли. А еще она исподтишка погладывала на меня, посмеиваясь над моей брезгливостью.

— А у вас тут вообще убирают? — все таки не выдержал я, когда мы поднялись на нужный этаж и вышли из лифта.

— Добро пожаловать в суровую реальность среднего класса.

— Значит нет. Как вы тут вообще живете?

— Не без удовольствия. А еще мы, о ужас, разуваемся, проходя в квартиру. Так что, — открыла дверь своей квартирки, пропуская меня вперед, — милости прошу в пещеру. И не забудьте снять свои лакированные ботинки. Не бойтесь запачкать свои белоснежные носочки. У нас тут вообще-то прибрано!

Надо же, решила поупражняться в остроумии? Ну мы еще посмотрим, насколько тебя хватит.

Я все же впустил хозяйку первой. Она не стала сопротивляться. Я вошел следом. Прихожая, как и вся квартира по ходу, была настолько маленькая, что я оказался в весьма затруднительном положении. Мы были так близко друг к другу, что в нос сразу ударил запах ее парфюма. «Штирлиц еще ни разу не был так близко к провалу»

— Снимайте обувь, — напомнила она мне не оборачиваясь.

— Еще раз напомнишь, и я сниму не только обувь. — я прошептал ей пряно на ушко. — И не только с себя!

Она резко обернулась и ее лицо настолько приблизилось к моему, что я стал еще ближе к провалу.

Вот черт! Контролировать себя будет очень сложно. И боюсь расплата наступит много раньше, чем планирую.

Глава 12 Алина

По телу как будто разряд электрического тока пустили. Я была так близко к его глазам, что кажется заглянула в самую его душу. И подвисла на доли секунды. Между нами как будто ударила молния.

— Ну что зависла? Нравлюсь? — и снова эта улыбка чеширского кота привела меня в чувство.

Да он издевается надо мной?

— Вы не в моем вкусе, не обольщайтесь.

Я быстро отвернулась и направилась в кухню. Черт, что это такое было? Перед глазами до сих пор его глаза и губы. Я как будто больше ничего не видела вокруг. Нет, надо быть осторожнее и не терять бдительность. Красивые мужики — это стопроцентное зло. И я нахавалась уже с лихвой в прошлом.

Тряхнув головой, сбрасывая наваждение, я принялась готовить чай. Он собирался обсуждать дела. Куда проще делать это за кружкой теплого ароматного чая. Может, подобреет, наконец.

— А у тебя тут миленько, — бесцеремонно прогуливаясь по нашему скромному жилищу, выкрикивал Орлов откуда-то из коридора. — А ты рисуешь?

Он вошел в кухню, держа в руках блокнот, в котором были кое-какие наброски.

— Ага, а еще играю на рояле и крестиком вышиваю. А вам не говорили, что трогать без разрешения чужие вещи, это как минимум неприлично! — я выхватила блокнот из рук настолько резко, что он даже опешил. — Или у вас воспитание хромает?

— Ты же сама говорила, чтобы я чувствовал себя как дома! Вот я и увлекся немного.

Игорь вальяжно сел за стол, и ТАК смотрел на меня! Как будто провоцировал, выводил на эмоции. Ему нравилось, что я вспыхивала, как олимпийский огонь при каждой его подобной выходке.

— Я не помню, чтобы говорила что-то подобное.

— Ну, значит подумала. Или мне показалось.

— Когда кажется, креститься надо!

Последнюю фразу я сказала не очень громко, но так, чтобы он услышал. Только вот ему было абсолютно фиолетово, что я была сама не своя от его присутствия и поведения. Я была уверена, что он специально меня заводит.

— Так ты собираешься меня угостить хотя бы чаем? — оглядывая явно скромную по его меркам кухню, он постукивал по столу пальцами в ожидании угощения. — Хотя я бы и не отказался от чего посерьезнее. Я ведь прямо из офиса.

— Простите, но я не была готова к приему высоких гостей и не запаслась деликатесами. Так что надо было поужинать в кафе.

— Не хотел терять время. И вообще я не привередлив. А ты не очень гостеприимна, как я посмотрю. Или это касается только меня?

Мне вдруг стало очень стыдно за свое поведение. Я вела себя как настоящая стерва, хотя раньше такого себе не позволяла. А ведь перед Орловым я и правда виновата. А он еще и терпит мои выходки.

— Извините, — взяла я себя в руки, — могу предложить картофельное пюре и запеченную рыбу.

— Супер. Обожаю толченку. Давай.

Я стала накрывать на стол. Пригодилась привычка готовить с запасом. Тем более я любила готовить. Особенно на праздники и посиделки, когда продуктов было много и был простор для моей фантации. Орлов наблюдал за каждым моим движением и улыбался, явно рисуя в своем воображении какую нибудь забавную пошлую дичь. Это читалось в его наглых и хитрых глазах.

— А ты, оказывается, неплохо готовишь. — Орлов наворачивал за обе щеки рыбу с картошкой и явно был доволен.

— Мама научила. Я люблю готовить. Только делаю теперь это не очень часто.

— Почему? По моему у тебя талант. — Сейчас он выглядел почти обычным, даже не пытался меня уколоть.

— Некого кормить, — пожала я плечами, стараясь уйти от ответа.

— А брат? Вы с братом тут живете вдвоем?

— Да вдвоем. И у нас, как вы успели заметить, не очень теплые отношения.

— Да это видно. И ты уж прости за прямоту, но твоему брату явно не помешала бы хорошая порка. А ты так отчаянно за него впрягаешься.

— Он мой брат. Единственный родной человек. Так что, будем считать, что у меня нет выбора.

— Выбор есть всегда. И тем самым мы плавно подошли к главному. Наша сделка. Ты приняла решение?

Что я там говорила? Выглядел обычным? Ну-ну! А вот и истинное лицо!

— Мы не обсудили детали. И мне нужны гарантии.

— А это уже деловой разговор! — он отложил приборы. Откинулся на спинку стула и смотрел прямо